Примечания:
[1] - В оригинале Rags, т.е. Лохмотья, в честь внешнего вида.
1.02 Р
Руины Альбеза находятся в самом сердце того, что когда-то было магическим королевством. Или, быть может, сообществом магов. Или древней цитаделью… а впрочем, знаете что? Это совершенно не важно.
Вся эта территория пропитана магией и поэтому привлекает два вида гостей. Монстров, стремящихся устроить свои логовища среди разрушенных зданий и бесконечных переплетений подземных туннелей в этом регионе, и авантюристов, ищущих потерянные сокровища в тех же местах. Это, естественно, способствует возникновению конфликтов.
Группа авантюристов, занимающая руины в настоящее время, известна как Рога Хаммерада, была примечательна относительно высоким средним уровнем — большинство членов были выше 20-го уровня — а также возглавлявшим ее [Бойцом]* минотавром, который размахивал в бою огромным боевым топором.
*Я до сих пор не понимаю уровни. [Боец] — это, очевидно, общий класс, хотя некоторые называют его [Воином], в зависимости от культуры. Значит ли это, что у них одинаковые навыки? Как бы то ни было, это первый класс, который получают большинство воинов, но, если бы этот минотавр имел более высокий уровень, он был бы [Мастером Топора] или [Рыцарем]. Хм.
Они считались умелыми воинами и получили официальное разрешение на исследование руин сроком на неделю. Это означало, что пока Рога находятся в руинах, другие группы авантюристов не могут вмешиваться или искать тут сокровища. На этот счет имелась договоренность, позволявшая близлежащим городам получать прибыль от взимания платы за доступ к руинам, и предотвращающая конфликты между группами авантюристов.
Все это, конечно, замечательно, и в обычных условиях Рога могли бы рассчитывать на умеренную окупаемость. Они были хорошо экипированы и готовы ко всему.
Вот почему зрелище того, как эта группа неорганизованно сражаясь, отступала по руинам наполняло сердце тревогой. Их глава валялся у основания большого здания, и огромный ледяной шип торчал из его живота. Рога Хаммерада насчитывали целых двенадцать человек, но остальные маги и воины либо сидели в укрытии, либо обменивались выстрелами с загнавшим их в угол монстром.
На моих глазах закованный в доспехи воин отразил удар меча от одного из скелетов, атакующих их группу, и разбил его булавой. Скелет рухнул на землю. Однако это привлекло внимание лидера нежити, и округу осветил огромный огненный взрыв.
Я вздрогнула, когда бронированный воин выбежал из пламени, крича в агонии. Он катался по земле, пока маг с посохом отправлял в полет несколько волшебных стрел из пульсирующего света, чтобы отвлечь от него внимание врагов. Двое других авантюристов бросились вперед и утащили обгоревшего воина в укрытие, когда град ледяных шипов едва не убил всех троих.
Дерьмо. Это был уже пятый член Рогов. Я надеялась, что они смогут переломить ход битвы, но такими темпами их всех вырежут. Без шансов.
Я сделала два глубоких вдоха и вытянула ноги. Правая нога? Хорошо. Левая нога? Растяжка… хорошо. Ладно.
Я выглянула из-за куска камня, за которым пряталась. Чисто. Хорошо. Ну поехали…
Перепрыгнув камень, я понеслась вниз по склону. Там, где я находилась, простирался пологий спуск к сердцу руин, где рухнувшие здания и щебень превратили землю в очень коварную местность. Но хуже всего была опасность быть убитой монстром в пятидесяти футах от меня.
Я бросилась вниз по склону прямо на него. Облаченная в мантию фигура заметила меня, когда я была на полпути и развернулась. Две голубые, светящиеся точки света в его глазницах зафиксировались на мне, пока я бежала прямо на него. Это Лич*, немёртвый скелет-маг.
