– Поль,– сказал Джайлс,– для капитана " дружба" – всего лишь слово. Но ведь мы с тобой друзья, Поль, не так ли? Ты пойдешь со мной, правда?
Он вложил в свои слова максимум выразительности, так что Поль должен был понять подтекст: " ИДИ СО МНОЙ И ВЫЖИВЕШЬ, ИНАЧЕ НАМ ОБОИМ КОНЕЦ!"
– Я...– начал было Поль, но тут его лицо отвердело, и в нем появилось что-то, чего Джайлс никогда в нем не наблюдал,– Нет. Что бы я ни получил взамен, я говорю «нет». Я никогда не лгал, не солгу и теперь. Мы выросли вместе, но мы никогда не были друзьями. У меня нет друзей, так же как и у тебя. Ни у одного подлинного Адельмана нет друзей. У них есть только долг.
Он спокойно встретил взгляд Джайлса. Тот слабо мотнул головой – его надежда была уничтожена, но он не винил Поля. Тот сказал правду, и на его месте Джайлс поступил бы так же.
– Хорошо,– сказал он,– тогда я – не настоящий Адельман. На шлюпке я понял, что есть вещи поважнее долга.– Он перевел взгляд на рабочих.– Вот и мы все. Сначала я хотел попасть на 20Б-40, потому что так мне велел долг. Я хотел, чтобы вы все выжили – это тоже мой долг, долг СТАЛЬНОГО. Но за время полета я узнал вас и полюбил вас, невзирая на то, что многие из вас принесли мне больше огорчений, чем радости. Вы не ангелы, как, впрочем, и все люди. Вы даже не принадлежите к Адель, но я жил с вами и едва не умер с вами, так что вы все кое-что значите для меня. Вы – и все рабочие, такие же, как вы, на Земле,– он печально поглядел на них.– Неужели никто не понимает, о чем я говорю? Совсем никто?..
Внезапно от группы отделилась Мара и пошла к нему.
– Не пускайте ее! – крикнула Байсет.– Эстевен, Гроус, притащите ее назад!
Двое мужчин переглянулись, колеблясь.
Байсет вопила:
– Вперед! Делайте, что я вам приказываю!
Мужчины, не глядя друг на друга, двинулись к креслу Джайлса, но, дойдя до кресла, они не потащили Мару назад, а встали рядом с ней.
– В чем дело, болваны? Тащите ее сюда!
– Нет,– сказал Эстевен. Его лицо было бледно, а губы плотно сжаты.– Ты мне не хозяйка. Если бы твоя воля, я давно бы умер от тонки или сошел с ума. Джайлс спас меня от капитана и он спас меня от наркотика. С какой стати я должен подчиняться тебе?
– Верно,– сказал Гроус.– Мы свободные люди.
– Что вы плетете, амбалье отродье?..– Байсет замолчала, ибо все, только что стоявшие рядом с ней, пошли к Маре и мужчинам.
– Вернитесь!!!
Заколебалась, пожалуй, только Дай, но Френко схватил ее за руку и повел с собой.
– Никто не властен над нами,– сказал Эстевен.– Мы в колонии. Ты не можешь бить нас или судить, заставлять работать или делать, что тебе захочется. Здесь тебе еще придется доказать свою правоту.
– Вы так считаете? – сказала Байсет.
Она сунула руку в карман и вытащила бластер.
– Я убью вас всех, а потом скажу, что вы были революционерами из «Черного Четверга». Меня продержат под домашним арестом, пока не прибудет следователь с Земли, и он – или она – оправдает меня. Считайте, что вы уже в могиле...
Она следила лишь за людьми. И это было ее ошибкой. Внезапно капитан рванулась к ней с неожиданной проворностью, и Байсет вскинула бластер.
– Стойте! – крикнула она.– Я и вас убью, если потребуется!
Но капитан не остановилась. Сейчас Байсет нажмет на спуск...
В отчаянии Джайлс выхватил пустой бластер и навел на Байсет.
– Байсет! – крикнул он.
Она взглянула на него, увидела бластер и повернула оружие против него, но было уже поздно. Джайлс увидел вспышку и услышал крик Гроуса, но капитан уже настигла Байсет, и та упала.
Джайлс ощутил приступ слабости. Его сознание было ясно, но зрение помутилось. Он увидел двоих, нет, троих капитанов. Джайлс прищурился, но комната была заполнена альбенаретцами и массой людей, которых еще секунду назад не было.
Одним из них был Амос Барси, освобождавший Поля Окэ с помощью двоих людей с полицейскими значками – очевидно, служащих участка 20Б-40.
Освобожденный Поль выбежал из комнаты, бросив на ходу:
– Запомни этот день, Джайлс. Сегодня ты лишил свою расу спасения, и она вступила на путь смерти, по которому уже идут альбенаретцы.
– А, может, на новый путь для обеих рас, а, Поль? Подождем. Я считаю себя правым.
