— Что ты хочешь этим сказать?
— Объясню позже. — Он взял ее руки в свои. — У меня дома.
Алекса испытывала смешанные чувства. Когда Филипп позвонил из Швейцарии, она надеялась услышать, что муж скучает, что у него с Гейл ничего не вышло. Однако его голос звучал спокойно, так что Алекса даже усомнилась, в самом ли деле Филипп интересуется результатом презентации или просто пытается вычислить, когда наконец можно расставить все точки над i.
Возможно, не стоило обрывать его так резко, но Алекса была не готова договариваться о встрече, на которой муж сообщит, что хочет покончить с их браком.
С каждым днем становилось все яснее, что отныне Филипп может быть ей не больше, чем другом. Но Алексе нужен любовник, и Иган предлагает себя, так почему бы не принять его предложение?
— Не хочу отрывать драгоценные минуты от нашей ночи любви, — прошептал в машине Иган, лаская ее шею.
Через считанные минуты такси остановилось у его дома.
Квартира, оформленная в современном стиле, была обставлена дорогой, изысканной мебелью. В некотором роде сама квартира являла собой прекрасный образчик минимализма.
В спальне он зажег свечу, источавшую экзотический аромат. Одним прикосновением пальца вызвал к жизни музыку, лившуюся, казалось, прямо из стен. Алекса закрыла глаза, пассивно наслаждаясь его ласками, в то время как Иган быстро снял с них обоих одежду и стал покрывать ее тело пылкими поцелуями… Нарастающий ритм движений возбуждал, она приподняла бедра навстречу ему, закрыла глаза и вдруг представила себе Филиппа… Через мгновение Алекса задрожала от наслаждения.
— Алекса, Алекса, прекрасная моя! — Но голос принадлежал не Филиппу, не его сердце учащенно колотилось рядом с ее собственным.
Алекса открыла глаза, увидела улыбающегося Игана, и ее пронзила такая боль, что она вскочила с кровати и бросилась в ванную, где открыла душ на полную мощность, чтобы любовник не услышал ее рыданий.
Наконец, успокоившись, она вернулась в постель. Иган легонько погладил ее грудь кончиками пальцев.
— Чудесно, — прошептал он. — Ты удивительная женщина, я могу заниматься с тобой любовью всю ночь.
Алексе было немного неловко. Она прошептала, что уже поздно и ей пора домой. Потом вдруг вспомнила их неоконченный разговор.
— Почему ты сказал, что провал проекта может обернуться победой?
Иган улыбнулся:
— Это прозвучало банально, не так ли? Я хотел сказать, что давно чувствую: нам обоим не место у Линдстрома. Во всяком случае, с тех пор, как старик отошел от дел.
Алекса удивилась:
— Но кто нас возьмет, особенно меня, после скандала на прошлой неделе? Разве теперь кто-нибудь воспримет меня всерьез как архитектора? Возьмет меня компаньоном?
Последнее время ей удавалось отгонять тревожные мысли, но сейчас они снова овладели ее сознанием.
— Да, такой человек есть. Это я.
— Ты? — непонимающе переспросила Алекса.
Иган снова улыбнулся:
— «Бауэр и Кейтс». По-моему, звучит неплохо, а по-твоему?
Алекса широко раскрыла глаза.
— Ты хочешь сказать, что мы вдвоем создадим новую фирму?
— Вот именно. Зачем работать на чужого дядю? Сами себе хозяева, сами распределяем прибыли. Именно так и начинали некоторые ныне знаменитые компании. Какие у тебя возражения?
— Теоретически — никаких, но… Если честно, это не совсем то, чего бы мне хотелось. Нам придется самим искать клиентов…
— Набрать клиентов — моя забота, а твое дело — поразить их своими великолепными проектами. На самом деле многие клиенты предпочитают иметь дело как раз с небольшой фирмой, где им обеспечат индивидуальный подход и максимум внимания.
Иган говорил очень убедительно, и Алекса поняла: эта идея — вовсе не экспромт, он давно ее вынашивал и успел многое продумать.
— Для начала нам не требуются крупные капиталовложения, нужны только офис с мебелью да канцтовары. Что касается клиентов, то один, и довольно солидный, уже ждет своего часа.
Как оказалось, речь шла о химической компании, пожелавшей построить при заводе новый административный комплекс. Здания должны быть выстроены вдоль береговой линии Гудзона. Для начинающей архитектурной фирмы такой заказ был прекрасной возможностью заявить о себе. На подходе был и другой вероятный заказ — на строительство исследовательского центра и лаборатории в Калифорнии общей стоимостью в миллионы долларов.
Ведя светский образ жизни, Иган часто встречался с влиятельными людьми и имел возможность прозондировать почву.
— Признаюсь, Алекса, я хотел подстраховаться на случай, если мы потерпим неудачу с проектом «Нью уорлд инвесторс». Один шанс из пяти — не слишком благоприятный расклад, на мой взгляд. Да и насчет Карла я давно не питаю иллюзий. Босс хочет иметь в своей команде только победителей и давно имеет на нас зуб, потому что мы работали еще с его отцом. Он бы предпочел посадить своих людей, которые не помнят времен, когда его называли «младшим».
В словах Игана была доля правды — например, он верно подметил насчет победителей. Однако Алекса не забыла, что до неудачи с первым проектом она не была у Карла в опале. Однако Бауэр говорит о том, как обстоят дела сейчас. Иган сел и набросил на колени простыню. — Думаю, дорогая, в нынешней ситуации нам лучше всего красиво уйти. Кстати, на прошлой неделе я беседовал с Карлом по совершенно другому вопросу, но понял, что он все еще злится из-за сорванной презентации. Может, мне не следовало тебе этого говорить, но босс сказал буквально следующее: «Вот вам и ответ на вопрос, почему лишь немногие из женщин-архитекторов добираются до вершины».
Алекса снова вскочила с кровати и сбежала в ванную, на этот раз прихватив с собой одежду. Ей было больно, но в какой-то степени она даже радовалась, что Иган передал ей слова Карла. В конце концов, нужно когда-то избавиться от иллюзий и посмотреть правде в глаза.
Может, идея Бауэра сработает. Его знакомства и внешний лоск очень помогут делу, а ее проекты должны довершить остальное, разве она не справится? В конце концов, они давно работают вместе и прекрасно ладят. Если она расстанется с Филиппом, то придется думать о деньгах, а будучи партнером в фирме, состоящей из двух человек, можно очень неплохо зарабатывать.
Алекса вышла из ванной, Иган уже оделся. — Я провожу тебя до машины, — прошептал он, привлекая ее к себе и целуя.
Алекса ответила на поцелуй, тронутая его нежностью и заботой.
Пока они ждали такси, Иган снова заговорил о деле: — Мне очень нравится мысль о нашем партнерстве. Мы с тобой похожи, у нас одни и те же интересы — например, творческая работа. Мы одинаково ценим красоту, изящество, пропорциональность… Вспомни, как чудесно мы провели время в Вашингтоне. Это может повториться и в Нью-Йорке, и где угодно. Мы с тобой прекрасно дополняем друг друга. Для самовыражения нам обоим не нужны дети или домашние животные, у нас есть архитектура. Ну, что скажешь?
