Темпы роста легкой промышленности во многом определялись необходимостью создания в кратчайший исторический срок развитой тяжелой промышленности как основы социалистической индустриализации страны и обеспечения ее обороноспособности. Выполнение этой задачи требовало максимальной мобилизации сил, средств, народнохозяйственных ресурсов. Одновременно развивать такими же высокими темпами и легкую промышленность не хватало средств. Это обстоятельство отразилось на темпах роста и совершенствовании легкой промышленности не только в первой пятилетке, но в значительной мере и на протяжении всего довоенного периода.
Программа развития легкой промышленности в первой пятилетке была определена XV съездом партии: «Промышленность, производящая предметы потребления, должна довести количество и качество своей продукции до такого предела, чтобы было обеспечено значительное повышение душевой нормы потребления трудящихся. Особое внимание должно быть обращено на развертывание текстильной, кожевенной и пищевой промышленности…»578.
В первой пятилетке важной проблемой для легкой промышленности было освобождение ее от иностранной зависимости в снабжении как оборудованием, запасными частями, химикатами, так и сырьем. Особенно остро стоял вопрос об обеспечении ее сырьем (он сохранял свое значение на протяжении всех довоенных пятилеток).
Первоначально по пятилетнему плану предусматривался значительный рост ввоза сырья для легкой промышленности наряду с одновременным развитием собственной сырьевой базы. Однако осуществление социалистической индустриализации страны ускоренными темпами заставило изменить планы импорта, почти полностью прекратить ввоз сырья для легкой промышленности, направив валютные ресурсы главным образом на приобретение оборудования для тяжелой промышленности. Одновременно принимались меры к ускорению темпов создания собственной сырьевой базы для легкой промышленности.
За годы пятилетки была решена важная проблема — создана собственная сырьевая база легкой промышленности. Если до революции импорт сырья для текстильной промышленности составлял 36,8% в сырьевом балансе, то в 1930 г. страна почти полностью отказалась от ввоза основных видов сырья для текстильной промышленности. В 1927/28 г. было ввезено 145,0 тыс. т хлопка, а в 1932 г. — 6,4 тыс. т. Если учесть, что промышленное потребление хлопка-волокна в 1932 г. достигало 407,3 тыс. т, то становится очевидным, что доля импорта хлопка сократилась до 2,6%, т. е. фактически он перестал играть какую-либо роль в снабжении текстильной промышленности сырьем579. Дальнейшее развитие легкой промышленности базировалось в основном на использовании отечественного сырья. Государственные закупки и заготовки хлопка-сырца в 1927/28 г. составили 690,2 тыс. т, а в 1931/32 г. — 1265,2 тыс. т, т. е. увеличились в 1,83 раза580. За 1928—1932 гг. заготовки овечьей шерсти количественно почти не изменились — в 1928 г. было заготовлено 37,5 тыс. т, а в 1932 г. — 37,7 тыс. т. Однако качество заготовленной шерсти заметно улучшилось — увеличился процент тонкой и полугрубой шерсти и значительно снизился процент грубой шерсти. Заготовки льна-волокна возросли с 123,3 млн. т в 1928 г. до 253,3 млн. в 1932 г.581 Появились новые источники сырья, расширились посевы новых лубяных культур — южной конопли и особенно кенафа. Использование кенафа вместо импортного джута позволило полностью прекратить его ввоз из-за рубежа. Новые лубяные культуры размещались в районах Востока и Юго-Востока СССР, в которых никогда раньше не выращивались лубяные культуры технического назначения. Тем самым стимулировалось строительство в этих районах предприятий по производству мешочной тары, шпагата, канатов и прочих изделий, ранее завозившихся из центральных районов страны. Увеличились заготовки кожи.
В годы первой пятилетки начали создаваться фактически новые отрасли промышленности — производство искусственных видов сырья — искусственный шелк, искусственная шерсть, котонизированное волокно, кожсуррогаты, синтетический каучук и т. д. Были построены и вступили в строй несколько заводов искусственного волокна в Клину, Могилеве, Ленинграде, реконструировался Мытищинский завод. Если в 1928 г. промышленность выпустила только 200 т искусственного волокна, то в 1932 г. объем продукции был доведен до 2,8 тыс. т582, котонинная промышленность в 1932 г. дала около 1 млн. пуд. добавочного сырья для хлопчатобумажной и шерстяной промышленности; мощности вновь выстроенных заводов по выработке заменителей для кожевенной промышленности в 1932 г. обеспечили выпуск продукции более чем на 30 млн. руб., в том числе резиновые пластины, кожемиты, кожкартон. Производство новых видов сырья и заменителей заметно увеличило сырьевые ресурсы советской промышленности.
