– Спасибо,– сказал Джайлс.
Он выпил, ощущая прохладу, переливающуюся у него в горле.
– Я все еще не могу поверить, что все уже кончилось. Я оказался лучшим навигатором, чем ожидал. Но никто из нас не знал, что передатчик шлюпки постоянно передавал сигнал «СОС».
– Знаете, вам бы это не помогло, если бы вы не подвели шлюпку близко к системе, и местный альбенаретский корабль не услышал бы их.– Барси хмыкнул.– Я никогда не видел столь удивленного альбенаретца. Он никак не мог поверить, что шлюпкой управляли вы, а не их капитан.
– Это не ее вина.
– Ну, конечно, нет,– Барси метнул на Джайлса косой взгляд из-под густых бровей. Тон его стал сухим и отстраненным.– Эта странная страница кончилась. Да. Но я думаю, что книга была испорчена во время катастрофы звездолета.
– Я тоже,– сказал Джайлс.
– Да...– Барси развернул свое кресло, чтобы схватить со стола узенькую полоску.– Вот другая загадка: ИБ. Альбенаретцы считают, что питательная жидкость была отравлена, но местная станция ремонта не располагает приборами для такого анализа. Они послали жидкость нам, но мы не обнаружили в ней ничего ядовитого. Может, их эксперты смогут что-нибудь обнаружить? Да... тут есть еще след...– он посмотрел на Джайлса.– Человеческий наркотик, называемый тонка. Он мог погубить ягоды, если бы его было достаточно много, или он находился бы там достаточно долго. Так считают наши химики. Мы не можем сказать, когда произошло загрязнение. Его мог положить туда любой пассажир любого из пятидесяти последних рейсов звездолета. Я сказал химикам, что это вряд ли будет интересно альбенаретцам. Не стоит портить с ними отношений.
Его взгляд снова встретился со взглядом Джайлса. Пальцы играли полоской.
– Да, я думаю, что не стоит сообщать.– И он бросил в щель деструктора эту полоску.– Мы только запутаем дело, ведь среди ваших людей наркоманов не обнаружено.
– Да, я не думаю, чтобы вы нашли у кого-то из них следы употребления наркотика.
– Хорошо, не будем об этом. Вы хотели, чтобы вам вернули вашу одежду. Вот она.
– Спасибо,– Джайлс обыскал карманы. Ордера на выдачу преступника, который он берег, не было.
– Что-нибудь пропало? – спросил Барси, пристально глядя на него,
– Нет, ничего существенного.
И правда, юстициарий на 20Б-40 был знаком с Джайлсом по ОКЭ-Фронту, и раз он уж здесь... Он помнил его имя. Достаточно войти к нему в контакт, и он получит новую бумагу. Если Поль будет убит на этой планете, Джайлс будет непременно схвачен и осужден. Не стоит особо исхитряться. Он привез рабочих на 20Б-40 без единой потери, так что не посрамил своего имени. То же, что должно случиться, имеет значение для всей расы, так что для него лично здесь мало разницы. Сделав то, что собирается, он спасет будущее всего человечества. Это имеет значение и для альбенаретцев. Их люди на погибшем звездолете умерли с радостью, но...
Джайлс вновь прислушался к Барси.
– ...Это очень изолированная планета. Здесь, кроме вас, нет урожденных Адель. И наша зависимость от колоний сближает нас, если можно так выразиться, с альбенаретцами, расположенными здесь, в большей степени, чем с Землей,– он переменил тему.– Не буду вас заговаривать. Через два дня прибудет корабль, следующий на Землю. Я думаю, вы захотите на нем улететь.
– Конечно,– Джайлс встал.– Я хотел лишь повидаться со старым другом. Вы его наверное знаете. Это Олаф Ундстед.
– Олаф! О, извините...-Барси встал с несчастным видом.– Он умер на прошлой неделе. Вы говорите, он был вашим другом?
– Я хотел навестить его.
– Какое несчастье, но я дам его адрес,– Барси стал царапать что-то на листке.– У него здесь был что-то вроде приятеля. Рабочий, но свободный. Его зовут Виило. Арнэ Виило. Он протянул бумажку Джайлсу, и тот автоматически взял ее.
– Спасибо,– сказал он.
– Арнэ все вам расскажет. Если вам потребуется еще что-то, приходите ко мне.
– Я думаю, мы еще увидимся.
Он вышел из управления, сел в двухместный автомобиль и отправился по указанному адресу. Он ожидал, что найдет место на территории комплекса. Атмосфера на 20Б-40 была пригодной для дыхания, но большую часть года на ней стояли полярные холода. Сейчас было лето, и погода на широте комплекса напоминала сухую, бесснежную зиму. Оказалось, что с недавних пор люди стали покидать купол Комплекса – в одиночку или группами – под собственными маленькими куполами. Джайлс обнаружил, что автомат везет его к выходу, где его одели в термический скафандр с прозрачным шлемом и пересадили в вездеход, оборудованный таким же автоматом.
