из колеи, она не знала, как действовать дальше и понимала, что надо с кем-то посоветоваться.
– Что делать, Вальх? – Юмита заперла за ним дверь.
– Влад предатель, в этом теперь можно не сомневаться. Не удивлюсь, если он заодно с охотниками. Их слишком много в городе стало. Готовится что-то нехорошее. Тебе надо уходить, Юмита. Напиши всем кланам, Правителю Юга о твоем новом статусе и уходи. Иначе тебе не спастись. Влад рассчитывал поставить тебя в уязвимое положение этими словами. Те, кто был за тебя, но привержен традициям, теперь будут против. Они наверняка сыграют на том, что ты специально забеременела, чтобы удержать власть в своих руках. А отрицаешь это, чтобы запутать людей и сохранить свой авторитет. Сейчас люди разошлись, всем нужно подумать и принять информацию. Что будет дальше – никто не сможет сказать.
– Я знала про Влада. Догадывалась, что он не так прост, как кажется. Но ему явно кто-то помогает, – Юмита устало прислонилась к двери.
– Юг, скорее всего. Они хотят поставить у власти того человека, которому могут доверять. Им не удалось завербовать тебя, поэтому ты им и мешаешь теперь, – старик был крайне обеспокоен.
– Вальх… Знаешь, что самое страшное, – Юмита отошла в сторону и отвернулась от знахаря.
– Что? – Вальх не на шутку встревожился, предполагая, что скажет Юмита.
– Влад не врал.
Повисла пауза. Юмита сбросила накидку прямо на пол и пошла в кабинет Норта. Вальх отправился за ней следом.
– Когда ты узнала?
– Сегодня утром. Не спрашивай, как так вышло. Я не знаю ничего и не понимаю. Этого не должно было случиться.
– Но судьба взяла верх, кто бы мог подумать. Даже старуха ведунья ничего не увидела, – задумчиво проговорил Вальх. – Значит, теперь мы должны беречь тебя ещё сильнее. Пиши письма, а я свяжусь с друзьями Норта и Хельгой. Позову Виктора, он поможет тебе уехать отсюда, лучше него эти земли мало кто знает.
Вальх торопливо вышел, шаркая ногами. Юмита за время его отсутствия успела разослать письма, поговорить с Хельгой и решить, что отправится к Герольду. Во-первых, туда добираться ближе, чем до Артура, значит, шансов на успех – больше. Елена бегала по дому и причитала, собирая вещи Юмиты. С черного хода зашёл Виктор и сообщил, что приготовил всё, что нужно в дорогу. Но вряд ли им удастся так легко сбежать. Путь неблизкий, ехать придется на снегоходе. Так проще остаться незамеченными.
На улице послышался какой-то шум. Юмита выглянула в окно и испугалась. Во дворе стояли вооруженные люди во главе с Нальтом, а он направлялся к дому. Значит, действительно не зря охотники собирались в городе. Всё гораздо хуже, чем можно было предположить. Хотя, куда уж хуже. Теперь надо противостоять не только Югу, но и северянам.
– Виктор, уходите! Они не должны знать, что мы готовим побег, – скомандовала Юмита.
– Я буду на заднем дворе, вряд ли они туда догадаются пойти. Они же думают, что вы уверены в своей неприкосновенности. Тем лучше. Если что – сразу бегите туда, – Виктор с тревогой посмотрел на Юмиту и пошёл по коридору в сторону спален и запасного выхода.
– Хорошо.
Юмита направилась к двери – в неё уже стучали. Вальх подоспел к ней и остановил.
– Не открывай, Юмита. Они пришли не с миром.
– Надо. Иначе они поднимут бунт, – она взялась за ручку двери.
– Тогда я пойду с тобой.
– Вальх… Я справлюсь.
Открыв дверь, Юмита вышла на крыльцо. Перед ней стоял Нальт, а за ним много мужчин – охотники, все вооруженные до зубов, высокие и сильные, как на подбор, разодетые в шкуры и меха. Почему их пропустили через ворота? Чего они хотят, неужели захватить власть?
– Зачем ты пришёл? – спросила Юмита.
– Поговорить с тобой, – Нальт нагло смотрел на неё.
– Соблюдай правила приличия, охотник, – вставил Вальх. – Ты говоришь с госпожой Юмитой, женой Правителя.
– Правитель мертв. Так что не тебе мне указывать, старик. Твой клан давно пора упразднить, вы ничего хорошего не приносите, только поете свои песенки и завариваете травки, – за спиной Нальта послышались смешки.
– Закрой свой рот, Нальт! – Юмита выступила вперед. – Говори, зачем пришёл или уходи отсюда. Иначе я позову охрану.
– Тебя никто не охраняет, Юмита. Мы всех убили. Они – плохие воины. И убежать тебе не удастся, все дороги перекрыты, поезда не ходят. Совсем скоро сюда прибудут войска с Юга, и тогда хочешь ты или нет, власть будет передана в другие руки, – Нальт говорил совершенно серьезно, но на его лице всё чаще играла улыбка.
– Что? Военный переворот? Может быть, это вы и убили Норта?! – Юмита была в гневе. – Как можно доверить Север тем, кто ненавидит его? Ты сошёл с ума! Как ты вообще посмел даже подумать о том, что войска Юга ступят на северные земли?
– Давай пройдем в дом? – Нальт схватил Юмиту за руку и затолкал в дверь, Вальх протиснулся следом.
– Отпусти её!
– Старик, шёл бы ты отсюда. Я сам разберусь с ней.
Из кухни выбежала на шум Елена и испуганно остановилась. Вальх из-за спины Нальта подал ей знак, что дело плохо. Она метнулась обратно в кухню, а оттуда на задний двор, чтобы сообщить Виктору.
– А знаешь что? – Нальт повернулся к Вальху с хищным оскалом, – Пожалуй, я начну с тебя. Ты мне будешь мешать.
Он вытащил длинный нож из-за пояса и, развернувшись, схватил Вальха. Юмита испуганно вскрикнула, но ничего не успела сделать. Нальт размахнулся и ударил старика ножом в живот, потом ещё раз и ещё. Кровь хлынула на пол, заливая всё вокруг. Нальт отпустил Вальха, и тот рухнул на пол. Юмита от ужаса зажала рот руками и не шевелилась, она смотрела, как лицо знахаря бледнеет, и не могла заставить себя даже двинуть рукой. Несколько секунд Юмита продолжала бороться с собой, а потом бросилась к Вальху и наклонилась над ним, заливаясь слезами и пытаясь справиться с тошнотой, накатившей на неё при виде такого количества крови.
– Вальх! Не умирай! – она повернулась к Нальту и закричала. – За что ты его убил?! Зачем? Вальх, пожалуйста…
Старик молчал, глаза его были закрыты, и Юмита не ощущала дыхания. Она приподняла его голову и гладила по волосам. Ей хотелось, чтобы Нальту стало так же плохо, как тем мужчинам, которые упали в обморок, когда она пыталась вырваться от них. Но ничего не выходило, она была совершенно безоружна. Да даже если бы и имела при себе какое-то средство самообороны, то не смогла бы убить человека. Нальт с силой схватил её и потащил
