- А это?..
- Это мои попытки вывести антибиотик, - Эвр поморщился. - Представляешь, оказывается, в плесени определенного типа есть вещество, которое способно справиться с многими болезнями.
- Никогда бы не подумала, - хмыкнула Ника. - Шторы можно открыть?
- Нет, плесень лучше размножается в сумерках.
Ника вздохнула.
- Не представляю, что ответить, - призналась она. - Ну, то есть, совсем.
- А как он тебе? - Эвр напрягся в ожидании ответа.
- Сильный, - подумав, сказала Ника. - Высокий. Лицо симпатичное.
Эвр вздохнул.
- Я говорю что-то не то? - Ника повернулась к нему, изучая его лицо.
- Нет, наверное. Просто.. Я рад, когда вижу Кассандру. Я смущаюсь, когда с ней говорю. Чувствую себя виноватым за то, что бросил ее без помощи в прошлом одну. Восхищаюсь, когда вижу, как она ведет себя на приемах с местными аристократами.
- Она тебе все-таки нравится, - Ника поморщилась, как от зубной боли. - Не мне осуждать твой выбор..
- В том-то и дело, что это не выбор. Не выбор в плане.. Я не решил однажды, что она будет мне нравится. Она просто мне нравится, понимаешь?
Ника нервно прошлась по комнате, накручивая прядь на палец.
- Наверное, - признала она. - Но я не могу ответить ничего определенного. У меня не было времени что-то понять. Слишком много событий случилось, тут не до вопросов «кто мне нравится».
Эвр хмыкнул.
- Тут не поспоришь.
- Давай о чем-нибудь другом. Я как-то спросила у Афины, почему в ее сказках нет ни бизонов, ни мегалодонов. Она сказала, что Древние нашли способ воскрешать вымершие виды, представляешь?
- Удивительно, - искренне выдохнул Эвр. - Как..?
- Я не поняла. Но, может, ты из нее что-то выудишь на эту тему.
Ника присела напротив брата, выдыхая.
- Иногда мне кажется, что я просто не успеваю понять, что происходит, - призналась она. - Беженцы, прием, Афина, кригеры... И снова надо идти в степь, быть лидером для кучки перепуганных людей. Никогда бы не подумала, что окажусь в таких обстоятельствах.
Эвр кивнул.
- А я с помощью Афины нашел яды, которые могут сработать на кригеров, - сказал он. - И, знаешь, это тоже совсем не то, чем я хотел бы заниматься.
- Мы готовимся к войне, - Ника устало потерла лицо руками.
- Мы уже на войне, - Эвр перевел взгляд на шторы. - Пока на войне с местной знатью, и я даже не знаю, кто хуже — они или кригеры. Но и тут, и там мы в более слабой позиции.
Ника передернула плечами.
- Оптимистично, - фыркнула она.
- Уж простите, - Эвр бледно улыбнулся, ощутив боль в скулах. - Я вчера чуть не.. кхм, в общем, не попал в затруднительное положение.
- Уголь не взял? - укоризненно спросила Ника.
Эвр развел руками.
- С такой нагрузкой я и поесть могу забыть.
Они обменялись понимающими усмешками.
- Интересно, как дела у Нерея, - Ника вздохнула. - Жаль, что Афина покрывает только такое маленькое расстояние.
Эвр прикрыл глаза, а затем поднялся.
- Хватит о грустном, - преувеличенно бодро сказал он. - Давай обниматься.
Ника с готовностью шагнула к брату и крепко стиснула его в ответ.
- У тебя тут сыростью воняет, - пробормотала она, положив подбородок ему на плечо.
- Такое бывает, когда в своем кабинете выращиваешь плесень, - неловко отшутился Эвр.
- ..и болезнью, - тихо закончила Ника. - Как Геба?
- Выздоравливает потихоньку. Ее уже перенесли в комнату матери, угроза жизни миновала.
- Хоть где-то хорошие новости, - Ника стиснула руки крепче.
- Задушишь, - прохрипел Эвр.
Ника фыркнула и отступила.
- Мне кажется или ты стала еще сильнее? - уточнил Эвр, не сдержавшись и потирая ребра.
- Согласно показателям Афины, нет. Наоборот, из-за скудного питания и перегрузок у меня масса мышц стала чуть-чуть меньше. Афина пишет, что нужно больше мяса есть, - Ника вернулась в кресло.
- Значит, это я еще дохлее стал, - Эвр пригорюнился. - Береги себя, ладно?