Тот повернулся и вышел. Двое унесли тело Байсет и там, где стоял Поль, теперь находился человек с медицинской сумкой, который принялся обрабатывать раны Джайлса. Через его голову он увидел подошедшего к нему альбенаретца.
– Капитан? – неуверенно спросил он. Даже теперь он не мог отличить их одного от другого.
– Я удовлетворена,– сказала она.– Она действительно существует, эта дружба. И мне сказали, что многие расы тоже так считают.
– Сказали...– Джайлс оглядел остальных альбенаретцев.– Откуда они все взялись?
– Не знаю. Очевидно, своей настойчивостью вы возбудили в моих сородичах любопытство, и они послали за мной. В качестве предосторожности они сообщили в полицию – в вашем вездеходе было подслушивающее устройство, так что нас слушали и полицейские, и мои соплеменники.
Медик сделал Джайлсу укол, и силы стали постепенно возвращаться.
– Не понимаю,– сказал он.
– За нами следили, Адельман. Еще с момента приземления. Как я могу судить, в колониях наши расы гораздо ближе друг к другу. Но я хочу, чтобы вы исполнили свое обещание.
– Обещание?
– Вы обещали сказать мне, кто из вас уничтожил мой звездолет. Я жду этого.
– Джайлс...– предостерегающе сказала Мара.
Но он поднял руку, успокаивая ее.
– Я скажу.
– Джайлс!
– Нет, нет. Все будет хорошо. Слушайте.– Он повернулся к капитану.– Бомбу подложил я.
– Вы? – капитан невольно нагнулась к нему.
– Да. Я должен был попасть на 20Б-40, чтобы не вызвать подозрений Поля. Я улетел с Земли, чтобы убить его. Но сейчас я понял слишком многое. Идея была в том, чтобы нанести вашему кораблю небольшие повреждения, чтобы он повернул к 20Б-40 для ремонта.
– Я слушаю,– сказала капитан.
– Чтобы исполнить план, я подложил в нужное место бомбу. Вот откуда я знал курс корабля и расположение системы 20Б-40. Бомба была небольшая, и путешествие в шлюпке не входило в наши планы.
– Но бомба оказалась чересчур мощна?
Джайлс покачал головой.
– Нет. Она была такая, какая надо. Но тут случилось неожиданное: кто-то еще подложил вторую бомбу, но гораздо более мощную, которая разрушила ваш корабль. Боже, какие идиоты придумали бомбу, которая привела к тому, что корабль вспыхнул, как сухие листья?
– Но зачем нужна была вторая бомба?
– Для другого плана, которого я не знал. По нему я должен был достичь 20Б-40 в шлюпке, и не один, а с группой людей.– Джайлс указал рукой на рабочих.– Ясно было, что если корабль погибнет, альбенаретцы предпочтут умереть вместе с ним, кроме вас, которая поведет шлюпку к спасению, выполняя свой долг перед людьми.
– Зачем вы согласились подложить вторую бомбу?
– Я этого не делал. Это мог сделать лишь единственный человек – Байсет.
– Это та, которую я убила? – спросила капитан.
Джайлс кивнул.
– Байсет призналась в этом. Для осуществления второго плана она должна была подложить бомбу сама. Причем мощность ее должна была быть такова, что кроме ЕЕ рабочих, никто не уцелел. Я уверен, что проверь вы корабль, оказалось бы, что все шлюпки, кроме нашей, были испорчены. Наступило молчание. Наконец, капитан произнесла:
– Откуда ей было знать, что я... Что вы способны довести судно до 20Б-40, а не до Бальбена?
– Она и не знала. Она и ее люди были столь невежественны в этом вопросе, сколько был и я. Ей не приходило в голову, что вы не поведете шлюпку к ближайшей планете. Когда же вы стали упорствовать, она применила свой последний козырь – единственную личность, которая годилась для черной работы.– Он кивнул на Эстевена.– Она сначала снабдила его наркотиком и бумагой, а потом сказала, что бумаги больше нет. Так ведь,– сказал он, обращаясь к Эстевену.
–И я ей поверил! – воскликнул Эстевен.– Я ПОВЕРИЛ ЕЙ! Вот почему я рвался к книге.
– Да.– Джайлс повернулся к капитану.– Теперь вам известно все, капитан.
– Да. Теперь я могу вернуть себе ребенка и жить. Я частично избавилась от позора, убив того, кто лишил меня корабля, и я заслужила почет тем, что поняла, что такое " дружба". Я объясню его всем своим сородичам.
– И когда вы сделаете это, потребуется объяснить им еще одно слово. Это " сотрудничество". Оно означает, что люди и альбенаретцы, как друзья, поведут корабль.
Глаза капитана вспыхнули.
– Вы многое сделали, Адельман. Но берегитесь, не заходите слишком далеко!
Джайлс медленно кивнул.
– Возможно, вы и правы. Будьте счастливы. Райцмунг!
– Святая раса не нуждается в счастье. Необходимо понимание Пути,
