Вдоль края гладкой стены поднимались двери, расположенные одна над другой. Они вели прямо в воздух, да к тому же лежали на боку! Вообще-то чем дольше Эрек смотрел на здание, тем сильнее оно напоминало поваленный замок.
— Это дворец короля Питера?
— Ага. Тот самый, — ответил Балор со скучающим видом.
— Кажется, будто он упал. Это так и задумано?
— Вообще-то нет. Но он упал, верно. Король Питер болен. Он старый и рассеянный. Поддерживать дворец ему больше не под силу.
— Ничего не понимаю.
— Однажды, почти десять лет назад, он случайно произнес одно заклинание, и вся громадина рухнула. Кроме короля, дворец поднять никто не может, а тот ничего делать не собирается. Он совсем опустил руки.
Эрек нахмурился.
— А из комнаты в комнату вы по лестницам лазаете?
— Нет. Король Плутон изменил там гравитацию. Входить и выходить сложновато, а внутри все как обычно.
— Но не совсем, — хмыкнул Деймон.
— Ага, — засмеялся Балор. — Там все время то книга со стола улетит, то свалится кто-нибудь. На некоторые комнаты заклинание гравитации не подействовало. Если войти, упадешь на стену. — Он оглянулся. — Только не говори новеньким. Мы с Деймоном хотим впихнуть туда кого-нибудь и посмотреть на их лица.
Близнецы расхохотались.
— Вот будет умора, если кто-нибудь выйдет из дворца не в ту в дверь. Долго ему лететь придется. — Балор хихикнул.
Эрек поморщился.
— Да уж, очень смешно…
С этими мальчишками определенно было что-то не так.
Вокруг шпилей кружили какие-то черные существа.
— А там кто? — спросил Эрек. — Летучие мыши?
— Не, — ответил Балор. — Мыши вылетают позже. А это горгульи.
Автобус остановился возле шести огромных каменных чудовищ, сидевших в стороне от дворца. Балор и Деймон вышли. Эрек подождал друзей.
— Не понимаю, как это призрак тебя не тронул? — удивился Оскар.
Эрек пожал плечами. Оскар бросил взгляд на очки и подозвал свои чемоданы.
Энергичный молодой человек в голубом, как небо, плаще с белой звездой подул в свисток и, широко улыбаясь, помахал прибывшим. У него были светло-русые волосы и зеленые глаза.
— Сюда, будущие короли и королевы! Берите сумки и проходите. Меня зовут Спартак Килрой. Я сорицатель короля Питера. Выберите свободную комнату во временных спальнях и запишите ее номер у меня в книге. — Он расхаживал туда-сюда, потирая руки. — Ах, какое событие!
Спальное крыло стояло прямо, его двери были вровень с землей. Эту часть дворца пристроили к фундаменту.
— Есть очень хочется.
Эрек вздохнул. Если заплатить за обед, обратный билет уже не купишь.
— Для участников еда и ночлег бесплатно, — сказал Джек. — Хочешь, будем жить в одной комнате?
Оскар закатил глаза.
— Ладно, — ответил Эрек. — Но только до завтра.
На следующий день он собирался перерыть весь Алипиум и уехать, если мама так и не отыщется.
В каждой спальне стояло два ряда кроватей. Джек, Оскар и Эрек заняли комнату 323 и вписали свои имена в книгу. Джек с Оскаром ушли в кафе, а Эрек рухнул на постель. Как же он устал! По коридорам, смеясь и галдя, ходили дети. Тоска уже не так давила на сердце, но Эрек по-прежнему ее чувствовал.
Он снял с шеи мамины очки. Почему водитель сказал, что они его защищают? Мальчик из любопытства нацепил их на нос.
Внезапно комната стала меньше, а мебели в ней прибавилось. Эрек обнаружил, что теперь сидит не на кровати, а в кресле. Это все из-за очков! Он мигом сорвал их, заметив, что в комнате кроме него есть какая-то женщина…
Мальчик снова оказался в спальне. Вспомнив лицо незнакомки, он так и застыл. Она была похожа на маму!
Эрек надел очки и вернулся в тесную комнатку. Тут и в самом деле сидела мама. Она так увлеклась вязанием, что не заметила его.
— Мам?
Джун О’Хара вздрогнула и уронила спицы. Она обвела комнату испуганным взглядом, посмотрела прямо сквозь Эрека.
— Кто здесь?
— Это я! — Мальчик опустил глаза и вдруг подпрыгнул. Он сам себя не видел!
Мама недоверчиво огляделась.
— Где ты?
— Здесь, в комнате. В кресле у дивана. Я невидимый!
Джун стрельнула глазами по сторонам.
— Как ты сюда попал? — подозрительно спросила она.
Почему-то она была совсем не рада его видеть (или не видеть).
— Не знаю. Я надел твои очки и оказался тут.
Щеки Джун порозовели, а на губах расцвела улыбка.