Ника хмыкнула.
- В особняке сейчас будет опаснее, чем в степи. Так что это тебе бы себя беречь.
Эвр поморщился.
- Надеюсь, скоро мы сможем всех беженцев устроить, - произнес он. - Неразумно, но мне будет спокойнее, если ты будешь тут.
- Почему неразумно? - Ника хитро улыбнулась. - Вполне разумно. Мы с Тэйратоном вас, если что, защитим.
- Я не о том, вредина, - Эвр закатил глаза. - Ладно. Тебе пора.
Ника кивнула, и улыбка моментально исчезла с ее лица.
- Я буду осторожна, если ты обещаешь мне тоже быть осторожным, - строго произнесла она.
- Обещаю.
- На мизинчиках? - Ника прищурилась.
- На мизинчиках, - Эвр тяжело вздохнул и протянул ладонь с оттопыренным мизинцем.
Ника зацепила его палец своим и удовлетворенно выдохнула.
- Теперь можно и в степь.
Эвр наблюдал за тем, как сестра уходила, чувствую нарастающую тревогу и пытаясь успокоить себя.
Глава 34
Рами давил улыбку, так и норовящую наползти на лицо — он совершенно не боялся своего господина, но и злить его лишний раз не хотел. Тот умел мстить со вкусом.
- Почему. Ты. Мне. Не доложил, - прорычал Дави Фархет.
- Светлый господин запретил мне приближаться, я передал отчет секретарю, - Рами склонил голову, скрывая таки расцветшую язвительную ухмылку.
Дави с шумным выдохом откинулся на кресле, длинными пальцами стуча по тяжелому деревянному столу. Светило яркое солнце, где-то за окном щебетали птицы, воздух нес запахи цветов из ухоженного сада клана Фархет.
- Ника Влахос, - с нажимом произнес он. - Ее появление в квартале беженцев достаточно важное событие, чтобы доложить мне напрямую.
- В прошлый раз светлый господин сказал — цитирую — «Ни при каких обстоятельствах больше не хочу видеть твою рожу!». По-моему, формулировка предполагала, что не существует веского повода появляться у вас на глазах, светлый господин.
Рами издевался. Дави это прекрасно знал, но все внешние приличия были соблюдены — не придерешься. Это злило больше всего.
- Хватит паясничать, - прорычал он. - Что такого в этой Нике, что ты организовал целую ловушку?
Рами посмотрел на лицо хозяина и счел за лучшее прекратить его провоцировать — тот и так был на пределе.
- Девушка — самородок. То, как она двигается, как чувствует свое тело, быстро принимает решения.. За два месяца тренировок я бы сделал из нее превосходного бойца. За полгода она бы стала бесспорной чемпионкой боев.
- Даже так, - Дави снова нервно начал стучать по столу. Ему, как всегда, хотелось убить Рами — но тот был бессменным организатором боев уже много лет.
Никто лучше него не видел потенциал людей. Никто лучше него не организовывал шоу, никто не был в состоянии заменить его — а нелегальные бойцы, связанные кабальными контрактами, стали грозной силой отвергнутого клана. Никто не решился на открытый конфликт с Фархет, зная, что они владели собственной небольшой армией.
К несчастью, Рами сам тоже прекрасно все осознавал.
- Ее навыкам не хватает системы и тренировок, - добавил он, снова борясь с желанием издевательски ухмыльнуться. - Но даже так она одолела один на один одного из действующих чемпионов, использовав местность.
Дави молчал, борясь с желанием убить Рами на месте.
- Приказываю тебе сообщать о таких случаях мне незамедлительно, - приказал он отрешенным голосом.
Когда-нибудь он обязательно убьет Рами. Жаль, не сегодня.
- Беженцы?
- А их нет, - Рами снова склонил голову. - Все дома, что они раньше занимали, пусты.
Дави выругался.
- И где они? Вы же выяснили?
- Многих из них заметили в особняке с бирюзовыми колонами.
- Многих? Не всех?
Рами пожал плечами.
- Они кажутся очень занятыми и постоянно мельтешат, а мы не знаем их точного количества, - произнес он. - Но когда я привел своих бойцов к ним, они еще были там. Ушли не более двух суток назад.
Дави сжимал и разжимал кулаки, яростно раздувая ноздри. Ни у него, ни у Аннабиви не вышло завалить дебют паралийцев — утром от Мелон пришла записка, что счет паралийцев существенно пополнился за счет заказов в ателье.
