Какое деликатное определение самоубийства.
За первой новостью последовала еще одна — щит, который поставил вокруг горы старший из братьев, никуда не делся, так что та по-прежнему оставалась крепко-накрепко защищенным местом.
— К чему ты клонишь? — поторопила Агния.
Иногда директор Магнус шел к цели слишком длинным путем.
— Надо бы тебе взглянуть на наследство, — сказал Магнус. — Гора-то хорошая.
Пепельно-серые деревья и пожухлая трава как наяву предстали перед глазами Агнии. Магнус заметил, что наследница совсем не впечатлена, и достал туз из рукава:
— Во дворце хранятся записи Урсулы о… об экспериментах.
Внутренний голос Агнии завопил, что никак нельзя говорить «нет» на такое предложение. Её привела в трепет мысль о том, что она найдет заметки о произведении её самой на свет. Одно дело понимать, что ты не человек и вообще непонятно кто, а другое — узнать, как и когда происходило твое создание.
Агния не стала набивать себе цену и тут же согласилась прибрать к рукам гору, а вот от компании Магнуса вежливо отказалась. Директор вздохнул, будто на языке у него вертелось что-то еще, но так ничего и не сказал, только похлопал её по плечу на прощанье.
После его ухода Агния села за стол и подперла кулаком подбородок. Она никогда не знала родителей, точнее, всегда знала, что её подбросили к воротам храма, значит, родителей у неё вроде как и не было. Зачем ей такие? Потом вся эта история с оживлением, мелькнувшая на периферии Урсула, их некрасивая первая и единственная встреча, нелепый финал.
Прервав её думы, дверь распахнулась, и вошел Редьярд, гордый собой до невозможности.
— Агния! Я договорился, нам дадут квартирку побольше. С кухней!
На вопрос, почему не ходить, как раньше, в столовую, он ответил загадочно: «Утренняя Агния не для посторонних глаз».
— Надо поговорить, — остановила она поток его восторгов.
Редьярд выдавил из себя смешок, но в глазах мелькнул страх.
— Слушай, если я слишком тороплюсь, — он заговорил быстро и поднял раскрытые ладони, сдаваясь, — сделаю, как ты скажешь. Не хочешь жить вместе — не будем, но только без «надо поговорить», ладно?
— Что? Я не против с тобой жить, — рассеянно ответила Агния. — Урсула умерла.
Редьярд поперхнулся и молча уставился на неё. Видно, решал что делать: поздравлять или соболезновать.
— Я собираюсь осмотреть её гору. Пойдешь со мной?
Честно говоря, она не поверила Магнусу и не хотела позориться в случае, если защитный контур её просто-напросто не пропустит. Но даже если она войдет, пусть рядом будет Редьярд. Даже если ничего не получится, все равно. Пусть будет.
— Конечно, — сказал Редьярд.
Он подошел вплотную и взял ладони Агнии в свои руки.
— Когда пойдем?
— Сейчас.
Они добрались до горы на машине и после короткого восхождения остановились перед границей между видимой и скрытой частью. Тонкий барьер вибрировал, как натянутая ткань на ветру, но держался крепко. Агния дотронулась до него, стараясь почувствовать, что за сила его удерживает. В ответ легкое свечение барьера стало более теплым, будто ему понравилось прикосновение Агнии.
Никакого сопротивления. Шаг — и она оказалась на той стороне. Следом барьер охотно пропустил Редьярда, но приди кто незваный — они оба чувствовали — барьер не откроется.
Агния огляделась.
Под ногами лежала пыль от истлевших трав, деревья стояли скрюченные и голые, ветер гнал хрупкие опавшие листья. И бросить жалко, и восстановить невозможно. У Агнии, по крайней мере, идей не было. Только сжечь все и начать заново. Намек Магнуса она поняла — с такой защитой гора может стать убежищем для той ослабленной нечисти, которая сейчас ютилась в комнатках Бюро.
Редьярд растерянно потер затылок.
— Похоже, что по наследству тебе передали долги.
Не поспоришь.
