— Я? — улыбка, искренняя, скользнула по губам. — Почему ты так решила?
— Ну, ты единственный, кто при виде меня, делает вид, что меня нет. Вот даже сегодня, ты ни разу не пригласил меня, — она поглядела мне в глаза.
— Извини, но мне казалось, у тебя хватает поклонников, — не отвел я взгляд. — А я, признаться, ленив, чтобы участвовать в брачных играх.
— Не любишь отказов? — поинтересовалась девушка, позволив себе легкую улыбку.
— Не люблю выглядеть самцом, — парировал я, сохраняя невозмутимое лицо. — Образ джентльмена, мне нравиться больше. К тому же, я не любитель распускать хвост, перед кем бы то ни было.
— Мне не стоило подходить? — спросила Дарья, сузив глаза.
— Возможно, — не стал я отнекиваться. — Я привык, что приглашает мужчина.
— Терпеть не могу эти условности, — Даша ответила резковато, горделиво откинув голову. — Вот захотела и пригласила.
— А я, старомоден, видимо, — в груди что–то сжалось в предвкушении. — Привык сначала ухаживать. А потом спать.
— Грубо, — зло блеснула глазами Дарья. — А говорил, что джентльмен.
— Я говорил, что мне больше нравиться этот образ, — ответил я, а в душе играл марш. Я почувствовал, что удар попал в цель. — А не то, что я ему полностью следую.
— Злишься за статьи? — скользнула снисходительная усмешка по ее губам.
— Ты догадлива, — уже улыбнулся я, и сделал это открыто и свободно, будто мы говорили о чем–то нейтральном. — Мне нравиться разговаривать с умными людьми. Не надо разжевывать очевидное.
— Туше, — опять блеснула девушка безукоризненной улыбкой. — Мне тоже нравиться такие люди. Продолжим вечером?
— Я настроен ответить отрицательно, — сказал я, при этом сохраняя приветливую мину, и даже еще шире улыбнувшись. — Не хочу быть еще одним.
— Не пожалеешь? — спросила Дарья, уже не улыбаясь.
В это время музыка кончилась. Я отпустил ее из своих рук и снова коротко кивнул, благодаря. Даша же посмотрела на меня словно через прицел, но, сумев сохранить вежливую мину. Развернувшись, я пошел к столу.
— Что, Макс, тоже решился? — рядом со мной сел Коля.
— На что? — спросил я, хотя конечно понял, о чем речь.
— С Дашей, — сделал жест в ее сторону Николай. — Клевая деваха, и упрашивать долго не надо.
— А ты про это, — сказал я. — Не, я не хочу.
— А что так? — немного удивился Коля.
— Ты знаешь, — я понизил голос. — Опасаюсь я.
— Чего? — Николай хохотнул. — Что не удовлетворишь?
— За здоровье опасаюсь, — тем же тоном произнес я. — Ты вот знаешь, почему ее из прошлой газеты выжили?
— Нет, — Коля заинтересовался. — А что такое?
— Да, в принципе, ничего. Только уж больно быстро.
— Откуда знаешь? — спросил Коля, с еще большим интересом.
Конечно! Чужое белье! Мало кто устоит.
— А что, у тебя знакомых из других газет нету? — усмехнулся я.
— И чего?
— Чего–чего. Поведение ее здесь, ты сам видел. А мой знакомый лечился недавно. Он, конечно, тот еще блядун, но…
— Да ты что? — покачал головой парень.
— Ты сам–то с ней, как? С резиной или так?
— Бли–ин, — протянул Коля, и переменился в лице. — Засада!
— А за здоровье наших, ты за всех ручаешься?
— Попадос… — протянул Николай. — Так это, со мной–то, вроде, все в порядке!
— Знаешь, — глянул я на него. — Я не любитель русской рулетки…
… Слухи. Они, как вода. Сколько не затыкай дыры, все равно где–нибудь, да просочиться. И будет капать. Капать на мозги.
А это я неплохо сообразил. Хоть и экспромт, но получилось славно. Лишил оппонента ее самого верного оружия, главного калибра, так сказать. Тут ведь как. Все же наглядно. По какой причине она ушла и той газеты непроверяемо, но поведение здесь все оценили. Теперь задумаются. Те, кто не спали, заопасаются, те, кто спали, понервничают. Мнительные и анализы побегут сдавать. Что при повышенном внимании к этой теме, незамеченным не останется.
Через пару дней, эта тактика дала свои плоды. Все начали искать предлоги, чтоб уклониться от близких контактов с этой дамой.
Следуя советам Игоря, я заготовил следующий бонус. Понимая, что слух этот, рано или поздно утихнет, не имея под собой реальной почвы, я начал компанию среди наших женщин.
Писать про криминал, мне больше не дают. Но писать про другое, никто не запрещает. А о чем можно писать, что тоже востребовано? Гламур!
