– Но вы могли сказать нам позже! – настаивал Алексей.
– Я собиралась, – призналась Полина, – но, знаете, такие вещи как бы между прочим не сообщают. А впрочем, даже если бы я захотела промолчать, месье Видок все равно бы обо всем догадался. Не правда ли?
– Вы и представить себе не можете, как я завидую вам, – вздохнул теперь Видок. – Как вы думаете, мы еще увидим его когда-нибудь?
Полина покачала головой.
– Нет. Я уверена, что он сразу же после нашего визита покинул Ниццу, и теперь его уже никто не найдет.
– А он говорил вам… Он вернется?
– Нет. Не вернется.
– А может быть, еще передумает?
– Нет, – твердо ответила Полина. – Он принял решение и уже его не изменит.
– А как было бы здорово… – мечтательно проговорил Видок. – Все-таки время империи – золотое время!
– Нет, я думаю, что император принял правильное решение, – возразил Алексей. – Никто из Бонапартов уже никогда не взойдет на престол, остальные державы об этом позаботились.
– Хм, как знать… – с сомнением протянула Полина.
– Сами подумайте, Полина Степановна: император тяжело болен, его сын умер, наследников нет. По-моему, и так все ясно.
– Помнится, я что-то такое слышала про племянника[25], – заметила Полина. – Очень многообещающий молодой человек. А впрочем, что гадать? Придет время, и мы все увидим. – Она повернулась к Видоку. – Спасибо вам за все, месье. Ужасно не хочется уезжать из Парижа, но сами понимаете…
– Да, – кивнул Видок, – я понимаю. Мне будет очень вас не хватать, тем более что завтра мне предстоит нешуточное испытание.
– Да? – загорелась Полина. – Какое же?
– Ужин с литераторами, – серьезно ответил Видок, но все морщинки его широкого лица смеялись.
– Заботитесь о своей будущей славе? – поддел его Алексей.
– Так точно, мой мальчик, – кивнул Видок.
– Тогда, – предложил Алексей, – может, вы расскажете им эту историю? Теперь, когда тот уже далеко…
Видок хитро сощурился.
– Я бы с удовольствием рассказал, но ведь не поверят. Вы не знаете писателей, дети мои. Они терпеть не могут, когда реальность опережает их воображение. Так что лучше я промолчу.
– Значит, – сказала Полина, – никто никогда не напишет об этом?
– Похоже, что так, – согласился Видок.
Примечания
1
Дорогой Серж (франц.).
2
Наилучшим образом (франц.).
3
О да (франц.).
4
Хорошо смеется тот, кто смеется последним (франц.).
5
На позицию! (франц.)
6
«Отец Горио», вышел в 1835 году. Видок послужил прототипом для создания таинственного господина Вотрена. (Здесь и далее примечания автора.)
7
Человека, приличного во всех отношениях (франц.).
8
Глупцы, опасное положение, вышло из‑под контроля, дипломатический скандал (франц.).
9
Буквально: принц крови, аристократ королевского происхождения; в переносном смысле – убийца (франц.).
10
Видок не совсем точен в передаче исторических фактов. Король Людовик XVI и королева Мария-Антуанетта были казнены несколько позже, в 1793 году.
11
Сердцеед (франц.).
12
Это положение было справедливо в 1836 году, но в 1863‑м выйдет книга прусского офицера Фридриха Казиски, посвященная раскрытию полиалфавитных шифров. Однако свой настоящий расцвет криптография переживет значительно позже, а именно в XX веке.
13
Во французском языке название национальности пишется с большой буквы.
14
Это событие произошло в 1830 году.
15
Герцог Рейхштадтский, сын Наполеона, умер в 1832 году от туберкулеза.
16
Француз? Да… (итал.)
17
Шуточный псевдоним популярного писателя Осипа Сенковского (1800–1858). Далее Полина цитирует по памяти «Фантастические путешествия барона Брамбеуса».
18
Синьор – путешественник? (итал.)
19
Да, я ищу друга, француза. Он должен быть в Ницце (итал.).
20
в феврале (итал.).
21
Дезире Клари (1777–1860) – жена наполеоновского маршала Бернадотта (1763–1844), который был усыновлен шведским королем и стал его преемником под именем Карла XIV. Именно от Бернадотта и его жены ведет свое происхождение нынешняя королевская династия Швеции.
22
Наполеон находился в Ницце в 1793 году, когда служил там в 4‑м артиллерийском полку.
23
«Не без основания» (cтарофранц.).
24
Маршал Ланн, носивший титул герцога Монтебелло, – один из сподвижников Наполеона (1769–1809)
25
Имеется в виду будущий Наполеон III.