Вскоре огромные колеса машины загрохотали по скалистой поверхности планеты. Невероятно далекое солнце – белый карлик – светило не ярче полной луны. Позади возвышался купол Комплекса.
Автомат вел машину к невидимой цели. В тусклом свете карлика скалистая поверхность казалась платформой, окруженной огоньками звезд. Как ни странно, впервые со времени полета невероятная глубина пространства. В шлюпке звезды были лишь огоньками на экране, а здесь они казались находящимися на расстоянии вытянутой руки.
Действительность поглотила его. Даже сквозь скафандр он, казалось, ощущал удары ветра, способного проморозить человека без скафандра до костей. В свете звезд перед его мысленным взором возникли все его дела и планы, его долг, казавшийся прикосновением чего-то теплого к душе. В конце концов осталось только желание выжить, а остальное ушло без следа. И ничего больше не имело значения.
ВЫЖИТЬ– настаивало что-то глубоко внутри.
ЗНАЧИТЬ– говорил разум.
ВЫ...
Но ему пришлось отвлечься. Вездеход приближался к маленькому куполу, рассчитанному на один дом.
Машина устремилась к стене, и перед ней открылось отверстие, вездеход скользнул в него, и дверь захлопнулась.
Внутри оказалось пустое пространство, рассчитанное, как минимум, на три машины. Он остановил вездеход, подошел к выходу и нажал кнопку вызова. Никто не откликнулся. Тогда Джайлс нажал на ручку, и дверь открылась.
Он шагнул в комнату с белым потолком и несколькими удобными креслами – лишь из одного ему навстречу поднялся человек.
Это был Хэм, вооруженный бластером.
– Хэм? – удивленно воскликнул Джайлс.– Убери эту штуку!
Не менее пораженный Хэм с раскаянным видом ответил:
– Простите, Ваша Честь.– Он сунул бластер в кобуру на поясе. Джайлс облегченно вздохнул.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он.
– Я должен быть здесь. Охранять вас.
15
– Охранять меня? – Джайлс ощутил холодное покалывание, и на шее выступил холодный пот. Он готов был приказать Хэму отдать оружие, хотя, вероятно, тот вряд ли подчинится, если получил иной приказ.
Джайлс решил применить другую тактику.
– И все же, что ты тут делаешь, Хэм? Разве тут не живет Арнэ Виило?
– Да, но он уехал на несколько дней.
Джайлс стал раздражаться, и пришлось взять себя в руки. Хэм не виноват, что не умеет отвечать на вопросы. Необходимо было решить, как быть с его бластером – это слишком опасное оружие в руках гиганта, все равно, что граната в руках пятилетнего мальчугана. Хорошо, что он убрал бластер в кобуру, а не положил рядом с собой. Впрочем, это ничего не значит. Придется поиграть в вопросы и ответы.
– Ты здесь один, Хэм?
Хэм кивнул.
– Они все ушли.
– Кто они, Хэм?
– Вы знаете их, сэр. Все, кто был на шлюпке.
– Ясно. Ты имеешь в виду Гроуса, Мару, Байсет и других?
Хэм снова кивнул. Казалось, он позабыл о существовании бластера. Джайлс медленно обходил гиганта. Если бы ему удалось подойти достаточно близко, он бы выхватил у Хэма оружие.
– А скоро они вернутся, Хэм?– спросил он на ходу. Нужно было отвлечь его разговором, Хэм кивнул и спросил:
– Вы так думаете, сэр?
– Минуточку, я подумаю. Во-первых, хотелось бы знать, кто тебе сказал, что я приеду сюда?
– Она.
– Она? И кто это? Мара?
– Нет, не Мара. Шпик – Байсет.
– Ясно,– Джайлс был всего лишь в нескольких шагах от Хэма.– Значит, Байсет сказала тебе, что я приеду сюда. А она откуда это знала?
– Не знаю, сэр. Она не сказала. Она сказала, что мы все должны быть здесь, потому что вы рано или поздно сюда придете. Когда вы придете, все должны проследить, чтобы вы были одни. Так что когда в гараже загорелся свет, все пошли посмотреть, кроме меня.
Джайлс ощутил странное желание обернуться и посмотреть, нет ли кого за спиной. Если Байсет и остальные вышли наружу для осмотра купола, они скоро вернутся. Он бросил взгляд через плечо, но комната была пуста.
– Как вы думаете, Ваша Честь? – повторил свой вопрос Хэм. Его лицо светилось от счастья.
– О чем? – спросил Джайлс, подходя еше на шаг.
– Я вернусь домой? На Землю? – почти прокричал Хэм.
