правды.
И сказанное сейчас Обероном было правдой, исходившей прямиком из сердца. Таковы были его искренние чувства по отношению к нам, ведьмам.
– Скажи что-нибудь, – увещевала Атропос. – Не показывай слабость.
– Я королева ядов, – сказала я, поднимая бокал с вином. – Я настолько ядовита, что могу убить всех живых существ. А для потустороннего мира могу быть либо ядом, либо лекарством.
Я чувствовала, как Благие со всех сторон с ненавистью смотрят на меня. Вот она я – очередная ведьма, которая издевается над фейри и купается в их страданиях.
– Я прощу Благим дикую охоту. Воспринимайте это как знак надежды, что отношения между ведьмами и фейри улучшатся во время моего правления. Однако, если подобный инцидент повторится, я разозлюсь и больше не проявлю милосердия.
Нора вручила мне стеклянный пузырек, украденный из царства людей. В нем я частично нейтрализовала яд Атропос своей кровью – или же создала еще более разрушительный яд. В этом и заключалась прелесть и опасность ядов: смерть и исцеление были слишком близки.
Я влила жидкость в рот короля Оберона. К этому моменту его тело совсем ослабло.
– Однако противоядие действует довольно медленно.
Вальпургиева ночь отпустила фейри. Они злобно рычали на меня, но не осмеливались атаковать. Кому захочется проливать такую ядовитую кровь?
Дикая охота была официально прекращена.
– Б-белладонна, – прохрипел король из последних сил, – от имени Светлого двора объявляю последние два дня забытыми. Наша с тобой следующая встреча будет считаться первой.
– Королева Белладонна, – поправила его, а затем отвернулась от Светлого двора, надеюсь, на ближайшие несколько десятилетий.
В какой-то момент я почувствовала себя достаточно уверенно, чтобы повернуться к Блейку и рыдающей Норе.
– Почему ты плачешь?
Она попыталась вытереть слезы перчатками.
– Это самое прекрасное, что я когда-либо видела. Король Благих еще никогда не был так унижен. Когда королева Маб узнает, она устроит в честь тебя пир длиною в день.
– Я бы хотела пока воздержаться от фейрских вечеринок.
– Но у меня скоро день рождения!
– Когда?
– Ах, точно не скажу. Я устраиваю вечеринки, когда мне захочется, и я бы с удовольствием пригласила тебя.
– О, мне кажется… я с радостью приду?
Она восторженно захлопала в ладоши от моего неуверенного решения.
– Я найду тебе ядовитых растений, и Блейк упоминал, что ты любишь сладкое. Я пеку фейри-пирожные. Так, надо будет прибраться в гнезде…
– Гнезде?
– Как только я уберусь в гнезде, мы отметим мой день рождения. Нам, фейри, не так важны даты. Блейк передаст тебе, какой купить подарок.
С моих губ сорвалось очередное обреченное: «Хорошо».
– Король Оберон быстро оправится от яда? – спросила Нора. – Я всегда считала, что яды – это увлекательно, но вещество, которое так подействовало на короля фейри… Принцесса Моргана наверняка захочет стать твоей ученицей.
– Понятия не имею. Я изготовила противоядие на глаз, – сказала я Блейку и Норе.
Судя по выражению лица Блейка и его сестры, они надеялись, что в этом процессе были использованы глубокие знания.
– Противоядие действует, хоть и медленно. В какой-то момент его бессмертие одолеет остальную часть яда. Как именно, покажет лишь время. Не смотрите на меня так! Я не ученая! Я делаю это скорее сердцем, чем мозгом.
– Последнюю фразу нам лучше никогда больше не произносить.
– Все еще хочешь получить мой поцелуй? – спросила я у Блейка. – Ты уже дважды видел, как фейри пали жертвами нашего с Атропос яда.
– Больше, чем когда-либо, – прошептал Блейк, наклонившись ко мне.
Я слабо ответила на поцелуй.
– Прости. Хочу поскорее вернуться домой. Я сегодня была такой активной королевой, что на год вперед хватит. Не желаю оставаться здесь ни на секунду дольше.
Блейк кивнул сестре через мое плечо.
– Давай немного сократим путь.
Она кивнула.
– С радостью.
– Что вы затеяли?
– Я открою портал в мир людей, – задумчиво произнесла фейри, снимая перчатки. Ее когти были острыми, как у хищника, и черными, как ночь. – Чем больше дыр в мире фейри, тем хуже для нас, но кто знает, что еще скрывается в лесу. Лучше рискнем и сделаем новый портал. Место назначения – замок Алник, верно?
Я вернусь в человеческий мир другой, не той ядовитой ведьмой, какой была до этого путешествия. Меня изменили не только отравление Оберона и поцелуи Блейка.
Я схватила Блейка за руку и сжала его ледяные пальцы.
– Не могла бы ты открыть портал возле моего сада?
Глава 31. Mandragora. Мандрагора
Ноябрьское солнце с трудом пробивалось сквозь темно-синие облака, когда мы вместе с Блейком вернулись в человеческий мир. Утром в Англии было почти так же свежо, как в вечно темном мире Неблагих. Прошлой ночью шел снег или просто утренний мороз был настолько сильным, что все вокруг покрылось инеем?
Ядовитые растения в саду с любопытством распустили почки, несмотря на зимнюю спячку.
– Белладонна… Королева.
– И ее жених…
– Она изменилась…
– Выглядит счастливой…
Я проигнорировала сплетни растений. Способность к фотосинтезу не превращала их в гуру любви, так что это было пустой болтовней.
Сестра Блейка осталась по другую сторону портала, чтобы вернуться домой к Мотре.
– Ворота Темного двора открыты для тебя в любое время, – сказала она на прощание и, обняв меня, провела через портал. У меня перехватило дыхание, но не от ее смелости, а от сверхчеловеческой магической силы. Меня так редко обнимали, что я с удовольствием позволила бы ей сломать мне пару ребер. – Королева Маб, я уверена, будет рада с тобой познакомиться.
– Чтобы представить Белладонне своих дочерей?
– Я сообщу королеве, что она уже помолвлена и о браке не может быть и речи. И не нужно рычать, как какая-то паршивая собака, Блейки.
– Я не рычу, – рыкнул вспыльчивый демон, и я успокаивающе похлопала его по плечу.
Фейри была более чем удовлетворена моим ответом: «Может быть, через пару лет». Она помахала обеими руками на прощание.
– До скорой встречи!
С этими словами она закрыла портал. Позади нас в прохладном утреннем воздухе слышалось легкое потрескивание магии фейри.
– Я никогда не избавлюсь от твоей сестры, верно?
Блейк улыбнулся.
– Ты
