Он с сомнением оглядел мою толстенькую тушку и покачал головой:
- И часто ты гуляла по сугробам в порванной юбке?
- Хм… Нет, конечно, но поверь, такой сильно пухлой девушке, как я, морозы не страшны.
Я провела рукой по накладному животику и ухмыльнулась. На лице Нила тут же расплылась улыбка:
- И вовсе ты не сильно пухлая. Ты — хорошая, только сама не понимаешь этого, — неожиданно сказал он и, ласково потрепав меня по макушке, двинулся дальше.
***
Ночь — тёмный монстр, накрывающий подлунный мир мрачным брюхом. Двуликое чудовище, являющее жертвам какое-либо из своих сторон. И только провидению известно, будет ли это романтической темнотой с жемчужной россыпью далёких звёзд, или же ужасающим кошмаром с ледяным холодом, отнимающим последние капельки надежды.
На этот раз нам выпало второе.
- Ну вот, а убеждала, что холодно не будет, — хмуро шептал Нил, крепко прижимая меня к себе, и плотнее укутывая единственным плащом.
- А м-м-мне и не х-холодно, — упрямо отвечала я посиневшими губами.
Робкий костерок никак не хотел дарить одиноким путникам хоть толику драгоценного тепла. Снег таял под маленькими язычками пламени и струился вниз извилистыми ручейками.
- Скоро рассвет, — шептал мужской голос около самого уха. – Скоро рассвет, Тала. Слышишь? Скоро взойдёт солнце и согреет землю.
Его тёплое дыхание щекотало кожу и вносило сумятицу в мысли. Глухой тембр затрагивал самые потаённые струнки моей души.
Порыв ветра задул, уже и без того доживающий последние мгновения костёр и погрузил мир в ночную темноту. Я не видела Нила. Не видела блеска его глаз, очертания губ. Но слышала биение сердца и голос:
- Ничего не бойся, я же рядом. Твои руки совсем холодные, — он сжал мои пальцы и дотронулся да них губами. – Сейчас согрею.
Обжигающее дыхание обволакивало каждый пальчик, заставляя кровь быстрее бежать по венам. Я замерла.
В тот момент мне даже не надо было видеть его. Чувства и так все подсказывали. Вот тут тёмный локон волос. Тут глаза. Такие серьёзные и решительные… Прямой нос, чувственные губы.
- Нил… — нечаянно вырвалось у меня его имя.
- Селена? — внезапно шепнул он.
Я вздрогнула.
- Что?
Лессир замер и напрягся. Даже воздух словно завибрировал от напряжения.
- Тала, — резко произнёс он и отстранился, глубоко вздохнув, медленно выдохнул. – Прости, Тала. Мне вдруг показалось… Это было словно наваждение какое-то.
Я молчала. Боялась и слова сказать. А он продолжил:
- На мгновенье подумалось, что рядом со мной другая девушка. Не ты. Прости, Тала. Устал, наверное.
Нил мотнул головой, будто отгонял образ той, другой. А у меня вдруг защипало в глазах.
***
Утро выдалось тяжёлым.
Мы встретили рассвет в полнейшей тишине. Я боялась и слово произнести, боялась нарушить гнетущее безмолвие первой. А Нил молчал, словно пребывал в задумчивости.
О чём, а точнее, о ком были его мысли догадаться нетрудно. Вот только радоваться этому либо огорчаться, я не знала. С одной стороны то, что белокурая Селена так сильно въелась в память и, не побоюсь этого слова, в сердце лессира, конечно, тешило женское самолюбие. С другой стороны – его знакомая девушка ни кто иная, как я, Тала. Та самая Тала, которая ежедневно по сотне раз попадается ему на глаза и ни разу не вызывала чувств более глубоких, нежели братские. Или я ошибаюсь?
В любом случае думать об этом было некогда. Впереди трудный переход через горы и поиски Даная. Как же мне не хватало Хомы. Особенно в такие минуты.
- Тала, — тишину нарушил глухой голос Нила.
Он протянул плащ. Тот самый, под которым мы, тесно прижавшись друг к другу, провели ночь.
- Надень.
- Я не могу. Это твой. Ты без него замёрзнешь.
Нил повёл плечами, отчего рубашка на мгновенье обтянула широкую мужскую грудь:
- Глупости. Надевай.
Он широким жестом накинул плащ мне на плечи.
- А как же ты? – заволновалась я, плотнее кутаясь в тёмную ткань и тут же мурлыкнула: —Тепло-то как… Мантия с плеч повелителя Лаэрда…
Лессир хохотнул:
- Ну вот, а ты отказывалась. А за меня не беспокойся. Думаю, через пару часов мы доберёмся до какого-либо жилища.
- Почему ты так уверен?
- Смотри, — он указал рукой на соседний пик.
Я повернула голову. Ничего примечательного. Что же такое увидел Нил?