Но одному мне было не справиться. Тут нужен целый цикл статей. А я, хоть и не полный дилетант в этом, но далеко не профессионал.
И еще я подумал. Люди обожают дружить против кого–то. Тем более, если и сами этого кого–то недолюбливают. А Дарья для наших дамочек, как красная тряпка для быка. Они с сатаной договор подпишут, чтоб насолить ей.
И вот я, с коробкой конфет, подъехал к неразлучной нашей модной троице, Маша, Света и Настя, и попросил мне пояснить тенденции в современной моде. Мол, главред, из–за этой сучки, на меня все это скинул. Ну и я хочу ей нос утереть.
Семя раздора упало на благодатную почву. На меня обрушился громадный поток информации о тусовках, светских сплетнях, модных веяниях. Попутно я узнал, кто с кем спит из звезд, и в нашем офисе. И это было только начало. Естественно эта троица язык за зубами держать не стала (таких сплетниц вообще еще поискать). Поэтому в мою деятельность вовлекалось все больше представительниц прекрасного пола. Я еле успевал сортировать полученные данные и редактировать готовые статьи. Замотивированные надлежащим образом женщины, работали, как шахтеры в забое. Парни очень удивленно смотрели на то, что я стал среди девушек наших, буквально чуть не своим.
Кстати. Попутно, я пару раз, пояснил, почему ведут себя, так или иначе, бой–френды наших красавиц. Разъяснил некоторые ошибки в поведении, предложил способ максимально эффективно и быстро помириться. Нет, не специально, а так, при обсуждении сплетен высшего света. В общем, наладил отношения.
Редактор удивленно поднял брови, когда я ему на стол положил пухленькую папку. Далее его брови поднимались все выше, по мере прочтения представленного материала.
— Удивил. Удивил, — приговаривал он, листая подборку. — Целый цикл статей?
Он все качал головой, видимо, не веря своим глазам.
— Ты смотри, и Настенька отметилась, — хохотнул главред. — Что же это мне, колонку вам отдавать?
— Вам лучше знать, — осторожно ответил я.
Через день я с удовольствием читал наши статьи, коим выделили целый разворот. Женщины тоже расцвели, узрев свои фамилии под статьями и ободренные обещаниями бонусов от главреда.
— Чего это с бабами? — спросил меня как–то Юрок, когда мы оказались с ним в курилке одни. — Ходят, лыбяться, как на 8 марта.
— Вкус мести, да еще и сопернице, слаще меда, — негромко произнес я.
— Чего? — не понял Юрок.
— Хорошо поработали, вот и радуются, что получилось! — громче произнес я.
— А-а, — протянул тот. — Надо же.
Как–то вечером, я, с хорошим настроением, спускался по ступенькам, выходя из офиса. Снег в городе уже почти стаял, за своими проблемами, я как–то упустил, что уже апрель месяц. А между тем, наверно скоро и в Поиски снова ходить начнем. Эх! Ветер, уже совсем теплый, нес неповторимый запах весны. Я втянул ноздрями воздух и, шагнув на тротуар, направился в сторону дома. Поесть и завалиться к Игорю. Посидеть, а может и погулять. Поговорить, о чем–нибудь интересном. Игорь всегда такие темы находит, какую выберет, смаху фиг угадаешь.
— Максим! — раздался сбоку женский голос.
Я повернулся. Ба! Какие люди, мон шер, Дашуня! Собственной персоной! Ну, и чего ей надо?
— Привет, — поздоровалась девушка, хмурясь.
— Так, виделись же, Даша — улыбнулся я.
Вполне искренне, кстати, чего мне–то кукситься?
— Поговорим? — в той же, мрачной тональности продолжила та.
— Да легко, — ответил я — только, давай по дороге. Не то, чтобы я спешу, но есть дела.
Я показал рукой направление. Дарья вышла из тени здания, где стояла и пошла рядом. Я даже, от избытка позитива, предложил ей руку, но она типа не заметила. Хмыкнув, пошел рядом.
— Что происходит, Макс? — звенящим голосом спросила она.
— Где? — огляделся я вокруг.
— Не строй из себя дурака, ты прекрасно понял, что я про работу. Зачем ты это сделал?
— Может быть, ты будешь удивлена, только я пока никак не въеду, о чем это ты, — сказал я.
— Ты слух пустил? — лицо девушки будто закаменело.
— Слушай, Даш, — убрал я с лица все веселье. — Ты либо поясняй, о чем речь, либо выбирай тему, которую и я знаю. Не люблю загадки.
— Слух. О причине моего ухода. С прошлой работы, — буквально выдавила из себя Дарья. — От меня все шарахаются, как от прокаженной.
— Знаешь что, — я добавил в голос немного злости. — Я слухи не собираю, и не распускаю. Во–первых, не люблю, во–вторых, мне тупо некогда! Я, знаешь ли, работаю, а не по курилкам отсиживаюсь.
