— Ты не хочешь ничего нам объяснить? — пересел поближе ко мне Напалм.
Марина демонстративно вздернула нос и отвернулась.
— Вы меня в прошлый раз втемную использовали? — понизил я голос.
— Да мы и сами про ледяную пирамиду вместе с тобой узнали! — возмутился пиромант.
— И тем не менее — использовали?
— Ну да, — замялся Напалм. — Но выбора-то не было!
— Забей, — отмахнулся я. — Сейчас меня опять используют, и ничего с этим не поделать.
— Кто использует?
— Сам подумай, кто в перебежчиках-кондукторах заинтересован.
— Вот оно чё…
— А со мной секретами не поделитесь? — немедленно спросила прислушивавшаяся к разговору Марина.
— Не нужно это тебе.
— Да? А как я Селину объясню, что его винтовки на воздух взлетели?! И с серебром еще непонятно что будет!
— Селину и без тебя все объяснят. Он рискнул и немного проиграл.
— Думаю, это не тот ответ, который его устроит! — зло поджала губы Марина.
— Другого не будет. — Я вздохнул и одернул Игоря: — Ты куда поехал? Вон же!
— Хочешь сани на всеобщем обозрении оставить? — оглянулся кондуктор, загоняя коней во двор особняка напротив магазина Казанцева. — Совсем, что ли? А если менты наткнутся?
Бросив вожжи, он замотал наши винтовки в грязную мешковину и сунул сверток пироманту.
— Идемте.
Мы перебежали через проезжую часть, но в магазин заходить не рискнули и, обогнув особняк, поднялись на крыльцо черного хода. Игорь немедленно принялся долбить закрепленной на двери колотушкой по медной пластине, но ничего этим не добился. Тогда он перевел дух и вновь принялся за свое.
— Ты полегче, — одернул его Напалм. — Всех соседей переполошишь.
— Да нету здесь больше никого, — отвернулся Фомин, и в этот момент слегка приоткрылась чуть слышно скрипнувшая дверь.
— Чего тебе, Игорь? — выглянул в щель накинувший поверх фланелевой рубахи подбитую мехом жилетку владелец магазина.
— У нас охранка на хвосте висит, — отдуваясь, выпалил кондуктор.
— А я тут при чем? — флегматично спросил Казанцев и безмятежно потер костяшками пальцев подбородок. В лице оружейного барона не дрогнул ни мускул, но от меня не скрылось, как опасно блеснули у него глаза. — У нас все сделки с тобой законные…
Я поднялся на крыльцо и так, чтобы не расслышал Игорь, тихонько произнес:
— Мы работаем на Доминика. Как и ты… И тут все завертелось!
Не успел я и глазом моргнуть, как очутился внутри особняка, а захлопнувший перед носом изумленного кондуктора дверь Казанцев приставил мне к шее лезвие ножа.
— Кто тебя подослал? — прошипел он, нисколько не сомневаясь в том, что к нему пожаловал засланный казачок.
— Потише, потише… — Я попытался улыбнуться, но вышел скорее судорожный оскал.
А как иначе? Казанцев меня пугал. Он не стал запираться, разыгрывать удивление, нет — он прекрасно понимал, что единственной его защитой является тайна. Малейшее подозрение — и засветившегося агента возьмут в разработку. Выход для него остался один: выпотрошить меня и бежать, прежде чем сюда заявятся местные контрразведчики.
И поэтому прежде я поспешил на одном дыхании выпалить три услышанных от отца Доминика слова:
— Барселона девяносто два!
И уж не знаю, что означала эта абракадабра, но Виктор Борисович в одно мгновенье обмяк и, убрав нож, оттолкнул меня к стене.
— Рассказывай, — потребовал он.
— Может, остальных запустим сначала? — потирая саднившую шею, предложил я.
— Зачем тебя прислал Доминик? — пропустил Казанцев мои слова мимо ушей.
— Найти крота, — ответил я, не решаясь испытывать терпение находящегося на взводе здоровяка. — Было подозрение, что кто-то сливает информацию на сторону.
— Кто именно?
— Куренков или Нагаев. Тебя, по большому счету, Доминик в расчет не брал.
— Почему он прислал именно тебя?
— У меня к этому делу талант. Я уник. Ясновидящий.
— Твою ж мать! — выругался Виктор Борисович. — Ну почему он меня не послушал?! Я ведь предупреждал! Предупреждал же!
— О чем?
— Никаких колдунов, никаких уников, — палец владельца оружейного магазина уткнулся мне в грудь, — ничего даже косвенно имеющего отношение к магии и прочей чертовщине.
— Почему?
