— Ох, — орк закашлялся.
Кажется, он собирался помочь мне и ответить на любой вопрос, который у меня был, чтобы я не ехала дальше в степь. Но ждал он услышать бред влюблённой дурочки-эльфиечки! Какая я неожиданная прелесть!
Как бесцветный яд без запаха, честное слово.
— Зачем вам, лэри, исключение Бралева?
— Так получилось, что сейчас я связана этим исключением с двумя… людьми. И не могу понять, как же так получилось.
— Один из этих «людей» не человек, верно?
— Он эльф.
— Эльф, эльфийка и человек?
— Эм… — я растерялась и помотала головой. — Простите, лэр Шарго. Я тоже человек. Просто по ряду причин я сейчас путешествую под сложной иллюзией.
— О… — орк растерялся ещё больше. — Лэри Ариста, но кто же в таком признаётся!
Я пожала плечами:
— А что тут такого? Кому вы можете сейчас эту информацию раскрыть? Ваши люди двигаются прочь, те, кто приближаются, они здесь за другим, не для того, чтобы выслушать мои маленькие тайны. А если вы подумаете над решением моей загадки, это может быть очень важно.
Орк вздохнул.
Потом кивнул.
— Вы правы, лэри Ариста. Это очень важно. Исключение Бралева — стройная теория, с сложными уравнениями.
— Сложными? — удивилась я.
— Очень. Помимо основных магических констант, имеющих конкретные значения, в эти уравнения включены и периодические условные значения, которые меняются в зависимости… да в зависимости от многого. Значит, вы человек, в уравнении есть ещё один человек и эльф?
— Да.
— Кем приходятся вам этот человек и эльф?
Я задумалась.
— Человек — отец. Эльф — никто. Он спас жизнь моей матери, когда она была беременна. И нас связало исключение Бралева.
— Мне надо подумать, — пробормотал орк и ушёл в себя.
Я похлопав на него ресницами, спокойно начала смотреть по сторонам. Ночная степь была прекрасна и … пуста, что ли. И от этой пустоты было стыло в душе и немного страшно. Слишком пусто. Воображение предлагало дорисовать что-нибудь интересное окружающему миру. Я сопротивлялась, полагая, что это не совсем моё желание и не совсем моё воображение отработает.
Поэтому предпочла подумать о Тарисе.
Зачем наставник разыскивал этого орка? Хранитель знаний становища?
Почему вообще такая важная персона (выше только старейшина, шаман и кузнец) сам, лично отправился в путешествие, да ещё и в эльфийское княжество?!
Что должен был посулить Тарис, чтобы такой орк отправился в путешествие?
— Исключение Бралева… Вы уверены, что вы были только одна?
Ещё немного, и я бы сверзилась с лошади!!!
— ЧТО?!!!
Шарго едва заметно улыбнулся и повторил свой вопрос:
— Милая лэри, вы уверены, что вы были одна?
Близнецы?!
Близнецы?
Испуг, ужас, страх, паника, истерика — всё слилось воедино. А потом лёгкий порыв ветра скользнул по влажной шее, поднимая прядки, обнял за плечи. И я встряхнулась.
— Я не знаю, — хрипло сказала я. — Н… не знаю. Но в этом случае?
— Понимаете, милая лэри, исключение Бралева не работает с прямоугольниками никакой формы. Или треугольник, или пятиугольник. Только так. Или трое, или пятеро. Никакие иные случаи не предусмотрены формулами исключения. Но если изначально вас было четверо, то или в этом уравнении кто-то лишний или кто-то недостающий.
— Недостающий… — я поняла, что меня колотит холодной дрожью. Ледяной.
Недостающий?
У меня был кто-то… брат или сестра?
Недостающий элемент уравнения. Страшного уравнения на крови.
Но тогда где?! Где мой родственник?!!
Жив ли он или она?
— Лэри Ариста… — орк, протянув руку, успел схватить меня за предплечье. — Лэри!
— Всё в порядке, — хрипло отозвалась я, потом приняла из рук орка фляжку, глотнула.
Шантэ!
Из глаз брызнули слёзы, обожжённое горло полыхнуло ярким огнём. Комок раскаленного нечта промчался по пищеводу, но стало легче. По крайней мере, когда я возвращала фляжку владельцу, руки трястись перестали.
— Я поняла, лэр Шарго. Спасибо вам.
