к примеру, Адриана, Роберта и моего Томаса – есть реальный шанс подписать контракт с командой первой лиги.
– М-м-м, «Пари Сен-Жермен», – протянула Бриджит и закусила нижнюю губу. – Это просто мечта.
– А в первой и второй лигах хорошо платят? – полюбопытствовала я, выуживая из сумки карандаш и блокнот. – На это можно жить?
Люси и Бриджит обменялись недоверчивыми взглядами.
– Она это серьезно? – спросила Люси.
Бриджит мягко улыбнулась.
– У вас в Америке есть профессиональные спортсмены? Это то же самое. – Она склонилась ко мне. – Я очень горжусь своим Робертом, Томас тоже отлично играет, но Адриан – вот он настоящая суперзвезда.
Неожиданно внутри меня возникло необъяснимое чувство гордости. Я вспомнила доверительное признание Адриана, что в жизни есть вещи важнее футбола, а затем осторожно сформулировала следующий вопрос:
– А сможет ли «Пари Сентрал» перейти в следующий дивизион без Адриана?
Бриджит поджала губы.
– Возможно, они продвинутся вперед, если сумеют занять третье место или выше. Но вряд ли удержат позиции. Один только Адриан забивает половину голов. Без него команде не справиться. – Она склонила голову набок и с подозрением посмотрела на меня. – Почему спрашиваешь? Для статьи?
– Да, – быстро согласилась я и смущенно рассмеялась. – Я ничего не смыслю в соккере.
– Футболе, – поправила Бриджит и вновь тепло улыбнулась. – Оставайся с нами, и наслушаешься об игре столько, что на всю жизнь хватит.
Я улыбнулась в ответ, размышляя об игроках команды, которых упоминала Бриджит. О тех, кто уже работал, но по-прежнему цеплялся за надежду попасть во вторую лигу.
«Что случится с командой, если Адриан уйдет?»
Я пометила в блокноте задать ему этот вопрос и еще с десяток других. Постепенно я начинала получать удовольствие от этого задания, чувствовала, что за безобидным интервью скрывается более серьезная история.
– Смотри. – Бриджит ткнула меня локтем и указала головой на дверь раздевалки в другом конце поля. Сейчас, когда трибуны практически опустели, оттуда вышло несколько игроков, которые уже успели принять душ и переодеться. – Вон и они.
Девушки с парнями зашагали навстречу футболистам. Люси с развевающимися за спиной волосами промчалась по траве и бросилась в объятия высокого рыжеволосого Томаса. Он подхватил ее на руки, покружил, затем с жадностью припал к губам, проникая языком ей в рот. Похоть в чистом виде.
Я поспешно отвела взгляд и увидела, что Бриджит обнимается с высоким, красивым, широкоплечим Робертом. Они с любовью смотрели друг другу в глаза, а потом нежно поцеловались, как будто вокруг больше никого не существовало. Казалось, они даже позабыли об окружающем их мире.
При виде этих сцен мое сердце по неведомой причине сжалось. Я никогда раньше не бросалась на мужчину с такой неприкрытой страстью и не влюблялась настолько, чтобы в его объятиях полностью отрешиться от остального мира. Не зная, куда деть глаза, я уставилась в землю.
Вскоре надо мной нависла чья-то тень:
– Джени.
От его голоса у меня замерло сердце, и я подняла голову. Рядом со мной стоял Адриан, одетый в джинсы и белую рубашку поло, обтягивающую худощавое тело. От него пахло мылом и одеколоном, влажные волосы свободными волнами спадали на плечи, а на лбу красовалась тонкая кожаная повязка.
– Я рад, что ты пришла, – проговорил он.
– Я тоже, – призналась я, растягивая губы в улыбке.
– Идем? – спросил Роберт, приобнимая Бриджит. Он был таким высоким, что практически скрывал девушку. Он взглянул на меня. – Она с нами, Адриан?
На щеках вспыхнул румянец, хотя я не смогла бы объяснить, из-за чего именно. Может быть, потому, что они посчитали меня «очередной пассией» Адриана. Или оттого, что вообще включили в его близкий круг.
Отругав себя за излишнюю мечтательность, я протянула Роберту руку.
– Джени Мартин. Пишу для газеты статью об Адриане.
– Она пишет о команде, – быстро поправил Адриан с обаятельной улыбкой. – И о футболе как таковом, поскольку ничего не смыслит в этом виде спорта.
Я повернулась, чтобы одарить его свирепым взглядом, однако передо мной уже стоял беззаботный, выдающийся, самоуверенный игрок. Адриан по привычке натянул на себя маску футболиста, но, заглянув ему в глаза, я увидела там нечто совершенно другое.
– Превосходно! – Роберт тепло пожал мне руку. – Нам не помешает немного публичности. Но сейчас, друзья, мы в шаге от продвижения. Поэтому сперва… давайте выпьем.
Мы столпились на тротуаре на углу улицы рядом со стадионом, решая, как лучше добраться до клуба.
– Эй! Приве-е-е-е-ет!
Мы все обернулись на звук. Из узкого бокового переулка в тридцати ярдах от нас, пошатываясь, вывалился пьяный бродяга.
– Эй! Неужто я все пропустил? Уже кончилось? – Он распахнул рваное пальто и вытащил бутылку виски. Отхлебнул из нее, и тонкий ручеек потек по седой бороде, пачкая и без того грязную рубашку. – Я все упустил? Или еще есть время взглянуть на звезд?
Прижав руки к бокам, он шаткой походкой направился к нам. Роберт и Адриан обменялись взглядами и почти незаметными кивками.
– Я помогу найти дорогу этому старому дуралею, – произнес Адриан. – Вы, ребята, идите вперед.
– Идемте, – сказал Роберт. – Думаю, успеем на следующий поезд.
Вслед за ним мы двинулись вниз по улице, но я намеренно не торопилась, оглядываясь через плечо. Адриан сделал несколько шагов и обменялся с бродягой парой фраз. Казалось, он успокаивал пожилого мужчину, а потом повел к переулку, из которого тот появился.
Трудно сказать, что на меня нашло, – возможно, взыграло ненасытное любопытство. Как бы то ни было, я отделилась от нашей компании и бросилась к переулку, где видела удалявшиеся от меня спины двух мужчин. Они шагали рядом друг с другом, и когда старик споткнулся, Адриан подставил руку, чтобы того поддержать.
Я подняла фотоаппарат, всегда висящий у меня на шее, и сделала снимок. Миг спустя они завернули за угол и скрылись из виду.
Глава 6
Адриан
Я поспешно направился в «Ла Клоше», где в субботу днем обычно царило затишье. Из динамиков доносилась песня группы The Flirtations о муках любви плохого парня, однако столики были почти пусты. Наша компания втиснулась в привычную большую кабинку, придвинув к ней соседний столик. Джени, зажатая между Бриджит и Люси, сидела в середине кабинки.
«Превосходно».
Я поздоровался с ребятами и уселся в дальнем конце стола, пытаясь спрятать раздражение за широкой улыбкой.
– Познакомь нас со своей хорошенькой подругой, Бриджит, – попросил Оливер, указывая лохматой головой на Джени.
Оливер Катон, лучший защитник команды, любил отпускать непристойные комментарии в адрес женщин и расистские шутки в отношении темнокожих. Я
