– Мне нелегко просить вас об этом…
– Мы уже все решили, – прервала его я. – Что надо делать?
– Скорее всего Леша в точности повторит действия, которые когда-то совершил Юрка Голощеков. Следовательно, место для проведения ритуала он выберет то же самое. За последние четверть века город очень разросся, но пустырь, на котором разыгралась эта драма, так и не застроили. Говорят, там была свалка ядовитых отходов или что-то вроде того. В данном случае это не важно. Скорее всего Леша направится туда, повторит всю цепь алхимических опытов и отдаст свою душу во власть Гекате.
– Мы не опоздаем?
– Думаю, Андрей, вы успеете. Время у нас еще есть. Сам ритуал длится довольно долго, а заканчивать его желательно на закате. Леша наверняка знает, что именно в сумерках открываются врата в иные миры, и постарается воспользоваться этим обстоятельством.
– Как туда добраться? – Свежий воздух излечил меня лучше любой микстуры, и я вновь была готова к бою. – Может быть, вы дадите нам свою машину, Чеслав?
И я, и Андрей вполне уверенно чувствовали себя за рулем, но прав, естественно, не имели. Мне хотелось рискнуть и поскорее добраться к месту проведения ритуала, но Чеслав эту инициативу не одобрил.
– А если вас остановят и потребуют права? – Он усмехнулся. – Нет, молодые люди, всему свое время. Отсюда можно подъехать на автобусе к «Юго-Западной», а потом на метро и еще на одном автобусе добраться до пустыря. Запомните, у вас одна задача – найти и отобрать книгу. Если же Леша успеет превратиться в червя, не пытайтесь ему противостоять – вы проиграете.
Получив подробные инструкции, мы простились с Чеславом и отправились на поиски автобусной остановки.
* * *
Извивавшаяся между кустами полыни дорожка вывела нас на пустырь. Разросшиеся за лето сорняки вымахали выше человеческого роста, превратив его в почти непроходимые джунгли.
– Легче отыскать иголку в стоге сена… – разочарованно вздохнул Андрей.
– Нам повезет, вот увидишь. Давай разделимся и как следует прочешем эту местность.
Договорившись о месте встречи, мы разошлись в разные стороны. Стараясь не шуметь, я пошла между высокими стеблями полыни, присматриваясь, прислушиваясь. Заросли чередовались с заваленными мусором полянами, довольно часто попадались ржавые остовы автомобилей, бетонные блоки и прочий никому не нужный хлам, но никаких следов алхимической деятельности на пустыре не просматривалось.
Боль пришла неожиданно – пронзила мозг раскаленной иглой, заставила опуститься на колени. В душе происходило нечто странное – мне хотелось крушить все вокруг, а самое главное – как можно скорее расправиться с виновником всех бед и несчастий. Этого человека звали Андрей Милославский, и я ненавидела его…
Справиться с наваждением оказалось не так-то просто. Признаюсь, после минутного помешательства в голову лезли неконструктивные мысли, а на глаза наворачивались слезы. Тем не менее, взяв себя в руки, я возобновила поиски. Вскоре мне на плечо легла чья-то рука. Прикосновение испугало, и я обернулась, ожидая худшего:
– Это ты… Нельзя же так путать хрупких барышень!
Андрей даже не улыбнулся, в его глазах появился странный стеклянный блеск, а голос звучал жестко и требовательно:
– Идем, Зинаида.
Почувствовав неладное, я попыталась сбросить его руку, но не смогла. Андрей упрямо повторил:
– Идем, – и потянул меня за собой.
– Что ты делаешь?! Пусти!
Слова, как, впрочем, и попытки сопротивления, были безрезультатны. Андрей тащил меня сквозь бурьян, не разбирая дороги, а его сильные пальцы стискивали мое плечо все больнее. Наконец мы пришли. Утоптанная песчаная площадка была превращена в настоящую алхимическую лабораторию. Повсюду стояли колбы, штативы с пробирками, на песке выделялись начерченные ярко-алой краской загадочные символы. Находившийся в центре площадки Леша снял с огня колбу, набрал из нее несколько капель прозрачной жидкости, разболтал их в стакане и выпил его содержимое. Потом он поднялся, простер руки к небу, заорал, что было сил:
– Госпожа зверей, мать ужаса, триликая Геката, отдаю тебе свое тело и душу, пусть войдет в мои жилы преображающая роса перемен!
Увидев лежавшую неподалеку от лунатика книгу, я ринулась вперед, но безмолвный, равнодушный Андрей еще крепче сжал мое несчастное плечо.
– Пусти, мне больно!
Он не отреагировал, зато стоявший неподалеку Леша злорадно ухмыльнулся:
– Вы пришли очень кстати. Мне всегда хотелось, чтобы в момент перевоплощения за мной наблюдали с трепетом и восторгом. Каждому спектаклю нужны зрители. Вы не сойдете с этого места до его конца, а потом умрете – ведь я поклялся отомстить убийцам Лунного духа.
– Что ты сделал с Андреем?
– То же, что и с тобой. Вы оба в полной моей власти, только ты этого пока не чувствуешь. Знаешь, мое внимание давно привлекал болтавшийся на твоей шейке кулон. Ты ни разу не сняла его, и это наталкивало на некоторые мысли… Однажды ночью, выручая запертого в тумбочке подменыша, я захватил с собой и эту безделушку. Так в моих руках оказалась власть над двумя любящими сердцами. Сам удивляюсь, как ловко все сработало – всего на миг чары обратили любовь в ненависть, и это позволило подчинить твою и его волю. Я не зря подстраховался, справедливо полагая, что такая прыткая девица, как ты, сможет избежать смерти в огне. Но поверь – настоящие неприятности еще впереди. Попробуй поднять руку, Зизи. Не получается? А теперь?
Он развлекался как мог – сделав из меня подобие марионетки, тянул за невидимые нити, заставляя то поворачивать голову, то сгибать колено…
– О, если бы у меня имелось свободное время… – Леша так и не успел развить свою мысль до конца – его затрясло, забило в судорогах, он упал на землю, вопя что было сил: – Возьми мою душу, Геката! Возьми! Возьми!
Воспользовавшись передышкой, я попыталась сдвинуться с места, но не смогла – ноги будто приросли к земле.
– Что случилось, Зизи? Я опять натворил глупостей? – испуганно спросил пришедший в себя Андрей.
– Не совсем… Если не считать любви.
Вкратце объяснив ему, в чем дело, я поинтересовалась, что думает по этому поводу всезнающий эксперт по чудесам.
– Надо уничтожить заколдованный предмет, думаю, это разрушит чары и вернет нам свободу, – пояснил Андрей, тщетно пытаясь оторвать ступню от земли.
А с Лешей происходило нечто невообразимое. Вокруг него вращался небольшой смерч, но и сквозь песчаную завесу были видны чудовищные превращения хлипкого студентика. Его тело вытягивалось, конечности изгибались, будто в них отсутствовали кости, голова деформировалась, медленно меняя форму.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
