— Я не хочу причинить тебе вред, но и тебе не стоит провоцировать меня, ты это понимаешь?
— Да…
— Хорошо. Спокойной ночи, Крис.
— Спокойной.
Непослушное сознание отказывалось ускользать в мир грез, а глаза сами собой таращились в потолок. Дело было не только в Дэвлине в этот раз. Я ж геомант, я здесь, чтобы увидеть достаточно, чтобы мир возненавидел этот мертвячий фанатичный орден Всеединого так же, как начинаю ненавидеть его я. Вот и все. Кто сказал, что я не люблю простой способ решать проблемы? Оставалось повернуться на бок и постараться все-таки заснуть.
Не провоцировать? Ничего он мне не сделает, пока не заработает в полную мощь его заклинание Потока, для чего и нужна «живая удача». Это часть плана его семейки, а мэтр Купер более чем хладнокровен, чтобы ставить их интересы выше всего остального.
Утром мы выехали из города. Я была не выспавшаяся и тихая, спутники уважили мое нежелание общаться, даже Эрик не подкалывал. Ну и ладушки. Они с Вэлем действительно добыли вчера карту, не слишком хорошую, но для того, чтобы понять, что в следующем городе пора сворачивать на юг, ее хватило.
Дорога вилась пьяной змеей, мелькали деревни — как одна унылые и все с дурацкими Храмами Всеединого. Мне вот категорически не нравились эти места за Хребтом. Зачем Гису дорога сюда вообще? Что тут для него может быть интересного?
Прошло еще трое суток, и мы оказались в Анвердене — столице всех прилежащих земель. Княжеский город! Десяток храмов, полно фанатиков в черных балахонах, своя Огненная площадь. Это все рассказывал Эрик, он поехал один, на всякий случай — если в столице висят какие-то боле серьезные амулеты, определяющие нелюдей.
Мы обогнули город вокруг каменных неровных стен и оттуда двинулись дальше на юг. Иногда мимо шли маленькие караваны телег, охраняемые закованными в плохенькое железо мрачными личностями. Иногда путешествовали все те же клирики в узнаваемых черных балахонах — тоже обязательно с охраной. Мы разъезжались мирно, но воспоминания об огненной казни возвращались каждый раз при виде этих ворон. Еще и дожди пошли.
На шестой день пути около полудня чуткий Вэль внезапно вскинул руку, мы остановились, прислушиваясь. За поворотом, похоже, шел бой: звенел металл, слышались крики.
— Капитан? — спросил снежный эльф, глядя на меня своими синими глазищами и ожидая решения.
— Смотрим, — кивнула я ему, помаленьку уже свыкаясь с этой навязанной мне ролью, — но осторожно.
За поворотом же картина была удручающей: семеро всадников в красно-синих плащах теснили одного в желто-черном, чудом еще живого. Еще несколько желто-черных трупов лежали на земле со стрелами в спинах.
— Засада, — проговорил Десятый, — били исподтишка.
— Ага, — кивнула я, — разберемся.
Я уже много дней не колдовала, много дней пыталась быть незаметной и не бросаться в глаза. Я тихо ненавидела это мертвячье Захребетье, поэтому здесь, посреди леса ничтоже сумняшеся и с огромным наслаждением я влепила по неизвестным воякам три массовых сна. Всадники попадали, некоторые вместе с лошадьми.
— Заче-е-ем? — простонал Эрик, удерживая пританцовывающего на месте Шторма. — Чтобы проще было резать глотки? Потому что теперь только это и остается. Они теперь, скорее всего, видели, что ты колдовала. На костер хочешь? Или пробиваться дальше с боями?
— Разберемся. Обыщите этих, я пока посмотрю, что с «пчелом».
Рыжий хмыкнул, но внезапно послушался.
«Пчёл» дышал, хотя кольчуга его была посечена, а искривленный от ударов нагрудник, он вообще скинул еще раньше. Я пожала плечами, села рядом с ним на песок и принялась молиться Да Ки Нэ об излечении. Что-то на тему, что этот человек бился один против толпы, напавшей на него из засады, хотя бы поэтому он заслужил возможность увидеть своих несостоявшихся убийц и воздать им по заслугам. Я иногда сама изумлялась этим своим маленьким экспромтам, но божество мои потуги, судя по всему, забавляли, только этим я могу объяснить тот факт, что мужчина задышал ровнее, и даже краска начала возвращаться на его лицо. Это был сильный жилистый человек лет сорока, коротко стриженый, с несколькими шрамами на лице и упрямым подбородком. Он открыл пронзительно-серые глаза и внезапно очень неприятно напомнил мне генерала контрразведки Кловера.
— Где я? — спросил мужчина хрипло, едва разлепив окровавленные губы.
— Понятия не имею, — честно ответила я, удерживая на земле порывавшегося встать пострадавшего, — какой-то лес.
