— Кого? — не отрываясь от хмурого лица принца, машинально спросила девушка.
Ашурт обреченно вздохнул и пощелкал пальцами перед ее глазами, заставив несколько очнуться.
— Об этом никому ни слова, — предупредил он, — Надо будет, сами скажем.
Наскоро объяснив эту особенность йёвалли, демоны перешли к тренировке.
Почти две недели плавания прошли спокойно и без происшествий. Влюбленные старались не целоваться у всех на виду, но постоянно попадались кому-нибудь на глаза. Сантилли и Ласайента упорно тренировались, добавив к остальным тренировкам уроки по подготовке к вызову духов-защитников. Тут ашурт опережал друга, он уже начал сознательно управлять энергетическими потоками, в то время как у йёвалли они постоянно срывались.
— Но ведь я могу делать копье! — возмущенно выговаривал он отцу.
— И только, — стараясь сохранять спокойствие, отвечал тот, — И потом, Санти этим давно занимается и более-менее отточил это умение, но делает все интуитивно, не задумываясь. Это как играть на музыкальном инструменте, не зная нот, опираясь только на слух. Поэтому давай попробуем еще раз, повторение и еще раз повторение, пока не получится. Другого пути нет.
— Найири, они не слишком много времени посвящают тренировкам? — как-то раз спросил Андерс.
— Стражи живут боем, — глядя на вечерний закат, ответил ашурт, — Их стихия — сражение, их бог — бог войны. Они не могут по-другому. Нам надо было давно обратить на это внимание. Как при этом наши дети еще умудряются рисовать, сочинять стихи и музыку — ума не приложу. А в башке твоего еще и инженер сидит.
— На своего посмотри, — хмыкнул Андерс и, видя непонимание на лице друга, пояснил, — Вспомни, что он со своей крепостью сделал.
Король крякнул, но возразить ничего не смог.
На следующую ночь на корабль напали уже не долгожданные пираты. И естественно теперь им никто не обрадовался: для Лонье страшное замужество осталось позади, зато рядом постоянно находился влюбленный в нее прекрасный принц, Сантилли и Лас совершенно забыли про морских разбойников, занятые получением новых интересных знаний, Повелителей флибустьеры не интересовали, а команде «Ветреницы» они абсолютно были не нужны.
Но пираты рассудили по-другому, под покровом ночи подплыв к кораблю на плотах и лодках и тихо взобравшись на борт. Быстро вырезав ночную вахту, они растеклись по палубе и уже приготовились спускаться вниз, когда черт вынес наверх ашурта с другом.
Демонам надоело скакать по каюте, и они решили закончить тренировку на юте. Закончили. Лас не сразу понял, что к чему, лицом к лицу столкнувшись с загорелым полуголым бородачом, но рефлексы взяли свое, прежде чем принц осознал, что делает.
Резкий удар ребром ладони в кадык, оттолкнуть в сторону оседающее тело поперхнувшегося криком человека, шаг вперед и в бок, освободить дорогу Сантилли. Герцог, в отличие от друга в ситуацию включился сразу. Потрясающе. Ни мечей, ни ножей, босиком, в одних рубахах навыпуск и в домашних штанах, закатанных до колен.
«Нападение!», — ашурт не поскупился на эмоциональный мысленный выкрик и пронзительно свистнул, будя матросов. За оружием не успеть. Истинный облик не принять. Чем не красота, подумал герцог, сворачивая чью-то грязную шею и подхватывая выпавшую из ослабевших рук саблю. Так, прибарахлились. Что у Ласти? А у Ласти творятся страсти. Откуда у него мечи? Сантилли чуть не пропустил удар от удивления.
— Ты где их взял? — крикнул он другу, отмахивающемуся от двоих пиратов, — Да убей уже, что ты танцуешь с ними?
Принц в это время как раз небрежно наискось располовинил ближайшего и толкнул второго на оружие подбежавшего разбойника. Тот в запале стряхнул тело с клинка и только потом понял, кого убил.
— Лас, где ты взял мечи? Зараза! — герцог хотел повторить прием друга, но сабля застряла на полпути. Они их точат или нет? — Лас!
— Не знаю, — йёвалли отрубил мохнатую голову, рукоятью оглушил подвернувшегося под руку пирата, — Захотел.
Я тоже хочу, зло подумал Сантилли, с отвращением упираясь ногой в волосатую грудь и выдергивая из нее оружие.
— Дьявол! — сдавленно воскликнул Ласайента и согнулся, пропуская над собой топор, но тут же выпрямился и рубанул по открывшейся спине, — Споткнулся. Больно, черт. Хочу сапоги.
Но обувь самостоятельно появляться не захотела, зато к демонам прибыла подмога в лице штурмана в подштанниках и совершенно одетых Повелителей и Шона. Ночные посиделки? С нижней палубы уже раздавался звон оружия и выкрики. Оттуда на среднюю начали выскакивать матросы «Ветреницы». Скоро здесь станет несколько тесновато. Хорошо, что глазам не надо привыкать к темноте, потому что она везде: и внизу и наверху. Но как они отличают друг друга? Борода! Осенило герцога. Наши все бритые, а если и есть растительность, то ухоженная.
— Не то, что у тебя, — пробормотал ашурт, рукой пробивая грудную клетку собеседника, — Лас, что ты с ними возишься?
— У меня уже четыре, — сообщил йёвалли и тут же поправился, — Пять. Раненых считать?
Он им счет ведет! Зараза. Герцог прикинул в уме количество своих клиентов. Отстаем. Не порядок. Но с такой железякой много не навоюешь. Сантилли до боли захотелось сжать в ладони рукояти своих мечей, почувствовать шершавость кожаной оплетки, которую сам и мастерил. Он и оружие себе сам ковал, потратив на это почти два месяца, потому что никак у него не получалось именно то, что он хотел. Сам же делал гравировку лезвия и гранил рубины для оголовья.
— Умнички мои, — ашурт удивленно посмотрел на собственные клинки, непонятно как очутившиеся в руках, и тут же снова включился в бой.
Но пираты все прибивали и прибывали, выскакивая из-за борта наподобие чертей, и вскоре им удалось запереть матросов в общем кубрике. Демоны, разбросанные боем в разные стороны, оказались в гордом одиночестве. Несколько моряков, вместе со священником успевших прорубиться на среднюю палубу, особой роли уже не играли.
— Да они нас массой задавят! — крикнул Андерс.
В это время в дверях, ведущих из внутренних помещений на среднюю палубу, появилась бледная испуганная Лонье. Одетая в одну только ночную сорочку, озирающаяся по сторонам графиня смотрелась бы оч-чень интересно, если бы не сама по себе ситуация и огромный пистолет, ходуном ходящий в вытянутых тонких руках. Перед ней немедленно материализовался пират, заставив сердца демонов похолодеть от неожиданности, так как никто из них на помощь не успевал. Но девушка, пронзительно завизжав и зажмурившись, выстрелила разбойнику прямо в лицо. Палубу немедленно заволокло дымом, а Сантилли, находящийся ближе всех к Лонье, слегка оглох. Зато он сразу оценил преимущества земного оружия. Ставший ненужным уже пистолет с грохотом упал на палубу вместе с телом пирата, и графиня в ужасе закрыла лицо ладонями.
