Дрейк и Кирлок вышли не так быстро, держа в руках оружие, они остановились у подножья рампы, дабы обеспечить охрану периметра с безупречной отточенностью гвардейцев, коими они некогда были. Дрейк прищурился от жалящей пыли, поднятой визжащим ветром и повернул лазган в поисках цели.
— Прямо как в старые времена, — сказал Кирлок, его уверенный голос ободряюще пророкотал в комм-бусине Дрейка.
Он кивнул, хотя знал, что друг его не видит, внимание Кирлока было направлено вовне, как и его, он искал любой источник опасности.
— Вот это меня и беспокоит, — отозвался Дрейк, слишком ярко вспоминая бурю, в которой они с Кирлоком впервые встретили инквизитора Финурби и его помощников. Он заглянул внутрь шаттла.
— Периметр безопасен. Признаков движения нет.
— Подтверждаю, — согласился голос Кейры, в ее тоне слышалось разочарование, — тут нет еретиков.
— Ну тогда пойдемте найдем их, — сказал Квиллем, спрыгивая с рампы с болт-пистолетом наготове.
Как и оба гвардейца, на нем был камуфляж и нательная броны, через грудь была переброшена бандольера с гранатами. Когда он поравнялся с Дрейком, то остановился, слушая что-то в своей комм-бусине, которая явно была настроена на принятие других частот.
— Подтверждаю. Сдерживайте их. Нам нужно как можно больше живых для допроса.
Он мрачно ухмыльнулся и взглянул на Дрейка, его голос диковинным эхом накладывался на его же голос в комм-бусине.
— Караул Смерти нашел их.
— С Элирой все в порядке? — спросил Кирлок, и Квиллем кивнул.
— Возможно. Блондинка, похожая на пикт, что дал нам Хорст замечена и вроде бы невредима.
— Брать в живых — ошибка, — молвил Карнаки, широким шагом спускаясь с рампы, его черную робу трепало ветром.
За ним следовали серво-черепа, подергиваясь во взбаламученном воздухе и пытаясь сохранить подобие строя.
— Любой из колдунов может быть одержим Поработителем. Возможно даже все. Полное уничтожение — единственный способ проверить.
— Ну пока что ни один из убитых не был одержим, — сказал Квиллем, — или же существа изнутри появились бы после смерти носителя.
— Даже одной особи достаточно, чтобы стать серьезной угрозой, — ответил Карнаки, явно не горя обсуждать этот вопрос в дальнейшем.
Он шагнул в пыльную бурю, его рваный строй серво-черепов изо всех сил пытался не отстать от хозяина. Дрейк нажал на комм-бусину.
— Кейра, — передал он, — Карнаки идет в твоем направлении. Ты можешь незаметно проследить за ним?
— Легко, — ответила девушка, ее голос был полно уверенности, — мне его вывести из игры?
— Нет, — спешно вклинился Квиллем, — просто присмотри за ним.
Он сделал паузу.
— Пока что.
Он с беспокойством посмотрел на Дрейка, очевидно разделяя некоторые опасения гвардейца насчет инквизитора Ордо Маллеус. Затем он, Дрейк и Кирлок покинули пределы шаттла, дабы в полной мере окунуться в бурю.
"Правосудие Императора", система Сцинтилла 260.993.M41
— Узрите! — почти заорал Кастафьоре, активирую самый главный гололит, что заметил Хорст.
Слегка мерцая возникли созвездия, подобно ночному звездному небу, виденному на агромире, они медленно вращались в центре мостика. Никто из членов экипажа не оторвался от своих обязанностей, видимо, подумал он, они уже привыкли к этому чуду, или же, чрезвычайно дисциплинированны.
— Сектор Каликсис. — Навигатор чуть-чуть подкрутил настройки, и изображение уменьшилось, появились новые звезды. — Прилегающие регионы.
— Вот эти места вроде бы интересуют Факслигнае, — сказал Векс, стремительно подходя к контрольной панели и подстраивая карту под себя.
Возникла россыпь точек, сконцентрированная по больше части в субсекторе Малфайн, Друзовой Марки и в некоторых регионах, прилегающих к звездам Гало.
— Как вы видите, тут вроде бы есть какая-то система, но мне не хватает опыта, чтобы понять ее.
— Конечно не хватает, — отозвался Кастафьоре, но на сей раз он был не столь бесцеремонным и более задумчивым, — поиски датированы?
Векс кивнул.
— По большей части, — ответил он, — хотя в лучшем случае это предположительное время, учитывая отрывочность докладов и то, что большая часть из них слухи и молва.
