набок и посмотрев на Джейдена. — Подругой Морган? Ты действительно идешь с ней на свидание сегодня вечером?
Джейден обошел своих сестер, направляясь к центру комнаты, где стоял его брат.
— Тебе что-то не нравится, Алекса?
Она пожала плечами, обменявшись понимающим взглядом с сестрой, прежде чем снова обратить свои темно-карие глаза на Джейдена.
— Она не совсем в твоем вкусе вроде бы?
— Что именно ты пытаешься сказать о Занай?
Алекса была смелой. Она никогда не стеснялась в выражениях, поэтому Джейден был уверен, что сестра не станет воздерживаться от объяснений.
— Она тихая и редко делает что-либо, чтобы привлечь к себе внимание. Она, без сомнения, прекрасная женщина, но, по-моему, слишком сдержанна для тебя.
Джейден чувствовал, как напрягается его тело, готовясь к спору, которого он не хотел затевать. Обычно он просто игнорировал Алексу. Но сегодня вечером ее наблюдения чертовски разозлили его.
— Следи за своим языком, Алекса.
Сестра подняла руки в знак капитуляции и смягчила голос, когда подошла к нему:
— Эй, я не сказала ничего плохого про Занай. Просто я удивляюсь переменам в твоих вкусах — тебе не нравятся тихие девушки. Тебе нравятся громкие, дерзкие и готовые повеселиться в любой момент. Занай не такая.
Джейден кивнул, успокоившись.
— Ты права, обычно она тихая. Но я вдруг увидел интересного человека, которого она скрывала все эти годы. Я думаю, что именно тот человек — настоящая Занай.
— Так что, ты планируешь узнавать ее и дальше?
Вопрос Кейтлин привлек его пристальный взгляд.
— Да, — подтвердил Джейден, — я думаю, все, что ей нужно, — это кто-то, кто немного подбодрит ее и покажет, как получать удовольствие от жизни.
Брат Джейдена усмехнулся, а сестры застонали в унисон.
Алекса шагнула ближе:
— И этим кем-то будешь ты? А ты уверен, что Занай хочет меняться?
Джейден понимал, что Алекса имеет в виду, но не согласился с ней:
— А сколько раз я слышал, как вы с Кейтлин говорили о том, что женщина делает мужчину лучше? В чем же разница?
Намного умнее было бы взять ключи от машины и уйти из комнаты, чем спорить с обеими сестрами одновременно. Но Джейден сегодня не отличался благоразумием.
— Позволь мне кое-что сказать тебе, старший брат. — От слов Алексы Джейден внутренне съежился. Каждый раз, когда сестра начинала предложение с этой фразы, это означало, что она вот-вот убьет его своим острым язычком. — Когда женщина совершенствует мужчину, он сознательно меняется, потому что хочет быть достойным ее, и улучшения обычно являются чем-то внешним, таким как его гардероб или его статус. А ты говоришь о фундаментальном изменении личности. Это не одно и то же.
Кейтлин кивнула, подходя ближе к сестре в знак солидарности.
— Алекса права, Джей. Занай — не кусок глины, который ты можешь вылепить. Она реальный человек. Если она тебе не нравится такой, какая есть, возможно, тебе стоит оставить ее в покое. Никто не любит чувствовать себя недостойным.
Что-то в том, как Кейтлин говорила, заставило Джейдена задуматься, было ли в ее жизни что-то подобное.
Мысль о том, что кто-то заставил его младшую сестру чувствовать себя недостойной, задела Джейдена. К счастью, у Кейтлин теперь был Дейв, который обращался с ней как с королевой.
— Спасибо вам за лекцию, дамы. Однако все, за чем я сюда пришел, — это ключи от «бентли» Джонатана. Если я останусь здесь еще немного, то опоздаю.
Джонатан подкинул ключи, и Джейден схватил их, поспешно выходя. Как раз в тот момент, когда собирался выйти из кухни, он услышал голос Алексы:
— Занай — это личность, Джейден, а не проект. Помни об этом, когда захочешь сделать ее более подходящей для ваших свиданий.
Джейден притворился, что не слышит сестру, продолжая свой путь из кухни по коридору в фойе. Когда он переступил порог дома, на долю секунды задумался, не стоит ли ему отказаться от этой затеи, но тут его телефон завибрировал в кармане, уведомляя его о сообщении от Занай:
«Выхожу прямо сейчас. Не могу дождаться, когда увижу тебя».
Его сестры были правы. Занай была слишком невинна для таких мужчин, как он. Но мысль о том, что она с нетерпением ждет его, тешила самолюбие Джейдена так, что он не мог этого игнорировать. Он был плохим парнем? Пожалуй. Но он будет счастлив провести время с Занай Джеймс, и он не откажется от этого ни за что.
Он набрал короткое сообщение, прежде чем направиться к машине своего брата на кольцевой подъездной дорожке:
«Мне тоже хочется быстрее увидеться».
Глава 5
Занай тихо сидела в зале ожидания ресторана.
Она пришла немного раньше, и их столик еще не был готов. Похоже, она уже выглядела отчаявшейся. Их свидание еще даже не началось, а она уже вела себя странно. Все было ошибкой. Она встала, намереваясь выйти из ресторана, взять свои ключи у парковщика и убежать до того, как Джейден придет. Но когда она повернулась к двери, увидела Джейдена, и план побега был отвергнут.
— Занай… — Голос Джейдена был глубоким и ровным, как хороший скотч со льдом. Он окинул ее внимательным взглядом. Занай чувствовала, как его дразнящий взгляд скользит по каждому дюйму ее тела с головы до ног. — Ты выглядишь… потрясающе.
— С-спасибо. — Занай прочистила горло, надеясь, что ее заикание больше напоминает кашель, а не нервный трепет, которым она была охвачена.
— Ты долго ждала?
Она покачала головой:
— Минут пять. Я помешана на пунктуальности, так что не волнуйся.
Джейден не ответил. Вместо этого он снова окинул ее пристальным взглядом. Этот парень выглядел голодным. И если Занай ничего не выдумывала, он хотел именно ее. У Занай в жизни было немного мужчин. Она пыталась строить отношения, но дальше нескольких свиданий дело не заходило. Она никогда не видела, чтобы мужчина смотрел на нее с таким желанием, а сейчас Занай почти чувствовала, как его горячий взгляд буквально лижет ее кожу.
— Мистер Латтимор, добро пожаловать в наш ресторан. — Молодой человек, одетый в дорогой костюм, подошел к ним, разрушая чары, которые Джейден плел вокруг Занай. — Ваш столик готов, сэр. Прошу вас и леди следовать за мной.
Джейден кивнул, положив руку Занай на поясницу. Это был простой жест, который он, вероятно, делал тысячи раз. Но это чуть не привело к короткому замыканию в мозгу Занай, и все, что она могла делать, — это идти рядом с Джейденом.
Официант проводил их в угловую кабинку, и они оказались скрыты от посторонних глаз. Занай была рада: ей совсем не хотелось,
