покрытым веснушками лицом. Ее радостное выражение что-то пробудило во мне.
– Я помню, как купила ее на Хэллоуин. Я тогда выслушала очень много лестных комплиментов моему «костюму». Но вообще-то хотела спросить, что случилось при дворе? Люблю слышать, когда Благие дают маху.
– Это было тупое нападение, – сказал Блейк, потирая грудь. – Но я уверен, что Оберон что-то замышляет. Его там не было.
– Конечно, его там не было, – фыркнула Нора. – Сначала он отправляет небольшие группы фейри, чтобы утомить добычу и, если повезет, немного ранить. Раненая добыча становится беспокойной. Она впадает в отчаяние и совершает ошибки. Оберон подключается только тогда, когда нужно прикончить уже ослабевшую добычу. Он получает удовольствие от охоты, но при этом не тратит сил понапрасну.
Я тяжело сглотнула, чуть не подавившись сухой булочкой. Если бы Блейк в последнюю минуту не запрыгнул в карету и я бы поехала в Благой двор одна, то, возможно, уже была бы мертва. Оберон загнал бы меня на верную смерть бессмысленной охотой.
А демон спас меня.
Я схватила руку Блейка, переплела наши пальцы и крепко сжала.
– Спасибо тебе большое, – прошептала я.
Он тут же меня понял:
– Все ради моей королевы.
Это не было пустой болтовней, как я думала в течение последних нескольких недель. Принц демонов возвысил меня до звания своей королевы и назначил себя моим личным защитником. Стоило мне подумать об этом, и мое сердце забилось где-то в горле. Ни один яд в мире не мог согреть меня так, как забота Блейка.
Демон нетерпеливо указал на вещи, которые его сестра разложила перед нами.
– Ты когда-нибудь закончишь? Пожалуйста, скажи мне, что оно у тебя с собой.
– Не нервничай. Я найду это тупое яблоко.
Среди предметов нашлось несколько аниме-фигурок, монеты давно павших империй, почти антикварные бритвенные принадлежности и бутылки, а также целая куча золота. На вопрос, откуда у нее все это золото, она ответила:
– Когда мне было около ста лет, я услышала какую-то глупую поэму в Германии. Что-то про драконов, про идиота-героя, который, к счастью, скоро помер, но там еще говорилось про сокровище. Так вот, я нашла золото в реке! Оно сейчас чего-нибудь стоит?
– Ну, люди веками искали золото Нибелунгов…
В одном пространстве с такой опытной фейри я чувствовала себя куда увереннее, но все равно не могла полностью избавиться от страха.
– Что произойдет, если мы сможем сбежать? Тогда Оберон забудет о дикой охоте на ближайшие несколько лет?
Нора склонила голову набок.
– Я так не думаю. Возможно, это перерастет в вечную вражду. Сломанные ребра, проколотые легкие…
– Вражда? – дрожащими губами повторила я.
– В волшебном мире иметь несколько вечных войн считается хорошим тоном. У меня три кровные мести и пять… нет, семь обычных междоусобиц. На прошлой неделе у меня случилось небольшая стычка с близнецами фейри-гиенами.
Блейк застонал:
– Что они опять натворили?
– Они украли садового гнома!
– Нет! Только не твоего садового гнома!
– Ах, только посмотри, Блейки. – Она откинула волосы назад. – Я нашла его. Я надежная фейри!
Нора вытащила из сумки золотое яблоко и, улыбаясь, протянула его мне обеими руками.
– Э-э… Красивая статуэтка? – прокомментировала я сокровище. – Наверное, будет хорошо смотреться осенью на подоконнике или этажерке.
– Это плод фейри, – объяснила она мне, повертев яблоко в руках. – Только фейри может сорвать его и только фейри может подарить его кому-то. Если бы тебе его вручил Блейки, оно бы сразу покрылось плесенью. Плод возвращает ведьме силы в потустороннем мире.
– Именно поэтому я просил Нору поскорее прибыть ко двору Оберона, чтобы вручить тебе плод. Мелочь для мастера шпионажа на самом деле.
– Бла, бла, бла. А я говорила, что иду спать! Сколько еще раз мы будем мусолить эту тему?
Я протянула руку.
– Это плод фейри? Плод, дающий мне силы в потустороннем мире?
– Да. – Блейк положил руку на сестру, стараясь не касаться яблока. – Я долго его искал. Это подарок для тебя.
– От нас! – громко добавила Нора. – Я рисковала руками и усиками не для того, чтобы мое имя даже в открытке к подарку не упомянули!
– Значит, последние несколько дней ты…
– Я был в царстве фейри, да, – закончил Блейк, игнорируя пронзительный писк сестры. – Нора помогла мне с поисками, но это заняло куда больше времени, чем мы рассчитывали.
– Может показаться, что если живешь столько, сколько я, то царство фейри ничем не может удивить, но это не так.
– Но… почему? – спросила я у демона. – Почему ты сделал это для меня, если это было настолько тяжело?
Как всегда, скептически произнесла Атропос:
– Ты что, глупая? Ты не одна тут влюбилась.
Блейк нахмурился.
– Потому что ты моя темная королева. Сколько раз я должен это повторять?
– Мне так жаль, что я постоянно обвиняла тебя во лжи, – вырвалось у меня. – Я злилась… и на тебя, и на Коллина. Я не хотела причинять тебе боль. Я тебе верю.
Блейк на мгновение отвел взгляд и провел рукой по шее.
– Я тоже не должен был пытаться убить твоего бывшего парня. Глупый порыв.
Нора прищелкнула языком.
– Такая у него вредная привычка.
– Могу ли я вообще есть этот фрукт?
– Ты знаешь, что быть королевой – это не просто иметь власть, – сказала Нора. – Но неплохо, если она может уверенно выступить против врага. Прикончи Благих! – Она помахала кулаками в воздухе. – Покажи им, на что способна королева ведьм! Покажи королю Оберону, что на королеву надо смотреть, стоя на коленях! Прикончи этих придурков!
– Ты перебарщиваешь, – прервал сестру Блейк. – Но я хочу посмотреть, как…
Я больше не слушала перепалку брата и сестры и просто смотрела на свое смутное отражение на кожуре плода. Если я его съем, то ко мне в этом мире вернутся способности, но смогу ли я что-то сделать против короля Оберона? У меня ведь есть только яд.
– Ты знаешь, что можешь сделать, Белладонна, – произнесла Атропос. – Сделай то, на что никогда раньше не осмеливалась. Иногда нужно выпускать тьму из своего сердца, иначе она сама тебя сожрет.
Я откусила яблока. Сладость взорвалась у меня на языке, и я громко ахнула. Никогда ничего вкуснее не ела!
– Возможно, у тебя закружится голова…
Очертания Блейка и Норы расплывались передо глазами. Я хотела дотянуться до демона, но тело больше не слушалось меня. Я повалилась вперед и погрузилась в самое сердце мира фейри.
Глава 30. Brugmansia. Бругмансия
