— Вот и все, что осталось от самодовольного хама, — вслух проговорил Двойник, поднимаясь на ноги.
Я же не мог вымолвить ни слова. Конечно, я предполагал, что произойдет с Тураном, но не ожидал такого эффекта.
"Видно, ты надеялся, что хотя бы ботинки останутся?", — усмехнулся Двойник.
"Что-то вроде", — выдавил я.
Я проковылял к луже и поднял яблоко. На ощупь оно стало липким, но не настолько противным, как я ожидал. Обтерев его футболкой, я залюбовался его сверканием в свете, излучаемом им самим. Ничего прекраснее в жизни не видел, не считая лотоса. Интересная штука получается — Зло ничуть не уродливее Добра. Добро ничуть не прекраснее Зла. Так где же середина?
— Дэрриен! — позвал Аргаив. Я тряхнул головой, отгоняя не вовремя посетившие меня философские мысли.
Джек лежал на полу, глаза его были полуоткрыты, веки едва заметно трепыхались. Он прерывисто дышал, хрипы вырывались из его горла. Я прекрасно понимал, что это из-за символа, но ничего не мог поделать.
— Ему совсем плохо, — прошептал мне на ухо жрец.
— Вижу, — я присел рядом с ним. Аргаив и Ракел, завороженные блеском яблока, придвинулись ближе. — Обеспечьте нам безопасность, — приказал я, не глядя на брата и сестру. — Не хочу, чтобы и на этот раз нам помешали.
Аргаив, не отрывая взгляда от яблока, повел рукой в воздухе, и стена огненных жгутов отделила нас от вампиров и Изабеллы. Впрочем, нападать они уже не собирались. Смерть их предводителя заставила их спрятать клыки в пасти.
Да, Джеку было не очень хорошо. Жизнь уходила из него, даже я это чувствовал. Но продержится ли он еще чуть-чуть? Еще ровно столько, чтобы все исправить? И хватит ли у него сил?
— Джек, — позвал я. — Джек, я здесь.
Тот с трудом повернул ко мне голову.
— Ты… нашел его. Хорошо.
— Знаю. Что дальше?
— Дай мне.
— Это же тебя убьет! — в ужасе воскликнул я, отшатываясь.
— Все равно.
Все равно ему. Ну что ж, будем надеяться, Хранитель баланса Добра и Зла знает, что делает.
Я вложил яблоко в его ладонь. Хотел отодвинуться, но он неожиданно схватил мое запястье другой рукой.
— Что еще за…
— Тише, — прохрипел он. — Ты мне… нужен.
— Я? Тебе? Зачем?
— Тихо…
Он положил яблоко на мою правую ладонь. Затем сунул руку в карман и достал оттуда что-то. Он вложил это мне в другую руку и сжал кулак так, что я не успел разглядеть, что же это было. На ощупь — сухая трава.
И тут же странное покалывание разнеслось от руки, в которой покоилось яблоко, по всему телу. Страх и радость, любовь и ненависть, желание жить и умереть, дарить жизнь и убивать — все это слепилось в один комок. Я не мог сказать, что чувствую — эмоции закрутились во мне, как торнадо.
Мне было тяжело дышать, я не мог понять, что чувствую, еще и сумасшедший хохот Двойника сбивал с толку.
И в тот самый момент, когда эмоции натянулись до предела, грозя лопнуть, как гитарная струна, энергия, питающая их, раздвоилась.
Мощный поток хлынул по правой руке вверх, к плечу, по пути зацепив и голову. Темная волна накрыла меня, красная ярость заставила стиснуть зубы, чтобы не заорать. Я пропитался ненавистью ко всему, что когда-то знал и любил. Я ненавидел этот мир со всеми остатками добра. Ненавидел свою мать за то, что бросила меня. Ненавидел отца. Ненавидел Эрика. Мистера Кросса. Аргаива. Ракел. Аменохеприти.
Я ненавидел каждую пылинку на полу.
Темная энергия наконец миновала мой мозг и устремилась к левой руке. Будто яблоко делилось своей силой с тем предметом, что был зажат в моем кулаке. Я чувствовал, как он наполняется жизнью, пытается вырваться из узкого пространства моей ладони. Не в силах больше противиться его напору я разжал пальцы.
Белый свет, хлынувший оттуда, на мгновение ослепил меня. Ракел и Аргаив ахнули в унисон и отступили на пару шагов. Аменохеприти же наоборот подлетел ближе, свет притягивал его, как магнит.
На моей ладони лежал цветок лотоса.
Белые лепестки сияли, казалось, стоит дотронуться, и они зазвенят. Серединка сверкала золотом. Всем своим видом лотос излучал жизнерадостность, если такое определение применимо к цветку.
Яблоко стало легче.
Я недоуменно перевел взгляд на него. Красоты оно не утратило, однако я всем своим нутром чуял: оно больше не обладает такой энергией, как прежде. Кинь я его Турану сейчас, и он не почувствовал бы ничего, кроме легкого зуда. После того, как я уничтожил передатчик Добра, яблоко впитывало в себя и добрую, и злую энергию. Именно поэтому Зло так разрослось. Все, что говорил мне Джек о запертой энергии и о необходимости уничтожения артефакта Зла, оказалось чушью. Он не смог бы доступно объяснить мне то, что я понял сам, и поэтому выбрал самый простой путь.
— Ты сказал, что мы уничтожим Зло, — прошептал я, переводя взгляд на распростертого на полу Джека.
Его глаза были закрыты. Грудь не поднималась.
— Он мертв, — сказал Аргаив, подходя ближе.
— Нет, — пробормотал я. — Он не мог умереть. Ведь баланс восстановлен!
— Похоже, Аргаив прав, Дэрриен, — мыш уселся на грудь Джека. — Он не выдержал того напора энергии, которое давали оба источника. Если яблоко он еще мог перенести, то восстановленный лотос — уже нет.
— Он ведь таскал его с собой, — прошептал я. — Все это время у него в кармане лежал сам символ Добра. И ему не было хуже!
— Мертвый символ Добра, — поправила Ракел. — Он отдал за него свою жизнь.
К черту эти символы, хотел заорать я. К черту все! Он не должен был умереть! Баланс восстановлен, только смотреть за его сохранением больше некому.
Злые слезы побежали по моим щекам. Так не должно было случиться! Какого черта! Он прекрасно знал о последствиях, и тем не менее дошел до самого конца! Только сейчас я начал понимать, что его роль в этом предприятии сводилась лишь к тому, чтобы привести нас к артефакту. Все остальное произошло без его помощи. Я нужен был, чтобы послужить своеобразным передатчиком между яблоком и лотосом. Но Джек мог остаться на расстоянии и спасти собственную жизнь, всего лишь объяснив мне, что я должен делать.
И снова из-за меня кто-то погиб.
Я с трудом сдержался, чтобы не грохнуть яблоко о пол.
— Аргаив, — хрипло произнес я. Слезы душили меня, но я не мог их сдержать. — Забери яблоко.
— Что? — уставился на меня тот.
— Его нужно где-то спрятать, чтобы типы вроде Турана не завладели им. Я не могу доверять никому, кроме тебя и Ракел. Потом мы подумаем, что с ним делать.
— Как скажешь, — Аргаив взял яблоко, опасаясь приближаться к цветку. — Где нам тебя найти?
— В моей квартире. Думаю, теперь нет нужды прятаться по углам.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
