Элира медленно проснулась и потянулась. Спальник рядом с ней пустел, но от одеяла все еще веяло теплом, как и отдавало насыщенным, телесным запахом ночных страстей. Ее наигранное празднование с Войлом возможно зашло чуть дальше, чем она предполагала, но она нисколько не жалела. Кроме всего прочего, заниматься любовью с кинетиком, который мог дотронуться до нее путями, неведомыми простым смертным, было новым волнующим и приятным опытом.
С чисто практической точки зрения, это так же связывало их, и она знала, что сможет использовать эту связь; теперь Войл был еще более полезен в качестве источника информации, и мог служить эффективной защитой от подозрений его коллег в Убежище, когда они наконец-то достигнут таинственного пристанища.
— Так значит ты проснулась, — сказал он и она открыла глаза, прищурившись от солнечного света, который просачивался через растительность и падал ей на лицо.
Для своих утех они выбрали укромный уголок агрокупола, окруженный какими-то лозами, и тени, созданные этими растениями покрывали ее тело пятнами. Войл сидел поблизости и жевал протеиновый батончик, когда она поднялась, он кинул такой же ей.
— Спасибо, — Элира поймала его в воздухе, и откусила, пока одевалась, — я чертовски голодна.
— Тогда лучше поесть пока можешь, — ответил Войл.
Она игриво улыбнулась, хотя, по ее мнению, они давным-давно уже пересекли черту простого флирта, и стала зашнуровывать ботинки.
— Почему? Ты думаешь мне понадобится подзарядка?
— Ага, — Войл на секунду улыбнулся, после чего его выражение лица снова приобрело деловой вид, — но не для того, о чем ты думаешь. Я тут весточку получил, наш эскорт уже в пути.
— Ты уверен? — спросила Элира, стараясь спрятать свою тревогу.
Она знала, что произойдет дальше, но часть нее всегда цеплялась за надежду, что Карлос вытащит ее прежде. Что же, надежда погасла, и ей просто придется делать все что потребуется, чтобы завершить задание.
Войл кивнул, и нажал на комм-бусину в ухе.
— Так же верно, как то, что Силы защищают. Шаттл уже на подлете, и уже в любую секунду пристыкуется.
— Где? — Элира начала паковать свои пожитки, — в том же ангаре, что и раньше?
Они зайцами спускались в улей Тарсус на грузовом шаттле и возвращались тем же путем, спрятавшись в общей суматохе коммерческого ангара, их никто не заметил. Но она не могла представить, чтобы беглые псайкеры всем скопом могли провернуть такой финт.
Войл покачал головой.
— Не в этот раз, — ответил он, — несколькими уровнями ниже есть сервисный воздушный шлюз…
Прежде чем он развил мыль дальше, росчерк огня прочертил небосвод за куполом из армохрусталя и секунду спустя со взрывом ударил в купол, палубный настил под ее ногами вздрогнул, и от удивления он замолк.
— Какого черта это было?
— Шаттл разбился? — рискнула предположить, надеясь, что так оно и было.
Карлос не предпринял бы прямую атаку, она знала его слишком хорошо, чтобы быть уверенной в этом. Но в игре явно появились новые игроки, о которых она не знала; кому-то ведь приказали напасть на склад Войла на борту космической станции. И эти неизвестные повторили нападение, так что она в опасности, как и остальные псайкеры, нападающие не знают, что она агент инквизиции, и так же спокойно уложат ее, как и остальных.
Она достала лазпистолет и перебросила рюкзак через плечо.
— Нет, — Войл слушал голоса в бусине, выражение его лица помрачнело, — это нападение.
Теперь в этом уже не приходилось сомневаться. За первым взрывом последовал второй, затем третий. Прямо над ними треснул купол, и опоры, что поддерживали его, начали отрываться, тяжелые решетки крутило, словно перегретый леденец.
Элира ощутила, как замерло сердце. Если вся эта масса стали и армохрусталя рухнет, от них мокрого места не останется. Но к ее облегчению, гравитационные генераторы были не столь сильны, пока она в пугающем восхищении смотрела, купол начал отслаиваться, улетая в космос.
Внезапно по растительности пронесся ветер, срывая листья с растений и колыхая траву подобно тому как волнуется штормовое море.
— Они пробили купол! — заорала Элира, перекрикивая визг ветра, — мы должны бежать в туннели!
— Да, — согласился Войл, на удивление спокойный для таких обстоятельств: может быть и еретик, но сейчас Элира инстинктивно ощущала, что может довериться ему. — Все захватила?
