Похмелье, в купе со стыдом и угрызеньями совести, допекут кого угодно. И я не исключение.
- Ребята, простите меня, пожалуйста. Вот, честное слово, больше никогда так не буду!
В ответ молчаливая вежливая улыбка.
- Простите, а?
Лессиры переглянулись.
- Я буду слушаться... – уже совсем уныло обещаю я.
Ребята сжалились.
- Да, ладно, Тала, — Данай потрепал меня по плечу. – Лично я не обижаюсь.
- А ты? – обращаюсь к Нилу, его прощение для меня важнее.
- Ох, Тала, не завидую я твоему будущему мужу.
Я стыдливо закусила губу.
- Намучается он с тобой, — покачал головой Нил, но в глазах мелькнула улыбка. – Конечно, не обижаюсь. Ты мне, как младшая сестрёнка, а значит в произошедшем есть и моя вина, не уследил.
Хм, даже и не знаю, радоваться таким словам или нет. Что значит сестрёнка? Не хочу быть сестрёнкой. У меня совсем другие планы.
- А что ты решил насчёт Малесии? – между делом поинтересовалась я.
- Что решил?
- Жениться на ней не будешь?
- Мы же обсуждали это. Нет, не буду.
- Даже если она тебе очень-очень понравится?
- Мне не может понравиться человек желающий поработить Лаэрд.
- Даже если твоя матушка будет настаивать?
Нил остановился.
- Тала, я не понял, ты случайно не подстрекаешь меня на бракосочетание с врагом?
- Нет, нет, что ты! Я так просто спросила.
- Просто?
- А ты вообще будешь жениться? Ну, когда-нибудь, — я шаркнула ножкой. – В дальнейшем, так сказать?
Нил хмыкнул, недоумённо пожал плечами и, решив ничего не отвечать на столь глупый вопрос, пошёл дальше.
- Тяжело от него добиться ответа, да? – Данай наклонился к самому уху. – А почему тебя так сильно интересует личная жизнь нашего правителя?
- Простое любопытство, — как можно безразличнее ответила я.
- Любопытство?
- Да. Любопытство.
- Угу. Буду знать. И если Нил когда-нибудь ещё раз спросит меня, не нарисовался ли у нашей Талочки поклонник…
- Что?! Он так спрашивал? Когда? Почему ты мне ничего не сказал?! – перебила его я, хватая за руку.
- А что? Разве тебя это волнует? – в глазах Даная заиграли смешинки. – Или тоже «любопытство»?
Я покраснела. Сильно-сильно. Блондин ухмыльнулся уголком рта, чему-то кивнул и ушёл вслед за Нилом.
А я ещё долго думала, не пошутил ли Данай?
Во второй половине дня похмелье полностью прошло. Свежий воздух вылечивает все болезни, даже больную голову. Перед уходом лессиры запаслись чистой водой. Но так как нести её доверили мне, а я, как вы сами понимаете, ну уж очень сильно мучилась от жажды, запас стремительно кончался.
- Тала, глупая человечка, таки если исчезнет вся вода вам нечего будет пить, — пытался воззвать к разуму Хомка.
Эх, жаль, но он прав. Денег больше не было. Еды тоже. Если ещё и вода кончится, совсем худо будет. А дорога длинная. Как сказали Тени там, в деревне, до родного дома остаётся чуть больше пары дней пешком. Уже завтра к вечеру мы должны подойти к подножью горной цепи разделяющей два края – Белоземье и Лаэрд. А там уже родная земля. Пошлём с лесными Тенями весточку, и кто-нибудь выедет нам навстречу.
Вечер становился всё ближе, а мы так и не нашли ни ночлега, ни еды. Лессиры сделали себе подобие лука из подручных средств и старательно высматривали дичь. Но увы, все напрасно, сегодня их мастерство лучника не понадобилось. В этой части леса полностью отсутствовали какие-либо животные.
Уже стемнело, когда Нил объявил привал.
- Данай собери хворост для костра, — распорядился он. – Хома, будь добр, посмотри в округе, нет ли неприятелей.
Тенюшка послушно пискнул и скрылся в траве.
- А я?
- А ты Тала, сиди тут и не смей даже шага в сторону делать.
Я горестно вздохнула. Вот и всё доверие.
Небольшая полянка в окружении высоких деревьев – наше пристанище на эту ночь. Данай притащил охапку хвороста. Все свалил посередине и достал огниво. Хоть это мы не забыли перед уходом, как в прошлый раз. Костёр разгорелся сразу же.
Странное дело, чем ближе мы подходили к границе, тем прохладнее становилось. Исчезало палящее солнце и засушливая земля. Даже природа чувствовала, что совсем рядом Лаэрд. А главное, рядом Тени – истинные духи планеты.
***
Очередной день пути. Горы всё ближе.