Наряду с расширением собственной сырьевой базы важным условием развития легкой индустрии явилось создание соответствующего отечественного машиностроения. К началу индустриализации машиностроительная база текстильной промышленности состояла из нескольких полукустарных заводов, производивших простейшие ткацкие станки и другое полукустарное оборудование. Все отрасли легкой индустрии — текстильная, обувная, кожевенная и другие — получали оборудование из-за границы. Советское машиностроение в исключительно короткие сроки освоило производство технологического оборудования и необходимых деталей для всех отраслей легкой промышленности.
Особое внимание обращалось на освоение производством оборудования для первичной обработки сырья — для хлопкоочистительных заводов, первичной обработки льна, шелкомотальных и др. Хотя в годы первой пятилетки количественный выпуск текстильных машин оставался почти на одном и том же уровне, все же при создании новых типов машин достигались значительные успехи. На протяжении первой пятилетки было освоено свыше 125 новых видов текстильных машин. Серийно выпускалось различное оборудование для первичной обработки сырья, машины предпрядения, прядильное и ткацкое оборудование. Расширялась номенклатура красильно-отделочных машин. Налаживалось производство сложных машин для трикотажной промышленности (кругло-трикотажные автоматы, чулочные автоматы и др.). Правда, уровень текстильного машиностроения еще не вполне отвечал предъявлявшимся к нему требованиям как по качеству, так и по количеству выпускавшегося оборудования. Особенно отставал выпуск машин для прядильных и приготовительных цехов ткацких фабрик. В годы первой пятилетки было организовано серийное производство кожевенных и сложных обувных машин. Советскими заводами было освоено 45 типов машин для кожевенно-обувной промышленности. Впервые создавалось серийное производство специальных быстроходных швейных машин для швейной и кожевенной промышленности, сложных швейных машин для трикотажной промышленности. С развитием машиностроения для легкой промышленности была ликвидирована необходимость импорта оборудования и запасных частей. Одновременно устранялась зависимость от импорта по ряду важнейших для легкой промышленности вспомогательных материалов, полуфабрикатов и деталей технического снабжения, производство которых развертывалось в стране (дубители, красители, бегунки, трикотажные иглы, кардные ленты).
Мероприятия, проводимые государством по обеспечению легкой промышленности сырьем и оборудованием, находились в тесной связи с задачами ее технической реконструкции. Была проделана большая работа по механизации процессов первичной переработки сырья. К началу первой пятилетки действовали всего 18 заводов по первичной переработке льна, на 1 января 1933 г. насчитывалось уже 350 действующих заводов и более 300 заводов достраивалось. По первичной переработке пеньки к началу пятилетки было 2 завода, а к концу пятилетки выпускали продукцию 65 заводов. Число джин на хлопкоочистительных заводах увеличилось с 492 в 1928 г. до 651 в 1932 г.583 Развитие заводской первичной переработки сырья повышало его качество и улучшало условия его использования.
В применении к текстильной промышленности техническая реконструкция затруднялась тем, что в ней сохранялось значительное количество неиспользованного, хотя и устаревшего, оборудования. Строительство новых фабрик с более совершенной новой техникой в годы первой пятилетки не получило широкого развития и реконструкция предприятий шла в основном по линии замены малопроизводительного мюльного оборудования ватерным, ввода автоматических станков и т. д. Работы по расширению и обновлению охватили ряд фабрик: была переоборудована Егорьевская прядильная фабрика, фабрика «Красное эхо» перестраивалась для выработки сетевязальной нитки для рыбной промышленности, фабрика «Красный Перекоп» приспосабливалась под выработку пряжи для автокорда (для резиновой промышленности), фабрика им. 1 Мая в Ленинграде была переоборудована для производства экстратонких номеров пряжи, предназначенной для электропромышленности, и т. д.