— Наконец-то! — Она победно ударила воздух кулаком и упала на постель, хохоча. — Слава богу! Это и правда ты. Вот радость! Какой же ты умница, что надел мои Ненаглядные очки! Я молилась, чтобы кто-то из вас их нашел. С тобой все нормально? Где ты сейчас?
— Да, все в порядке. Я тут, с тобой.
— Нет, милый, — улыбнулась Джун. — Когда ты в очках, ты меня видишь, но на самом деле ты далеко. Люди могут подумать, что ты разговариваешь сам с собой. Ты дома?
— Нет. Утром я пошел тебя искать. У меня была смутная мысль. А теперь я в каком-то Алипиуме. Приехал сюда с подземной станции Центрального вокзала. Мама, там люди летают! Я думал, что никогда тебя не найду.
Джун широко раскрыла глаза.
— Ты в Алипиуме? Не могу поверить, — пробормотала она.
Эрек оглядел уютную комнатку.
— А это что за место?
Джун поглядела на кресло, в котором он сидел.
— Эрек. Не хочу тебя расстраивать, но ты должен знать. Меня схватили люди, от которых я очень долго скрывалась. Ничего страшного не произошло. Они не могут причинить мне вред. Но к несчастью, могут держать взаперти. Я в подземельях короля Плутона.
Она обвела рукой чистенькую комнатку.
— Я думала, если буду переезжать почаще, они нас не найдут. Правда, когда они добрались до наших денег, пришлось очень туго. Самое смешное: они меня поймали, но даже не понимают, кто я. Знают только, что десять лет назад я жила в Алипиуме и что у меня близнецы. Не волнуйся. Я найду способ отсюда выбраться.
Эрек опешил.
— Что? Ты жила в Алипиуме?
Джун вздохнула.
— Да. Жила. И ты здесь родился. Теперь судьба привела тебя назад. Слава богу, с тобой все в порядке.
У Эрека голова пошла кругом. Уж не сон ли это?
— Я тут родился? А почему мы уехали?
— Нам грозила опасность. — Она подалась вперед. — А близнецы с тобой?
— Я один.
— Один? — Джун приуныла. — Тогда они куда-то пропали. Моя подруга заходила к нам. Пока я тут сижу, она подыскала Тревору, Нэлл и Зои няньку. С ними все хорошо.
— Миссис Смит? Это же сущий ужас!
— Какая миссис Смит? Няню зовут Вельветта Пуф.
— Когда я встал утром, у нас была миссис Смит. Она не выпускала меня из дома. Пришлось хитростью действовать.
— Не знаю, кто она такая, — забеспокоилась мама. — Дома сидит Вельветта. Моя подруга никого больше к нам не посылала. Как мне повезло, что тут есть на кого положиться!
Она вздохнула.
— Где же близнецы? Вдруг они пошли нас искать?
— А может, они уже дома? — Эрек огляделся. — На подземелье как-то не похоже.
— И все же это темница. — Джун погрустнела. — Просто она выглядит, как я хочу.
— О тебе там хотя бы заботятся.
— Не заботятся. — Джун опустила глаза. — Просто не могут мне помешать.
— Но как же ты обставила комнату?
Джун поколебалась.
— Я умею колдовать, Эрек. Вот почему они мне не навредили, а я устроила тут все по своему вкусу.
Она стукнула пальцем по столу, что-то сказала, и перед ней появилась коробка конфет из молочного шоколада. Джун съела одну.
Эрек вытаращил глаза. Невероятно!
— Сделай что-нибудь еще.
Мама пожала плечами, и на столе появилась другая коробка. На этот раз конфеты были из горького шоколада. Эрек остолбенел. Все встало с ног на голову. Он в Алипиуме. Он видит маму в подземелье через волшебные очки! Нет, все это точно сон!
— Эрек? Как ты там? — спросила Джун. — Я думала, после будильника и щетки ты не очень удивишься.
— Да. Я с ними вырос, привык. Но ты… Почему ты мне не сказала? И откуда у тебя эти очки?
Мама улыбнулась.
— Подарок старого друга. Если их надеть, увидишь того, кого тебе не хватает больше всех. Никому не говори, какая в них сила, Эрек. Храни в надежном месте. Никто не должен видеть, как ты ими пользуешься. Прости, что ничего не рассказывала тебе. Просто не время было для этого.
Эрек услышал приглушенные шаги. В замке щелкнул ключ.
— Кто-то идет!
Снимать очки так не хотелось.
— Эрек, если с тобой все хорошо, может, останешься пока в Алипиуме? Мне нужна помощь, чтобы отсюда сбежать. Только никому не говори, кто ты такой. Снимай очки, чтобы тебя не увидели. Всегда носи их на шее и не надевай при посторонних. Если когда-нибудь застанешь у меня тюремщиков, не говори ни слова.
— А мне нельзя еще с тобой посидеть?
— На самом деле ты не со мной. Уходи скорей!
Эрек снял очки. На него изумленно глазел Оскар.