*Лично у меня проблемы с тем, чтобы назвать это Личем. По всей видимости, в отличии от игр и историй, Личи довольно распространены. Они больше напоминали тип нежити, чем уникальные и редкие экземпляры вечно живущих магов. Они даже не очень-то уж смертоносны. Вообще-то, они очень даже смертоносны, но, судя по всему, существуют и более страшные виды нежити.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мне кажется, что в первую секунду он даже не понимал, что перед ним. Одинокий человек, бегущий прямо на него без оружия? Он заколебался, но затем поднял палец. Теперь, если все пойдет так, как он себе представлял, я должна была умереть. Но если все пойдет так, как я себе представляла, то я думаю, что выживу.
Возможно бежать прямо на монстра, способного разнести меня на куски одним заклинанием кажется глупостью. Скорее всего так и есть. Но у меня была веская причина для подобного. Последние полчаса я наблюдала за битвой Лича с группой авантюристов и вывела несколько важных закономерностей в его действиях. У меня были даже три веские причины привести мой план в действие.
Причина A: я заметила, что Лич может использовать только несколько заклинаний, а именно: миниатюрную молнию, огненный шар и этот противный душ из ледяных шипов. Из этих трех мне действительно стоит беспокоиться только об огненном шаре и ледяных шипах. Молния выглядела опасной, но она слишком легко заземлялась. Поскольку на мне нет никакого металла, Личу будет гораздо сложнее в меня попасть.
Что касается огненных шаров и ледяных шипов, то они действовали медленнее, и для них Личу нужно было сначала указать направление. К тому же его меткость не показалась мне выдающейся. Мой план всё ещё оставался рискованным, но если я не прожарюсь при взрыве огненного шара, то у меня есть все шансы.
Была ещё причина Б: я заметила, что Лич имеет привычку прятаться за барьером из костей, который он призывал из-под земли всякий раз, когда что-то к нему приближалось. Это на несколько секунд лишало его возможности произносить заклинания.
И наконец причина В: мне было скучно.
Лич указал на меня и загрохотал что-то, от чего мои уши заболели. Я нырнула вниз и, перекатившись, почувствовала, что моя правая сторона немного онемела. Меня будто ударил самый сильный заряд статики, который я когда-либо встречала помноженный на сто, но это означало, что молния по мне промазала. И я всё ещё жива.
Удариться о землю, перекатится на ноги и бежать. Я приблизилась к Личу, и он вскинул руку в защитном жесте. Как я и ожидала, прямо передо мной из земли вырвалась костяная стена: гротескная головоломка из переплетенных костей и черепов, твердых, как скала*.
*Серьезно. Как, чёрт возьми, оно это сделало? Неужели в земле столько костей? Или это просто магия?
Это мой шанс. Я немедленно повернула налево и рванула в сторону авантюристов. Лич затрещал, когда понял, что его обманули. Он пытался опустить костяной барьер, но уже было слишком поздно.
Бежать. Бежать быстрее. Уклонится за колонну. Замереть. Пойти налево. Повернуть вправо. Огненный шар! Близко. А теперь… бежать влево как можно быстрее.
На одном из многочисленных семинаров по безопасности, которые мой отец заставлял меня посещать каждый раз, когда очередной псих устраивал массовое побоище в школе или университете, нас учили, что делать, если преступник когда-нибудь откроет огонь и нам придется бежать. Некоторые из этих уроков были основаны на здравом смысле, к примеру не кричать, не делай глупостей, и думать, прежде чем двигаться. Но я запомнила один важный совет.
Когда кто-то по вам стреляет, не бегите по прямой, чтобы сбежать. Перемещайтесь зигзагами, чтобы им было трудно на вас нацелиться. А в моем случае нужно прыгать за обломки, чтобы между мной и Личем оказалось как можно больше препятствий.
Я бегу, и я бегу так быстро, как только могу. В тот момент, когда я замедлюсь, я умру. Воздух вокруг меня замер. Вокруг меня расцветают огненные взрывы, и летящие льдины грозятся проткнуть мою кожу.
Я не могу сказать наверняка, потому что у меня нет с собой зеркала, но я уверена, что широко улыбаюсь.
***
— Статус? - пробурчал Кальруз, командир Рогов Хаммерада, пока они прятались за одной из упавших стен в руинах.
Его заместитель, человек, посмотрел на него сверху вниз и мрачно покачал головой.
