свою высокую разумность, чего вы, к сожалению, не демонстрируете, то лучиты, а следом за ними и другие высшие расы — члены Круга, признали бы вас за равных. Это дать вам шанс на сотрудничество. Если бы земляне до истечения срока Контракта сами себя уничтожили, на что надеялись омдиффы, то ваша планета, как природный объект, перешла бы к ним. Омдиффы очень хотят тут жить. А если люди не проявят свои способности к высокому интеллектуальному росту, что вы уже в принципе доказали, то, как существа второго сорта, земляне стать колонией сибарксов. Конечно, не как изначально быть ими задумано, не как домашние животные или рабы. Поскольку ваш первоначальный интеллект превзойти все ожидания и сомнений теперь не вызывает. Но в любом случае, вы, как колония сибарксов, будете жить по их законам. А часть людей, вероятнее всего, быть расселённой по их планетам.
— Но подожди, подожди, Майя! — вскричал Андрей в изумлении. — Что означает — существа второго сорта? Мы же с нельдианами один биологический вид! Раз ваши предки тоже выходцы с Земли! Разве нет? То, что вы являетесь такими рассудительными, правильными и цивилизованными, разве не даёт нам права на самостоятельность?
— Нет, не даёт, — женщина печально покачала головой. — То, к чему мы пришли, мы пришли не сами. Мы очень долгое время быть колонией лучитов, и, к счастью, под их руководством и наставничеством мы миновать и кризис самоуничтожения, через который проходят многие народы, и много всего прочего.
— Нет, ну, нормально, да? — вспылил теперь Иван. — Нельдиане, значит, с чужой помощью научились там чему-то, и они теперь равные из равных. А мы до всего допетриваем сами, и мы, следовательно, люди второго сорта! Так что ли получается?
— Вы не «допетриваете» до всего сами, — терпеливо пояснил Таафитт. — Все участники Контракта максимально жульничать в свою пользу. Омдиффы пытаются развязать на Земле войну или вызвать техногенные катастрофы. Сибарксы ставить препоны на пути ваших исследований и разработок. Они похищают или устраняют учёных, вводят в заблуждение ваших руководителей, препятствуют вашему росту. А лучиты наоборот — помогать вам во многих сферах. Подкидывать идеи, наталкивать вас на новые свершения. Ведь ваш провал пошатнуть и наш авторитет, и те идеалы, к которым стремятся лучиты.
— Да, это есть правда, — поддержала напарника Майя. — Лучиты, а по их просьбе и мы — нельдиане и валонги, помогаем землянам в меру сил. Но как оказаться, всё безрезультатно. Годы бежать, одно тысячелетие сменяет другое, а вы, как быть примитивными, так ими и оставаться. Некоторые земляне даже до сих пор жить в первобытном состоянии. Мы знаем это достоверно, так как следим за разными регионами Земли. Для этого у нас работать огромная служба курьеров и дипломатов. Вы не помогать друг другу, вы бесконечно воевать. Вы создавать то, что вас же и разрушает. Несколько раз вы чуть сами себя не уничтожить! Мы суметь это остановить. Но значения это уже не имеет. 21 декабря 2012 года Контракт истекает, и Круг будет решать судьбу Земли. Лучитам здесь не на что рассчитывать.
— 21 декабря 2012 года? — задумчиво повторила Анастасия. — Согласно календарю индейцев майя, это дата наступления конца света. Откуда они могли знать о переломном моменте в нашей истории?
— 21 декабря — есть дата окончания Контракта. Она изначально быть сообщена людям как грозное напоминание. Как настойчивое пожелание что-то делать со своей жизнью. Расти над собой. Преодолевать самих себя, а не неугодных соседей… Но древние люди не только не уберегли это знание, но и полностью исказили его смысл. Дело не в конце света, дело в вас!
— Так конца света всё же не будет?
— Это зависит от того, что понимать под фразой «конец света», — ответил вместо Майи её помощник. — Лучиты покидать Солнечную систему. Земляне оставаться здесь на милость сибарксов и омдиффов. Но мы сомневаться в этой милости. Сибарксы и омдиффы есть высокоразвитые существа, у них есть большие технологии и достижения, они есть члены космического Круга. Но люди с Земли, как партнёры, им не интересны. Они вас либо начнут использовать для своих целей, либо помогут вам себя уничтожить. Планету вам не отдадут — это факт.
— Так, позвольте! — Андрей уловил в рассказе какую-то неточность. Что-то, что было нелогично и никак не увязывалось в голове. — Как это уничтожить? А как же сохранение целого биологического вида? Если участники вашего космического Круга такие умные, почему они собираются допустить наше истребление?
— Для сохранения вида есть мы, — печально произнесла Майя. — Нельдиане и валонги. Мы тоже есть выходцы с Земли и у наших рас, считается, есть будущее. А вы… Всех спасать невозможно, это есть суровый закон жизни. Конечно, слова Вен Ку Доу о том, что Контракт по Земле мочь быть продлён, давать какую-то надежду. Но без материалов дипломата эти слова не имеют никакого веса. Сибарксы и омдиффы очень хорошо перестраховаться. Мы не иметь важных доказательств, чтобы чем-то помочь людям.
Таафитт тоже кивнул в знак подтверждения этого безрадостного вывода:
— Они уметь хорошо прятать следы. А Вен Ку Доу, к сожалению, даже не намекнул Насте, где искать свои материалы.
— Тоже мне, высокоразвитый! — презрительно отозвался Андрей. — Ну и что, что девчонка его не понимает! Мог бы жестами указать, куда идти и где искать.
— Жестами?
Иван подпрыгнул с места как ужаленный и заметался по каюте в поисках своего фотоаппарата.
— Я не помню, чтобы я удалил тот снимок! Хотел удалять, но, по-моему, не успел этого сделать!
— Какой ещё снимок?
— Кадр, где я успел запечатлеть Вен Ку Доу! — Иван нашёл свой фотоаппарат и в срочном порядке принялся перелистывать на нём картинки.
Майя опять безнадёжно покачала головой:
— Мы видеть тот кадр. Капитан Бонат иметь предусмотрительность изучить все ваши вещи, пока вы спать. Он составить их реестр и запечатлеть наиболее ценные из них. Тело Вен Ку Доу не откроет нам тайн дипломата.
— А я вовсе не снимок с телом для вас ищу, а совсем другой! — Иван наконец-то отыскал злополучный кадр, на котором его брат обнимает Анастасию. — Вот, посмотрите внимательно. На заднем плане. Ничего необычного не наблюдаете?
Юноша обогнул стол и положил перед Майей и Таафиттом свой фотоаппарат.
— На заднем плане? Э… Это есть рука Вен Ку Доу! Но… Что он делает? Если он прятаться от людей, то в чем необходимость так рисковать?
— Может, он хотеть притянуть к себе вон ту коробку на полу? — спросил Таафитт. — Что на ней написано?
— Это я уронила коробку с пиццей, — поспешила внести ясности в разговор Анастасия. — Пока
