— Это не честно. Ты уже выполняла запрос. Я его заслужила!
— Персуа, пожалуйста.
Администратор уже вытаскивала что-то из-за стойки. Она подняла посылку ко мне и с облегчением улыбнулась. Мне кажется, что она тоже думала, что Персуа не сможет этого сделать.
— Вот посылка. Она упакована в лёд, поэтому постарайся не нагревать её слишком сильно, если это возможно. Ты знаешь, где дом Магнолии. Она будет тебя ждать.
Персуа сердито топнула ногой, когда я упаковала большую металлическую канистру в рюкзак. Холодная. И она обернута тающим льдом, так что после пробежки у меня будет мокрый рюкзак. Но это стоило того, чтобы увидеть, как она бесится.
— Мне кажется, что это плохая идея.
— Рада за тебя.
Если бы взглядом можно было убить… но взгляд Персуа только раздражал. Она протопала ко мне, пока мой нос не обожгло её дурацкими духами. Она на меня зашипела:
— Ты об этом пожалеешь.
— Неужели?
— Да!
Некоторые люди… Я отвернулась от Персуа и услышала, как та хрюкнула как злобный хомячок. Оглянувшись, я увидела её дружков, других Уличных Бегунов, сверлящих меня взглядами.
Плевать. Меня вообще не волнуют их мнения или какой бы то ни было Кодекс Бегуна, о котором они заявляют. Я здесь, чтобы делать свою работу.
Я кивнула администратору.
— Я ушла.
Я оказалась за дверью быстрее, чем Персуа успела придумать ещё один комментарий. Я не могу сказать наверняка, потому что у меня нет с собой зеркала…
Но я уверена, что широко улыбаюсь.
***
На этот раз дверь открыла старшая горничная. Она сморщила нос, глядя на меня.
Я ей кивнула. Я запыхалась, устала, и моей спине очень, очень холодно. Но я чувствую себя прекрасно, потому что добралась сюда всего за сорок минут. Это почти рекорд, и это как минимум в два раза быстрее, чем лучшее время Персуа.
— Доставка для Магнолии.
— Леди Магнолии.
Вот это уже по-настоящему убийственный взгляд. Я пожала плечами и сняла рюкзак.
— Печать?
— Ожидайте.
Старшая горничная закрыла передо мной дверь, пока я боролась со своей влажной ношей. Что ж, видимо, сегодня я с Магнолией разговаривать не буду. Это даже хорошо. Я ничего не имела против веселой, азартной дворянки, но на самом деле я предпочитала служанок. Они могли быть резкими и грубыми, но это означало меньше разговоров.
Ладно, ледяная посылка у меня в руках. Я ждала так терпеливо, насколько могла перед дверью, прежде чем услышать приглушенный разговор. Похоже кто-то спорил, а затем я услышала знакомый энергичный голос:
— Вздор! Ресса, как ты могла… разумеется я настаиваю, чтобы её впустили! С грязными ногами или нет!
Дверь открылась, и я увидела знакомое лицо. Как её волосы могут оставаться такими вьющимися? Я совершенно точно уверена, что в подобные времена бигуди не существовало, но светлые локоны Магнолии выглядят так, будто над ними поработали стилисты моего мира.
— Прошу, позвольте мне извиниться за грубость моей слуги. Пожалуйста, входите!
Я медлила, а горничная, Ресса, стоящая позади Магнолии, выглядела несчастной.
— Я могу просто отдать вам посылку, если у вас есть печать…
— О, даже слышать не желаю! Заходите!
Ресса поморщилась, а я старалась этого не сделать. С неохотой я вошла в фойе особняка леди Магнолии и мечтала о коврике, чтобы вытереть ноги. Магнолия лучезарно улыбалась, а Ресса совершенствовала свой убийственный взгляд у неё за спиной. Я почти уверена, что она не хочет, чтобы мои грязные ноги топтались по мраморному полу. Я бы тоже предпочла быть в другом месте, но доставка не будет завершена, пока я не получу печать.
— Сюда, пожалуйста. Вы можешь поставить его в гостиной. Нет, не во второй, Ресса. В главной!
Она ведет меня в комнату с ковром. Опять же, я сомневалась, но поделать ничего не могла. Ковер очень мягкий, а мои ноги очень грязные, но Магнолии всё равно. Она взволнованно смотрела на металлический контейнер, обжигающий мои руки холодом и капающий на ковер, после чего лучезарно мне улыбнулась.
