Глаза мастера плавно округлились, когда он осознал суть происходящего. Спящий дракон не мог оставаться вечно в своём первозданном виде. И то, что он видел все это время, то, где стоял — было самим драконом.
Костяк дёрнулся раз, другой, третий. И неуверенно поднялся на лапы. Тряхнул передней лапой, скидывая с неё комок чего-то непонятного. Затем потянулся всем телом, прогнулся как кошка и зарычал. Вибрирующий звук заставил дрожать всё вокруг. Задрожала даже душа Тимура. Затем в воздухе запахло чем-то горьким. И по идее мужчина не должен был этого ощущать, не имея тела, но ощущал.
А ещё видел. Как медленно-медленно, от дна озера начал подниматься тёмный, густой ил. Как хрустальная вода мгновенно заполнилась густой тьмой, став похожей на чернила.
Видел, как тёмная, немного склизкая на вид туча, поднявшаяся вверх, закрутилась в маленькие буранчики. Видел, как эта слизь начала наращивать «мясо» на костях дракона. Появились кровеносные сосуды, следом прожилки мышц.
Под изумлённым взглядом единственного свидетеля происходящего из озера поднялась вода, от остальных всё скрывала пелена тумана. Именно вода стала телом дракона, его «чешуёй», покрывшим мышцы и кости. Последними появились мощные гребни изо льда и шипастый ледяной хвост.
Подняв морду, дракон выдохнул льдом. Оглядев себя, в появившемся зеркале, водное создание опустило голову, глядя внимательно на Тимура.
— Я ИнХанНи. И я — водный дракон, сущность его, душа его и твердь его.
— Сюрприз, — оценил мужчина, резким рывком возвращённый в своё тело. И оттого больше занятый попытками устоять на ногах, чем попытками понять, что случилось. — И когда собирался разобраться с тем, что тебя удерживает на острове, таких последствий я всё же не предвидел.
ИнХанНи весело зарычала. Фонтанчики искрящихся брызг, срывающихся с её шкуры, надолго приковали внимание Тимура.
— Странный брат, — прорвалась эмоция Хани.
— Странный, — согласилась с ней Ина.
И уже объединённая сущность дракона добавила:
— Двуногий странный! Но двуногий наш повелитель!
— Что значит повелитель?
— Повелитель водного дракона может пожелать все что угодно, — прорычала ИнХанНи. — Мир к ногам, любые сокровища, любую красавицу. Власть. Золото. Чувства. Водный дракон — это не только белые кости и пара тонн воды, но и воплощённая смерть. У нас острые когти, острые зубы, смертоносная магия и практически полная неуязвимость к любым атакам противника. Физическим так особенно. Да и магия мало какая способна задеть водного дракона.
— И как долго водный дракон остаётся рядом с «повелителем»? — задал вопрос Тимур.
— Сколько повелитель пожелает. Год, два. Десять лет. Сто лет. Вечность, отмеренная повелителю. Это не важно. Важно желание. Вечная молодость или долголетие. Вечное рабство или вечная свобода. Нет ничего невыполнимого, чего не мог бы выполнить дракон для первого желания повелителя.
— Так, чего изволишь, повелитель? — проснулась язвительность Ины. — Затопить льдом пару городов? Уничтожить того двуногого, беснующегося в клетке, не верящего своим глазам?
— Мерзкий червь ни за что не стал бы моим повелителем, — кокетливо добавила уже дракон. Потом совершенно по-человечески вздохнула, глядя на себя в ледяное зеркало. — Я все-таки девушка. А мы ценим уверенных в себе нормальных мужчин, а не тех спесивых глупцов, которые не в силах принять смиренно проигрыш. Да… — Явно переключились мысли драконы. — Внешность моя за те века, что я спала, претерпела изменения. Но, к сожалению, не в лучшую сторону.
Опустив морду вниз, на такого маленького Тимура, ИнХанНи напористо добавила.
— Так что делаем то, повелитель? Разнесём парочку стран? Возведём тебя на трон? Повернём вспять парочку рек?
Тимур усмехнулся, поправил растрёпанные волосы.
— Что за мысли ИнХанНи? Неужели ты так плохо обо мне думаешь?
— Будем захватывать всю планету целиком? — аж села на хвост дракона. — Не, я, конечно, могу, но что со всей планетой мы потом делать будем?
— Зачем нам планета? — задал провокационный вопрос Тимур.
Дракона задумалась.
— Чтобы собирать сокровища? — предположила она неуверенно, ощущая где-то подвох.
— А зачем они нам нужны? — продолжил мужчина.
— Чтобы были.
— Тогда планета нам не подойдёт, — сочувствующе сказал мастер поиска. — Здесь сокровища скучные. И неинтересные. Их даже искать скучно.
