— Напасть уже свалилась. — Эльф вонзил зубы в заячью ногу.
— Я не берусь тебя осуждать, только не понимаю, почему ты выбрал такую жизнь.
— Она ни к чему не обязывает.
— Особенно ни к чему не обязывает обучать исток, который по совместительству приходится дочкой Владычице Инессы, — ехидно добавил Велор.
— Так получилось, — буркнул Майорин.
— Понимаешь, мальчик… — лукаво выговорил эльф, сгрызая мясо с кости, отчего речь стала невнятной, — наш колдун — колдун необычный. Полный жизненных принципов и благородных порывов. Он даже готов поступиться своим убеждением, что учителем быть неспособен, за-ради благой цели. Что молчишь? Не стремишься отрицать?
— Ты говори. — Майорин поболтал в кружке взвар, резко пахнущий мятой. — Мне интересно, что ты еще нагородишь.
Жарка, сидевшая молча, подняла голову и очень грустно взглянула на колдуна.
— Айрин говорит, что ты никогда не проходишь мимо.
— Мимо чего? — Колдун подмигнул полукровке.
— Ну, уж юбки ты ни одной не пропускаешь! — согласился Велор.
Жарка слегка покраснела, а потом зло фыркнула:
— Какое счастье, что я в штанах.
Лошади топтались у моста, Потеха обнюхивалась с Фиником, хозяин жеребца увлеченно спорил с девушкой. Эльф тряс друга за плечо.
— Чего себе всю ночь нервы трепал.
— Что ж не потрепать. — Майорин с трудом перекинул затекшую ногу и слез с коня, поморщившись от боли в пояснице. — Старость, мать ее, ни черта не гнется!
— Что надумал? — проигнорировал жалобу друг.
— Да ничего, — махнул рукой Майорин.
И эльф отстал.
Подхватив коней под узды, путники по одному перешли подвесной мост. Больно хлипким он казался на вид, угрожающе скрипел и раскачивался при каждом шаге. Жарке пришлось бегать два раза, Гайтан отказывался идти один, встав черной тенью перед дощатым настилом. Водица шумела под ногами. Берега у речки были высокие и крутые. К полудню снег прекратился, и выглянуло колючее осеннее солнце. Солен звучно хлюпал носом. Майорин с досадой подумал, что проспал обещанное парню селение и не избавился от дворянской обузы. Шапка криво сидела на светлых волосах, сползая на глаза, курточка здорово поистрепалась и испачкалась, приобретя вместо красного грязно-коричневый оттенок. Городские ботинки, дорогие штаны — все потеряло вид. Парень скорее походил на огородное пугало с торчащей из-под куртки серой рубашкой. Колдун догнал дворянина.
— Простыл все-таки?
— Это от холода.
— Насморк или простуда?
— Насморк. — Солен осторожно поднял глаза на Майорина, но вместо ехидной усмешки увидел лишь умеренное беспокойство. — Не переживай, не заболею!
— Я-то переживу. Держи. — Майорин протянул парню темную бутылочку.
— Что это?
— Стимулятор иммунной системы. В просторечье снадобье. Пей маленькими глотками перед едой. И не злоупотребляй. — Ругнулся на кобылу: — Что встала, сдам на живодерню! — и резко ушел вперед.
Солен повертел лекарство в руках и убрал в седельную сумку, смотря вслед колдуну. Мужчина сказал что-то скабрезное эльфу, и оба теперь хохотали, покрасневшая Жарка послала кобылу в галоп.
5
Со скрипом поднялась решетка ворот, во двор замка въехал отряд конников, за ними медленно втянулись груженые фуры. Что внутри было — не разглядеть: обозы затянули кожаными чехлами.
Встречать приехавших вышел хозяин замка.
— Отец! — Молодой мужчина спешился, не глядя бросил поводья подоспевшему слуге.
— Как добрались? — Фарт придирчиво оглядел фуры. Запряженные в них тяжеловозы терпеливо стояли, пока сноровистые руки конюхов высвобождали их из оглоблей.
— Ничего, как видишь, стрел в нас не торчит. Как исток? В сознании?
— В сознании. Вон на стенке околачивается, как всегда.
Молодой Фарт поднял глаза, я с трудом подавила желание пригнуться и спрятаться за зубцами.
— Много же ей позволено. Она нас слышит?
— Пожалуй. Я еще не разобрался, насколько ее возможности превышают человеческие. Поэтому пойдем-ка туда, где ничьи уши не доберутся до нашего разговора, сын.
— Еще бы неплохо горячего вина, воды и девку! Замерз, как собака!
— Вино получишь сейчас, с остальным изволь обождать, — засмеялся Агний Фарт. — Поговорим, и будет тебе бадья с горячей водой и с горячей девкой. Эй! Эленар! Слышал? — Прислужник в сером камзоле, такой же серый и лицом, кивнул. — Распорядись!
Разгружать обозы во дворе не стали, по одному затащив их в просторный амбар близ конюшни.
— Айрин! — Дарту ничего не оставалось, как последовать за мной по стене. Ноги быстро пересчитывали высокие ступеньки.
Но двери амбара захлопнулись у меня перед самым носом, а щелей в стенах, как назло, не было. А может, не было именно назло.
— Будь я на месте милсдаря Агния, я заключил бы тебя в клетку, чтобы не совалась куда не просят, — зло сказал запыхавшийся Щегол, нагнавший нас уже у амбаров.
— Будь ты на месте Фарта, ты сидел бы в инесском застенке, потому что ума у тебя не хватит так прятаться, — ответила я.
— Ты… поганая инесская шлюха! Дочь ведьмы, продавшейся хордримским псам! Подстилка ее прихлебателя, мнящая себя чем-то особенным, хотя не годишься в девки и конюху… — Звонкая оплеуха заставила мага замолчать. Он попятился, стремясь сохранить равновесие.
Дарт потер ладонь о штаны и тихо прошептал:
— Даже прикасаться к этой погани противно.
— Зря. Он расскажет.
— Пусть. — Стражник обернулся. — Как вы, госпожа?
— Ко мне плохо липнет дерьмо, Дарт. Я же паршивый исток, к нам вообще мало что липнет.
— Идемте в замок. Лучше, чтобы нас здесь не видели.
Щегол плелся следом, потирая ушибленную щеку. Дарт бил наотмашь — раскрытой ладонью, но силищи парню было не занимать, и щека горела алым. В коридоре с выцветшими гобеленами глухо отдавались шаги и голоса.
— Дарт, перестань называть меня госпожой. Я тебе не госпожа, а объект, который ты охраняешь. Представь, что я сундук.
— Как скажете, госпожа, — согласился стражник, улыбаясь в светлые усы.
— Значит, не перестанешь?
— Нет.
— И, Дарт…
— Да, госпожа?
— Спасибо.
— Сука! — буркнул Щегол. — Я расскажу Фарту, что ты околдовала этого идиота. И он…
— Беги сейчас. Жалуйся папочке, что тебе, магу, рыцарь надавал по шапке за твою поганую брань. А потом подробно опиши ему, что ты не смог остановить меня, когда я последовала к амбару, чтобы мерзостно подсмотреть и подслушать, что там происходит. Давай, не теряй времени, может, пустит тебя его сынулька к себе в бадью с горячей девкой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