— А вы кто?
Я замялась, как представляться? Решила нейтрально, аскотским титулом.
— Баронесса Моро.
— Барон Септим, капитан стражи Анвердена, — представился раненый, пытаясь оглядеться по сторонам, — а где Вепрь со своими людьми?
— Кто? — удивилась я, не сразу сообразив, что это прозвище человека.
«Пчёл» приподнялся на локтях, обозрел, как проворно мои спутники обыскивают тела и скручивают им запястья веревками, и издал хриплый одобрительный звук.
— Лихо.
— Да мы просто мимо проезжали.
— Впрочем, если уж даже вы, баронесса, в броне и при мече, видимо, ваши спутники — серьезные люди.
— Просто путешественники, — скромненько проговорила я, жалея, что сижу и не могу ковырять песок носочком тяжелого ботинка.
— Баронесса, у вас нет глотка воды?
— О, конечно!
Я сняла флягу с пояса, вытащила пробку и принялась аккуратно его поить, невольно вспомнив нашу первую встречу с Вэрелом Вегой.
— Спасибо, — поблагодарил он, напившись, — и, кстати, я, по идее, должен быть мертв.
— Вы преувеличили ваши раны. В бою такое случается.
Раненый недоверчиво уставился на меня.
— Вы что, и в бою бывали?
— Ага, — кивнула я, — но вам лучше сейчас лечь, вообще-то. Скажите, а что тут произошло?
История оказалась простой и банальной. Барон взял отпуск и ехал навестить собственный замок, когда его сосед решил таким образом добавить себе еще одно баронское кольцо и вместе с ним — территорию. Дальше была классическая засада, а окончание мы и сами застали.
— Почему вы вступились за незнакомого человека? — поинтересовался Септим, удовлетворив мое любопытство.
— Ну как, — пожала я плечами, — семеро на одного. Честь там и все такое.
Я услышала себя со стороны и почти увидела, как Дэвлин приподнимает одну бровь «и все такое?»
— Удивительно. Спасибо вам.
— Да мы… — я не успела закончить, потому что позади раздался вопль.
Я обернулась, вскочив на ноги, но не успевая вмешаться — курки со сном были все потрачены. Один из красно-синих пленников внезапно вскочил на ноги и кинулся на стоящего над ним Эрика с выхваченным из сапога кинжалом, метя в голову. Авантюрист ушел в сторону, но недостаточно быстро — лезвие резануло щеку. Я рванулась к ним, но внезапно на моем плече сжались стальной хваткой пальцы. Дэвлин каким-то образом оказался рядом и едва заметно покачал головой. Закованный в железо мужик тем временем попытался атаковать, на сей раз, Эрик поднырнул под его руку, схватив за правое запястье в кожаной перчатке, выкручивая его. Захрустели кости, а кинжал вылетел, упав на землю. Железноголовый вместо того, чтобы пролететь мимо и мирно врезаться в дерево, заревел, крутанулся и, схватив рыжего в охапку, рухнул вместе с ним на землю. Авантюрист в последний момент смог изменить направление движения, и противники покатились по земле, пока, наконец, рыжий не оказался сверху. Да, выработанная годами привычка, видимо.
Красно-синий снова зарычал, изрыгая проклятия, и со всей силы ударил на что-то отвлекшегося Эрика здоровой левой рукой, закованной уже в латную перчатку по лицу. И еще раз. Дэвлин продолжал удерживать меня на месте, не позволяя помочь. Десятый и Вэль тоже чего-то ждали, стоя в стороне. Да какого мертвяка лысого происходит-то?! В этот момент в руке авантюриста появился кинжал, за которым он, по-видимому и тянулся, когда поплатился разбитым носом и губами. Держа клинок обратным хватом, рыжий точно всадил лезвие через отверстие в шлеме, вгоняя лезвие почти по рукоять в глазницу противника. Железноголовый дернулся и засучил ногами. Эрик, не мешкая ни секунды, вскочил, одним коротким движением перекидывая кинжал в прямой хват, и огляделся. Вот тут мне захотелось сделать шаг назад, а может, и не один. Он не выглядел, как человек ожидающий нового нападения, он выглядел, как психопат, выбирающий новую жертву. Зеленые пронзительно-холодные глаза со зрачками размером с булавочную головку быстро оглядели поле боя, и двое связанных, уже пришедших в себя, попытались отползти. И я их понимала.
— Эрик! — позвала я, на всякий случай все-таки делая шаг назад.
Он моргнул, сплюнул на землю кровь и бросил кинжал в общую кучу найденного у пленников оружия.
— Извини, принцесска, — рявкнул он, вытирая кровь с разбитого лица, — не получилось у меня оставить его в живых, как ты хотела, что-то какой-то я нервный сегодня.