— Лэри…
— Можно ли как-то выяснить… — я помялась, но не смогла сказать ни слова. Орк понял всё сам.
— Выяснить, есть ли у вас брат или сестра?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— И… — горло сдавило судорожным удушьем, — жив… ли этот родственник.
— Вы подозреваете? — мужчина грустно посмотрел на меня. — Лэри… Мне очень жаль.
Подобные мысли не приходят просто так. Мужчина замечательно это понимал. И… сожалел.
— Ничего, — заставила я себя качнуть головой. В груди разверзлась ледяная пропасть и не спешила затягиваться. — Я… Это возможно?
— Да, лэри. В нашем становище. Я знаю. Шаман умеет. Будьте нашей гостьей в становище Белого клыка.
— Но я… — осторожно начала я. — Человек в маске эльфийки.
Лэр Шарго негромко засмеялся:
— О, милая лэри, поверьте в нашем клане никто не посмеет косо взглянуть в вашу сторону.
— Почему?!
— Однажды пришла гостья. И вошла в наш клан по праву победителя. Она напомнила, что мы потеряли, а мы… испытали уважение. Хотя, скорее, — на губах орка играла лёгкая улыбка, такая дружелюбная, такая ироничная, очень ироничная по отношению к себе! — Она вбила нам это уважение. Прошлась по всем. Заглянула в самые потаённые уголки души… Она не заставляла нас склоняться, мы склонились бы сами. Но она исчезла, сочтя, что выполнила свою миссию. Клан Белого клыка больше не судит людей по первому взгляду. Клан Белого клыка рад гостям, кем бы они ни обернулись: порывом лёгкого бриза или поступью штормового ветра.
А вот теперь отказываться будет абсолютно невежливо.
— Сочту за честь войти в становище вашего клана, ха-арш-шанро.
Орк улыбнулся:
— Юная лэри, знающая орочий этикет, насколько это возможно? Вы удивляете меня, лэри Ариста.
Я пожала плечами:
— Пожалуй, я читала слишком много. Это всё, что составляло мой мир: книги, книги и ещё раз книги. Шелестящие страницы бесконечных миров и удовольствия.
Орк засмеялся, а потом обернулся.
Гости. Четыре ярких огня вспыхнули позади. Слишком яркие огни, слишком тёмные костюмы. Не поняла. Э… Они кого-то пародируют?!
Я чуть не зашлась приступом дикого хохота, когда осознала, что да! Пародируют! Меня-Канната!!!
«Смешно», — согласился со мной весёлый Ветер. — «Справишься?»
Я улыбнулась мечтательно, позволяя целовать Ветру свои щеки.
«Да. Нет. Я не буду делать этого сама. Я позову на помощь».
«Уже знаешь кого?»
«Ещё нет. Хочешь подсказать?»
«Синего. И зелёного. Тебе понравится то, что они умеют. Тебе же надо познакомиться со своими драконами и их возможностями».
«Мне нравится, как это звучит», — согласилась я весело. — «Позову. Спасибо».
«Наслаждайся, ведьмочка. Я присмотрю».
«И он тоже?»
«И он тоже», — согласился Ветер, снова начав играть моими прядками.
Незваные гости приближались. Лошади, словно попав в вязкое облако, пытались мчаться вперёд, но у них ничего не получалось. Естественно, мучить животных мы не стали и остановились.
А потом, переглянувшись, спешились.
Я задумчиво рассматривала четверых эльфов. Гибкие. Сильные. Маги.
Но в то же время что-то меня в них смущало…
— Бледнокровая, — пробормотал один сквозь зубы, разглядывая меня.
— Да ладно, скажи проще, человеческая баба, пытающаяся выдать себя за нашу сестру, — второй так же в упор разглядывал меня. — Никому не нравится? — спросил он, не понижая голоса. — Или по примеру князя Канната с «домашними животными» никто не спит?
Из-за спины эльфа донёсся дружный мужской гогот.
Я смотрела.
Видел ли Каннат этих четверых? Ммм. Нет. В моей памяти нет ни одного из этих лиц.
— Остроухие колючки, шли бы вы, — предложила я ласково, не понижая голоса.
Эльфы заржали.
Да… Обратная сторона магии крови. То, что позволяло Каннату жить, вот такие ублюдки. Те, кто был рядом, те, чьим шлейфом он затыкал собственные дыры, собственную жажду смерти.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Баба говорящая! — снова выступил второй, кажется, лидер этой подгруппки.
