Конечно, я сделаю это…
- Белочка, ну где же ты? - удивленно оглянулась тетушка Жаки, и принцесса, очнувшись от полузабытья, остервенело тряхнула головой и поспешила к пристани, где военный совет шел - без нее! - полным ходом.
- …Нет, так не пойдет, - хмуро, но решительно втолковывал Агафон собравшимся вокруг него спутникам. - Обвал, который провал, раскапывать не станем, потому что по поверхности для нас путь теперь закрыт. Других ходов-выходов тут нет…
При этих словах все посмотрели в сторону Греты - очевидно, как крупнейшего эксперта экспедиции по поиску и нахождению не замеченных остальными дверей.
Та моргнула сконфуженно и неуверенно пожала плечами: я не видела.
- Я же говорю! - поддержанный общепризнанным авторитетом, продолжил Агафон. - Значит, остается озеро. На другом его берегу - под замком - должна быть такая же пристань, или что-то вроде этого.
- Почему? - не понял специалист по потерянным дверям.
- Потому что иначе какой смысл во всем этом сооружении? - обвел он широким жестом тоннель, озаренный розовым светом неугасимого пока костра. - Если оно ведет из ниоткуда в никуда?
- Это ты так думаешь, - скептически прищурилась крестьянка.
- Подземный ход призван стать последним путем спасения обитателей замка в случае проигранной осады, или способом скрытного подвоза припасов и оружия, - поддержал студента шевалье. - И если других ходов, ведущих к замку, тут нет, то значит, озеро и есть часть этого потайного хода.
Такой аргумент убедил всех.
Но не во всём.
- И на чем мы поплывем до замка? На тебе? - ехидно поинтересовалась Изабелла у чародея, и отчего-то смутилась, будто сказала не то, что хотела.
Не обращая внимания на принцессины эмоции, студиозус поморщился, так как именно здесь в основании стройной конструкции его плана лежал надувной камень.
- Я… предлагаю поплыть… ну… хоть на чем-нибудь… - промямлил он, разглядывая неподвижные темные воды с видом первоклассника, оделенного на годовой лабораторной работе по природоведению синхрофазотроном.
На всякий случай маг оглянулся по сторонам - вдруг со времени последнего подобного осмотра местности полминуты назад где-нибудь чудесным образом появилась лодка, или плот, или хотя бы материалы для их изготовления, желательно вместе с артелью мастеров…
Но нет.
Чудеса в подземелье без его прямого участия происходить не спешили.
Школяр вздохнул и продолжил, так как никто предлагать альтернативных способов передвижения по воде не торопился:
- Например, на том, что я… сотворю…
- А, может, лучше по земле? - в нехорошем предчувствии поежилась герцогиня.
- Но там ведь бугни, гугни, рукоеды, жаборонки и прочая тварь!
- Вот тетушка Жаки и имела в виду, что там безопаснее, - с невинным видом проговорила принцесса.
- Спасибо, - скорбно ответствовал Агафон, воплощение великомученического долготерпения на Белом Свете.
- Всегда пожалуйста, - премило улыбнулась Изабелла - и прикусила губу, отчего-то покраснев.
- Ну, так что ты предлагаешь конкретно, маг? - отсекая препирательства, серьезно перешел к делу де Шене.
- Ладью? Шлюпку? Гичку? - перечислил студент первые пришедшие на ум средства водоплавания, способные вместить шесть человек, вытянул перед собой левую руку с палочкой и сосредоточился.
- Шлюпку для крестника Лесли… - пробормотал он, добавил слова заклинания, сотворил нужные пассы[86]…
Розовые валенки подпрыгнули от радости: на пристани, рядом с ошарашенным школяром, из ниоткуда материализовались тапочки пятидесятого размера.
- Ч-что… это?.. - недоверчиво разглядывая два весьма отдаленно похожих на плавсредства предмета, наклонилась тетушка Жаклин.
- Ш-шлёпки? - нерешительно предположила Грета, изучая две каучуковые подошвы, запутавшиеся в полудюжине разноцветных матерчатых ремешков.
- Шлёпки?.. Шлёпки? Шлёпки?!.. - возмущенно возопил маг. - Но я заказывал шлюпку! Одну штуку!
- Может, ты не достаточно четко выговорил это слово? - с видом 'а чего от тебя еще следовало ожидать', предположила принцесса.
- И заклинание, по-вашему, я тоже перепутал? - оскорбленно надулся студент.
- Как будто тебе есть в этом необходимость… - пробормотала ее высочество, вспомнила вдруг о чем-то, закусила губу, метнула странный взгляд в сторону Люсьена - но тот не заметил.
- Ничего, маг, попытайся еще, с чем-нибудь, не требующим выдающейся дикции, - примирительно предложил он. - Вот, первое судно, которое ты назвал… Лукоморское, вроде? Или лесогорское?
- Ладья? - не столько припомнил, сколько разгадал загадку чародей.
Де Шене успокоенно кивнул: пожалуй, даже его премудрию было не под силу переврать такие простые пять букв.
И был абсолютно прав.
Потому что через три минуты группа всё никак не состоящихся покорителей водных просторов уже взирала на деревянную цилиндрическую фигурку размером с бобину для ниток, весьма детально изображающую шантоньскую крепостную башню.
- Тонкая работа… - только и нашлось слов у шевалье.
- Попытайся еще! - не давая школяру погрузиться в глубины самобичевания, торопливо потребовала крестьянка.
- Мне всегда хотелось иметь оригинальный шахматный набор, - с готовностью поддержала ее принцесса, и снова впилась зубами в нижнюю губу, будто та провинилась перед ней в чем-то жестоко.
Студент одарил королевскую дочку убийственным взглядом, но за отсутствием иных вариантов стиснул зубы, прикусывая рвущиеся на волю ответные слова, и предпринял еще одну попытку, и еще, и еще…
Новые старания школяра принесли им детскую распашонку, кику, отчего-то одеяло, экзотическую девицу фривольного поведения, проворно ухватившую ладью и растаявшую с ней в воздухе, стайку плотвичек, которую пришлось экстренно сбрасывать в воду, чтобы не задохнулись, кучку разноцветных тряпочек всевозможных размеров…
На неизвестном доселе науке Белого Света ящере плоскодонте Агафон сдался. Розовокожая скотина размером с корову, прической престарелой фрейлины и пастью бегемота улыбнулась шарахнувшейся в стороны аудитории во все сто тридцать два плоских зуба, тремя передними ластами забросила в рот-чемодан накопившееся на пристани добро, нырнула и растаяла в черной воде подобно рафинаду.
Его премудрие нервно отер пот со лба и навалился плечом на стену.
- К-карета была в сто раз п-проще… - выдавил, заикаясь, он, не глядя на застывших в вопросительном ожидании спутников.
- Может, это потому, что ты держишь палочку левой рукой? - предположила Грета.
- Такое впечатление, что она надо мной издевается! - прорычал чародей.
- Я над тобой не издеваюсь! - возмущенно распахнула очи девушка.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