Он снова подстроил дисплей, рядом с подсвеченными точками появились числа.
— Наиболее достоверные выделены красным, менее оранжевым и так далее по оставшемуся цветовому спектру.
Как Хорст заметил, большая часть была подсвечена синим или фиолетовым.
— Интригует, — произнес Кастафьоре, он стал еще более задумчивым, после чего указал:
— Эта точно неправильная. Варп-течения в этом регионе…
Он проделал что-то с управлением гололита, дата сменилась, он взглянул на нее, и самодовольно кивнул, за что Хорсту тут же захотелось отвесить навигатору пинка.
Не в первый раз он жалел, что не пошел с остальными, но он был командиром отряда и посему естественным представителем при инквизиторе Гриннере. Если этому человеку нельзя доверять, то оставить его без присмотра было бы верхом безрассудства. Он бросил взгляд на мужчину в серой робе позади него, и задумался о том, что творится в его голове.
Доки Тарсус, система Сцинтилла 260.993.M41
— Они идут! — сказала Зусен, и Элира осторожно подняла голову над металлической оградой грядки с взрыхленной землей, что защищала ее.
Штурм-болтер прекратил обстрел, но свидетельства его ярости виднелись повсюду в виде разорванного металла и раскрошенной растительности. Ничто поблизости не могло обеспечить ей укрытие, и с неохотой она прониклась уважением к Войлу, он безошибочно привел их в единственное безопасное место. Но в любом случае временное, ее желудок скрутило от страха, когда она заметила, как отделение космодесанта выдвигается к их позиции. Поначалу их было сложно разглядеть, их матово-черные силуэты, казалось, выпадают из реальности подобно призракам, когда те появлялись из пыльной бури спокойно сжимая болтеры, готовые открыть огонь.
Они шли к ним точно выверенными движениями, уверенные в своей непобедимости, их тяжелая поступь в унисон резонировала по палубе.
— У тебя же есть пушка! — заорал на нее Троск, — почему ты не используешь ее?
До того, как она успела ответить, один из пирокинетиков, поддавшись панике сотворил огненный шар и метнул его в наступающих Астартес.
Шар взорвался, попав одному из них в грудь, не прерывая шага, тот опустил болтер и выстрелил в ответ. Голова пирокинетика исчезла в кроваво-красной дымке.
— Получил ответ на вопрос? — сказала она. Троск один раз кивнул, его лицо окаменело.
— Именем Императора, сдавайтесь, — прогрохотал гигант впереди, его голос был усилен воксом, встроенным в шлем.
Даже с учетом воющего ветра, голос был глубоким и резонирующим, такой же уверенный и неколебимый, как глас самого Императора.
— Сдавайтесь или умрите.
— Я выбираю третий вариант, — сказал Войл, поднимая взгляд к верху, Элира тут же на грани восприятия услышала новый звук.
Глухой рев становился все отчетливее сквозь завывающий ветер, и с каждой секундой его громкость росла.
Она посмотрела вверх, как раз чтобы заметить странный, закругленный корабль, пронесшийся низко над их головами, ее сердце сковало льдом.
Она не видела корабль ксеносов, что сбил аквиллу Ангелов на Сеферис Секундус, но Векс восстановил пикты из искореженного полетного самописца шаттла, и у нее не оставалось сомнений, что она видит тот же самый корабль.
Его гладкие линии, словно у глубоководного морского хищника, казались ей неправильными, совершенно чуждыми по сравнению с успокаивающей функциональностью знакомых ей имперских судов.
— Они заберут нас? — спросила она, когда Астартес как один развернулись к подлетающему кораблю, их болтеры извергли смерть в сторону нависших над ними очертаний.
Однако все было напрасно, разрывные болты ничего не могли сделать против бронированного корабля.
— Почему они не стреляют в ответ?
Войл покачал головой.
— Потому что им только нужно забрать нас.
Вприсядку он двинулся, стараясь держаться грядок с землей и направился в направлении спускающегося корабля.
— Кроме того у них есть свои способы сбросить с наших хвостов легавых.
* * *
Когда Кирлок впервые увидел снижающийся корабль, то его охватил мощный приступ дежавю, он вздрогнул, ожидая еще одну демонстрацию потрясающей огневой мощи, свидетелем которой он стал, когда она обрушилась на инквизиторскую крепость в его родном мире. Затем, к его облегчению, тот просто приземлился, мягко зависнув над полом агрокупола, совершенно не обращая внимания на ревущий ветер.