— Все тут, — Элира подняла лазпистолет и, запоздало вспомнив о своей легенде, добавила:
— А что насчет моих денег?
— Доверься мне, — сказал Войл, — если мы выберемся отсюда живыми, я прослежу чтобы тебе заплатили.
— Отлично, — согласилась Элира, — все равно мне их не потратить, если я умру.
— Вот это моя девочка, — сказал Войл, сощурившись от пыли и мусора, поднятого завывающим ветром.
Он указал в направлении сервисного люка, перекрикивая шум:
— Сначала дамы: если у них есть оружие.
Из космоса трещина в куполе была похожа на дымный гейзер, завитки утекающего воздуха мгновенно замерзали до кристаллов льда, которые медленно рассеивались по вакууму. Бард наблюдал как посадочная капсула Караула Смерти нырнула в кипящий вихрь и без промедления последовал за ними, ощущая, как корпус собственного корабля задрожал, когда они попали турбулентный поток твердеющего газа.
Приземлиться тем же образом, что и Астартес, было совершенно невозможно, их капсула могла выдержать нагрузки, которые разорвали бы пилотируемое судно на части. Вместо этого, он заложил пологий угол спуска, огибая край бури, как облетел бы шторм в атмосфере планеты, и спускался к поверхности купола по широкой, медленной спирали.
— Держитесь, — передал он по воксу, помня, что его пассажирам возможно потребуется пара ободряющих слов, — следующие несколько минут нас немножко потрясет.
Затем он забыл обо всем на свете, кроме как удержать дрожащий шаттл в воздухе.
— А он не шутил, — сказал Дрейк и вцепился в свое сидение, жалея, что не затянул ремни безопасности чуть туже, пока была такая возможность.
Запоздало он подумал, что нужно было попросить Векса еще раз благословить его оружие, но оно отлично показало себя против мутантов на борту "Мизерикордии", так что, подумал он, пушка все еще освещена. Убийство Поработителя в особняке Адрина оставило на ней отпечаток, он знал это, и насытило святым намерением, так что благоразумно будет не вмешиваться.
— Ну вот опять, — произнес Кирлок, и ухмыльнулся своему другу, сидящему через узкий проход, — как снаружи крепости.
— Ну в этот раз мы атакуем, — ответил Дрейк, с гораздо большей уверенностью, чем ощущал, — к тому же там внизу всего лишь горстка колдунов.
Даже если так, воспоминания о беглых псайкерах, с которыми они столкнулись в бурю на Сеферис Секундус, ночь, когда она встретили инквизитора Финурби и его агентов, все еще были сильны и наполнили его безотчетным страхом.
— Да мне плевать сколько их там, — отозвался Кирлок. Он похлопал по цепному топору, словно он был любимым питомцем, — без головы мало кто умеет колдовать.
— Верно, — спокойно произнес облаченный в черное инквизитор, сидя на месте в хвосте отсека, — я бы рекомендовал уничтожать любого псайкера в пределах видимости. Если они одержимы, это или же сразу изгонит Поработителя, или вынудит его открыться.
— Кроме Элиры, — сказала Кейра со своего сидения впереди. Карнаки медленно кивнул, но ничего не сказал, на его лице оставалось задумчивое выражение.
Квиллем тоже сидел спереди, как раз через проход от молодой ассассинки, но не произнес ни слова с тех пор как они покинули ангар "Правосудия Императора". Поначалу Дрейк считал это несколько странным, затем он осознал, что дознаватель страдает от пустотной болезни, и подавил кривую ухмылку. По крайней мере у него хоть что-то есть общее с Хорстом.
И эта мысль некоторым образом обеспокоила его. Он относительно недавно стал Ангелом и стал доверять командованию Хорста, так что его нервировало идти в бой без командира. Квиллем мог позаботиться о себе, в этом он не сомневался, его статус главного помощника Гриннера говорил сам за себя, и он уже спас жизнь Вексу; но если все пойдет хреново, то дознаватель последует задачам своего патрона, и если это будет означать бросить Элиру, то он несомненно так и поступит. По крайней мере Дрейк не считал Элиру полностью потерянной, как думали люди из Ордо Маллеус.
В конце концов, подумал Дрейк, все сводится к политике и сохранению хрупкого альянса, в котором они оказались. Квиллем следил за Ангелами и, возможно, Карнаки по требованию Гриннера, а в это время Хорст следил за инквизитором. Он вздохнул и снова проверил лазган. Ну хоть на что-то он может полностью положиться.