— Ты оказался под наблюдением сразу, как только пересек Границу. Все эти добровольные анкеты на таможне — чушь собачья. Как только ты воспользовался своими способностями, на тебя завели дело и взяли в разработку.
— Быть может, Доминик этого и хотел?
— Чего он хотел?! Подвести нас всех под монастырь? Ты пообщался с Куренковым — его убили. Пообщался с Нагаевым — он оказался в реанимации…
— С ним у меня даже возможности поговорить не было! — возразил я. — Ваша сеть засветилась еще до моего приезда в Северореченск!
— Спорное заявление, — поморщился Казанцев. — Ладно, вопрос в другом: какого черта вообще происходит?
Я рассказал. Коротко и без подробностей, но хватило и этого. Внимательно выслушавший меня Виктор Борисович явно с трудом подавил желание вновь взяться за нож и раз и навсегда избавиться от источника всех своих проблем.
— Так ты уверен, что охранка ничего обо мне не знает и не имеет никакого отношения к случившемуся с Куренковым и Нагаевым? — уточнил он.
— Нет, — твердо заявил я. — Это происки горожан.
— А тебе не пришло в голову, что в этом случае не стоит приходить ко мне с погоней на хвосте? Не стоит светить?
— Куренков и Нагаев уже выбыли из игры, ты следующий.
— Это лишь твое предположение.
— Я не ошибаюсь.
— Ладно, неважно, — поморщился Казанцев и тяжело вздохнул, обдумывая какую-то пришедшую ему в голову мысль. — Назови причину, хотя бы одну причину, — очень спокойным и ровным голосом попросил он пару мгновений спустя, — мешающую мне пристрелить тебя, этих придурков на улице и исчезнуть?
— Один из этих придурков — кондуктор, который просто горит желанием эмигрировать в Форт и готов подыскать окно, чтобы мы благополучно отсюда исчезли, — без заминки ответил я. — Это и само по себе неплохо, а учитывая, что Жуков и Краснюк решили удрать в Город, так и вовсе просто замечательно.
— С паршивой овцы… — вздохнул Виктор Борисович и распахнул дверь. — Заходите, быстро!
— Я же говорил, что все нормально будет, — заявил Игорь Фомин и махнул рукой пироманту: — Тащи винтовки!
Марина и Напалм, взбежав по ступенькам, заскочили в дом; кондуктор зашел следом, и Казанцев поспешил задвинуть засов.
— Насчет Жукова и Краснюка ты заблуждаешься, — заявил он мне. — Условия им предложили — лучше не бывает.
— Их вербовали Куренков и Нагаев? — Да.
— Тогда о каких договоренностях может идти речь? После того как горожане выбили вербовщиков, перебежчики наверняка запаниковали и готовы были согласиться на любые условия. Да и шантаж…
— Неважно! — отмахнулся от меня Виктор Борисович и зашагал по коридору. — Надо собираться, у нас в запасе есть не больше получаса.
— Да? — удивился тащивший винтовки Напалм. — А кое-кто тут отсидеться планировал!
— В самом деле, никто не знает, что мы здесь! — поспешил я за владельцем магазина. — Мы вполне можем переждать время…
— Хозяин знает, — отрезал Казанцев и, распахнув дверь, зашел в подсобку, вдоль одной из стен которой тянулся длинный верстак с тисками, машинками для снаряжения патронов, банками с порохом, коробками с пустыми гильзами и пулями.
На самом видном месте лежало здоровенное ружье с богато украшенными позолотой прикладом и ствольной коробкой. На столе в другом углу валялось несколько разобранных пистолетов, а почти все свободное пространство оказалось забито деревянными ящиками и картонными коробками, привезенными из Города обозом Михаила Григорьевича.
— Какой хозяин? — опешил я.
— Просто Хозяин. — Оружейник вытащил из-под верстака камуфляжной расцветки рюкзак и добавил: — Хозяин Северореченска.
— Не понимаю. Откуда какой-то Хозяин может об этом знать? Он что — ясновидящий?
— Хозяин — это главная местная шишка. Он полностью контролирует все магические потоки Северореченска. Как только ему доложат о неудачной попытке захвата шпионов, он в два счета вычислит ваше местонахождение. Для него это не сложнее, чем оператору мобильной связи произвести триангуляцию находящегося в зоне действия сети телефона.
— Я таких умных слов не понимаю, — пожал плечами пиромант. — Но поверю на слово.
— Уж поверь. Если мы не уберемся из Северореченска раньше, чем он вычислит вас, дело плохо. — Проверив содержимое рюкзака, Казанцев подхватил лежавшее на верстаке ружье и подтолкнул меня к выходу. — Именно поэтому, как я уже говорил, сюда ни в коем случае нельзя было присылать уника! Никакой магии!