— Ох надо же, это было быстро! Мне сказали, что его будут доставлять аж из портового города Хазенбрад! Вы его сюда сами принесли?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Нет. Другие бегуны проделали большую часть пути.
— Что ж, вы и ваши люди оказали мне немалую услугу! Спасибо!
Магнолия преподнесла мне свою серебряно-сапфировую печать.
— Вас зовут Риоко, не так ли? Мне редко удается увидеть одного и того же Бегуна за такой короткий срок.
Риока. Но я привыкла к тому, что люди коверкают моё имя. Я взяла печать и засунула её в сумку. Так, как бы мне теперь потактичнее выбраться отсюда?
— Я должна идти. Другие доставки…
На самом деле, у меня больше ничего не было, и я устала. Но я лучше сейчас пойду спать, а с раздражающими, ревнивыми Бегунами разберусь завтра.
Улыбка спала с лица Магнолии.
— Оу, а вы не останетесь? Я бы хотела поделиться с вами этим восхитительным угощением… вы бежали так далеко и так быстро! Когда я услышала, что Бегун покинул Уэльс*, то была уверена, что это займет минимум час, чтобы добраться сюда.
*Ага, этот тот город, из которого я вышла. Уэльс. Это странно, что у него то же название, что и у страны в моем мира, но… на самом деле не очень. В конце концов в английском не так уж много слов.
— Ммм.
И вот опять, что нужно на такое ответить? «Ага, я крута, а теперь дай мне больше денег»? Вот почему я ненавижу разговаривать с людьми.
— Кроме того, я так и не смогла нормально с вами поговорить при наших двух прошлых встречах. Мне очень хотелось с вами побеседовать… и спросить о вашем особенном выборе обуви, или, лучше будет сказать, его отсутствии! Вы не останетесь ненадолго?
Магнолия смотрела на меня умоляющим взглядом, а горничная Ресса одним взглядом говорила мне, что я должна делать всё, чего она хочет, перестав при этом потеть и пачкать ковры.
Я сомневалась. Но... я устала и у меня нет желания разговаривать. Как и всегда. По правде, Магнолия, как ни крути, лучше, чем Персуа, но ее энтузиазм меня утомляет. Так что я начала пробираться к двери.
— Прошу прощения, но мне действительно пора идти. Я очень занята
Магнолия мне улыбнулась.
— Вам так не терпится уйти? Вы просто можете сказать мне, если не желаете вести разговор.
Я подпрыгнула* и посмотрела на неё. Магнолия улыбнулась.
*Ну, не буквально.
— В самом деле, моя дорогая. Это написано у вас на лице. Но, помимо этого, я [Леди], и большинство из нас довольно рано учатся [Чувствовать Намерения]. И у меня в этом довольно высокий уровень. Итак, присядьте.
Я села. Я даже не задумывалась об этом. Она заговорила, а я… ладно, тут было что-то ещё.
— Я бы хотела с вами поговорить. Мне редко встречаются настолько интересные юные леди, как вы.
Попробовать встать. Нет? Ладно, ноги, я ваш босс. Встать. Встать.
Магнолия указала на стул, на котором я застряла.
— Пожалуйста, посидите здесь. Мне бы хотелось поделиться с вами тем, что вы с таким трудом мне доставили.
Я всё ещё боролась со своим непослушным телом. Магнолия снова мне улыбнулась и обратилась к ожидающей горничной.
— Ресса? Будь так любезна, распакуй посылку. Думаю, нам понадобятся две чаши и столовое серебро. Сегодня мне бы хотелось синий фарфор.
— Как пожелаете, миледи.
Ресса бросила на меня молчаливый предостерегающий взгляд. Вероятно, чтобы напомнить мне о необходимости вести себя прилично, и исчезла за дверью. Скорее всего она пошла за подкреплением из среды горничных. И теперь я осталась с Магнолией с глазу на глаз.
Высокая женщина одарила меня ещё одной очаровательной улыбкой. Я впервые посмотрела на неё не только как на богатую глупышку. Да, она выглядит вполне стереотипно со своей яркой одеждой, дорогими украшениями и недвусмысленно добродушным характером, но что, черт возьми, она со мной сделала? Это навык?
— Надеюсь вам по нраву сладкое, мисс Риока. Простите мою грубость, но я считаю, что иногда лучше охомутать некоторых людей, и узнать их поближе, а вы как считаете?