Дворец выглядел плачевно — правое крыло почти полностью обвалилось. Агния вздохнула и поднялась по растрескавшимся ступеням к воротам. В глаза бросился непривычный в этой серости цвет— зеленая лиана, будто сытая змея, свисала со стены. Она едва заметно дернулась, когда Редьярд настороженно прошел мимо, и краем глаза Агния заметила, что тот, как мальчишка, показал лиане неприличный жест.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
И внутри дворика, перед входом, они увидели подобие жизни: перед темным кипарисом яркими пятнами выделялись цветы, но ветер уже срывал увядающие лепестки. Агния подошла ближе и протянула руку, чувствуя что-то знакомое в той энергии, которая бежала по растениям.
Редьярд понюхал воздух, прищурился и собрался сорвать поникший мак, но Агния перехватила его руку.
— Оставь их. Они вернулись к своему исходному облику и теперь отдыхают.
Дворец внутри выглядел так же паршиво, как и снаружи. Они проходили одну пыльную комнату за другой, где-то просела крыша и на пол натекла вода, где-то по стене ползла плесень, в некоторых комнатах и вовсе не хватало окон. Но четыре спальни выглядели прилично и носили следы обитания. В них стояли кровати с балдахинами и пахло не плесенью, а цветами. А вот спальню бывшей хозяйки этого места они не нашли — только кабинет. Едва они вошли, как Агния жадным взглядом охватила стеллажи с книгами — те закрывали стены кабинета от пола до потолка.
Она не поняла, как очутилась за столом, бережно перелистывая книгу за книгой. Клад! Сокровищница! Агния от зависимостей не страдала, но сейчас покусывала нижнюю губу, поглаживала дрожащими пальцами страницы и чувствовала себя так, будто у неё приход от книжной пыли.
Очередная книга были рукописной, и Агния, едва открыв ее, уже знала, что внутри. Она подняла взгляд от листов, заполненных ровными строчками.
— Я нашла ее, — сказала она.
Редьярд обустраивал место для ночевки — быстро понял, что они тут надолго — но сразу же оторвался от своего занятия и подошел.
— Редкая?
— Уникальная, — сказала Агния и посмотрела на него. — Тут написано, как меня создавали.
Редьярд нахмурился и присел на краешек стола, заглядывая в книгу.
— Тебе точно надо такое читать?
— Конечно! — воскликнула Агния и прижала книгу к груди, словно Редьярд собирался ее отнять.
— Хорошо, ты ее обязательно прочитаешь, но только после того, как поешь и поспишь.
Слова Редьярда для Агнии прозвучали кощунством.
— Мы пробудем тут сколько захочешь, но тебе нужен сон и еда.
Редьярд мягко потянул книгу из пальцев Агнии, и та, пусть с неохотой, но все же выпустила её из рук.
Он хорошо подготовился. Прямо сейчас Агния поняла, почему Редьярд попросил время на сборы и взял с собой набитый доверху рюкзак. Перед прошлой поездкой он точно так же запасался едой, у него вообще были особые с ней отношения. Агния вспомнила маленького Реда, который прятал в рукав еду, чтобы позже разделить ее с матерью.
Этот Редьярд выглядел крепким, довольным и уверенным в себе, но Агния не выдержала и протянула руку, а потом провела по его волосам, словно успокаивая ребенка.
— Агния? — Редьярд вопросительно наклонил голову, но так, чтобы ладонь прижалась сильнее.
— Не отвлекайся, — тут же сказал она и скрестила руки на груди.
— Просто чтобы ты знала, трогай меня почаще, с поводом и без, — сказал Редьярд, нахально улыбнувшись.
Посмеиваясь над ворчанием Агнии, он продолжил раскладывать на столе припасы, готовя нехитрый ужин.
***
Редьярд не стал занимать одну из спален наложников — за что Агния была ему благодарна — вместо этого принес груду одеял и подушек прямо в кабинет и устроил на полу огромное мягкое гнездо. Куда и затащил Агнию после ужина, не позволив снова схватиться за книгу.
Агния в первое мгновение напряглась в его объятиях, не понимая, что будет дальше и как реагировать. Они точно вместе, она в здравом рассудке. Как часто пары спят друг с другом? Не в одной постели, а вообще. Договариваются заранее? Может, есть какие-то особые сигналы?
Пока она мучилась вопросами, Редьярд уложил её себе под бок, укрыл одеялом, обнял и пожелал спокойной ночи.