— А что ты предлагаешь? — удивилась ИнХанНи.
— Домой, — сказал Тимур.
И дракона замерла. Ненадолго. Потом низко-низко опустила морду, чтобы её глаза и глаза повелителя оказались на одном уровне.
— Ты понимаешь, повелитель, что это значит? Водным драконом я могу быть только здесь. Только на этой планете. Если мы её покинем, я снова вернусь в тело… И…
— И что? — удивлённо спросил Тимур. — Зачем мне водный дракон? Мне нужны мои младшие сестры, Хани и Ина. И все.
— Я… — дракона откашлялась. — Ты понимаешь, о чем ты просишь?
— Понимаю.
— Ина никогда не будем магом.
— Воинам тоже неплохо живётся.
— Они — отдельные, никогда не получат такой магической власти, какой владеем мы объединённые, будучи драконом.
— И что? — спросил Тимур равнодушно. — Зато у меня будут две младшие сестры, и с ними можно будет отправиться по магазинам. Я буду бурчать и с удовольствием тратить деньги, а они — наслаждаться покупками. И надо будет, наконец, сделать ремонт в агентстве. Делать его в четыре пары рук гораздо лучше, чем только в две.
— Будучи драконом, — продолжила ИнХанНи, пытаясь понять, чего хочет этот странный двуногий, — я могу многое. Я почти всемогуща!
— Но не знаешь, что такое мороженое.
— Теперь знаю! — вскинулась Ина, перехватывая контроль над объединённым сознанием, а потом замерла. — Теперь…
— Верно. Так зачем оно нам надо? Может, ну его? Это всемогущество? Нас и без него неплохо кормят.
— Точно неплохо? — уточнила Ина.
— Точно, точно, — подхватила Хани, потом посмотрела на своё тело. — Я не хочу быть драконом. Я хочу быть девочкой с магическими способностями. Сестрой Тимура. Мне больше ничего не надо.
Ина задумалась. Задумалась и дракона.
Променять всемогущество на два слабых тела? Променять мощную магию на умения ребёнка, которому расти и расти? Променять небо под крыльями на такую опасную землю? Ина сомневалась, а Хани надоело ждать, и она утянула сестру-подругу в хмарь между сознанием и реальностью.
Две девочки стояли друг напротив друга, сомкнув ладони.
«Думаешь, там есть что-то хорошее?» — взглянула Ина на Хани.
Вторая девочка кивнула.
«Тебе понравится! У нас будет своя комната, агентство и приключения. Скучать не придётся, а в опасные дела Тимур не пустит. А ещё он нас будет любить».
«Как тебя?»
«Ага. Мы же семья!»
«А Лаки?»
«И она тоже», — обрадовалась Хани, ощутив как дрогнула Ина. — «Соглашайся».
«Но мы уедем из Эссентес».
«А тут и без нас будет очень жарко. Мне лично не хочется снова встретиться со змеиной богиней, которой мы так подсуропили».
«Да я тоже, но всё же…»
«Мы всегда сможем вернуться. Когда нам надоест, когда нам захочется чего-то нового. Или когда снова захочется вдохнуть этот воздух! Тимур нам не запретит этого, скорее вызовется нас сопровождать».
«Думаешь, у нас получится?»
«Мы вместе!» — засмеялась Хани звонко. — «А значит, у нас получится всё!»
Объединённая сущность распахнула глаза и царственно качнула головой. Потом на морде драконы расплылось донельзя ехидное выражение.
— Тащи наше тело. Будем химичить. Но имей в виду, это твоё первое и последнее желание для водного дракона. И если оно исполнится, ты никогда не сможешь нам приказывать. Только задумайся, ты сейчас Повелитель водного дракона! Это власть! Сила! Это золото! Перед тобой будут пресмыкаться! Никто и слова против тебя сказать не посмеет.
Тимур хмыкнул, повернулся и двинулся к берегу. Взгляд водного дракона не отрывался от его спины.
— А оно мне надо? — уточнил он, выходя на берег. Туман за его спиной рассеялся, обнажая дракона.
Лаки ахнула, что-то пробормотала себе под нос.
Ян кажется забыл, как дышать. Только растерянно смотрел на огромное чудовище, возвышающегося над котлованом.
— Лаки.
— Я! — тут же вскинулась некромантка.
— Что скажешь, по поводу идеи вернуться домой с двумя младшими сёстрами?
— Только «за»! Руками и ногами!
Посмотрев на Яна, Тимур вздохнул, потом посмотрел на некромантку снова.
— Лаки.
— Я? — на этот раз в голосе звучало скорее нешуточное удивление. Девушка просто не понимала, зачем она могла понадобиться Тимуру, да ещё и в совокупности с Яном.
— Клетка из костей?
— Ага.
— А ты некромантка.
