В общем, неважно почему я так поступил. Что сделано, то сделано. Я украл фокусы Величчио.
В глубине души я знал, что неприятности мне обеспечены.
Я остановился около сцены. Преследует ли меня Величчио? Я прислушался.
Никто не идёт. Ни единого звука. Я с трудом сглотнул и вновь побежал.
Зал с хрустальной люстрой был уже позади. Я рванул через входную дверь. Надеюсь, кроме Величчио в клубе никого не осталось. И надеюсь, никаких охранников поблизости не затаилось.
Не было времени проверять. Я поволок чемодан через парковку к своему велосипеду.
Почти дошёл, но сильно запыхался. Парковка пустовала. Прожекторы, освещавшие особняк были выключены. Старый дом был окутан тьмой.
Уже, должно быть, очень поздно. Лучше поспешить домой.
Велосипед лежал, прислонённый к ограде, там где я его оставил.
Только я схватился за руль, как услышал:
— Стой!
Я замер.
Я понял, что попался.
Я услышал приближающиеся шаги.
Идут. Поймали меня с поличным, с чемоданом Величчио. Наверное, меня арестуют.
— Ты где был? — спросил голос.
Джинни! Ой! Да я же совершенно про неё забыл.
— Почему ты уезжаешь без меня? — спросила она.
— По-почему? — пробормотал я. А что я мог сказать? Я не хотел признаваться, что забыл про неё. — Я не уезжаю без тебя. Я тебя искал. Где ты была?
— Тебя искала, Тим, — огрызнулась она. — Что с тобой произошло? Ты исчез и так и не вернулся!
— Долго рассказывать, — сказал я.
Она наклонилась, чтобы прочитать надпись на чёрном чемодане Величчио.
— Собственность Величчио. Где ты его взял?
— Он мне его дал, — соврал я. — Разве не мило с его стороны?
Она потянулась к защёлке, чтобы открыть чемодан.
— Круто. Что внутри?
Я остановил её.
— Покажу, когда вернёмся домой. В нём много фокусов. Величчио сказал, что я могу подержать его у себя. Он был благодарен, что я был настолько хорош в его фокусе.
Джинни задумалась.
— Если сам Величчио дал тебе этот чемодан, — начала она, — почему к нам бегут те охранники?
Я посмотрел в сторону особняка. Двое охранников, потрясая фонариками, бежали по парковке. Ой-ой!
Я схватил чемодан.
— Давай сваливать отсюда! — крикнул я. — Скорей садись на велик, и погнали!
— Не могу! — закричала Джинни.
— А? Почему?
— Мой велик пропал!
Я запрыгнул на велосипед.
— Очень жаль! — крикнул я. — Увидимся дома!
— Тим! — вопила Джинни. — Ты не можешь меня здесь бросить!
Я бы оставил её там, если б мог. Она может о себе позаботиться. Но родители убьют меня.
К тому же, когда охранники поймают её, она расскажет им обо мне. И это повлечёт неприятности.
Я сидел на велосипеде и смотрел, как охранники бегут прямо к нам. Тут-то я и заметил её велосипед на краю парковки.
— Вон твой велик! — сказал я ей. — Скорей!
Она рванула к велосипеду. Я поставил чемодан на руль. Удержать его было непросто.
— Стойте! — закричал один из охранников. Мы с Джинни рванули вниз по тёмной улице.
— Эй! Стойте! — кричали охранники. На мгновение меня ослепили лучи их фонариков. Я крутил педали изо всех сил. Джинни мчалась передо мной.
Одной рукой я придерживал чемодан, а другой управлял велосипедом. Этот чемодан меня сильно замедлял. Охранники нас догоняли. На первом же повороте я свернул налево. Джинни последовала за мной.
Я оглянулся. Охранники остановились. Один из них согнулся, тяжело дыша.
— Теперь им нас не поймать! — крикнула Джинни. На всех парах мы рванули на велосипедах домой. Улицы были пусты и совершенно погружены во тьму. Во многих домах горел свет.
Я понял, что уже за полночь. Хоть бы мама и папа спали. Если мы попадёмся, то будем сидеть под домашним арестом до старости! Уж лучше пусть меня арестуют по-настоящему!
Но если меня арестуют, то домашнего ареста также не избежать.
Мы остановились на нашей улице и пошли пешком.
— Т-с-с! — шикнула Джинни.
— Сама т-с-с! — шикнул я в ответ.
Мы поставили велосипеды в гараж. В темноте было почти ничего не видать. По дороге к дому Джинни споткнулась о газонокосилку.
— Ай! — вскрикнула она.
— Тихо! — отрезал я.
Мы замерли. Слышали ли нас родители?
Тишина.
— Похоже, пронесло, — прошептал я.
— Больно, — ныла Джинни.
— Т-с-с!
Мы проскользнули в дом.
— Я спрячу чемодан в своей комнате, — прошептал я.
— Я хочу посмотреть, что внутри, — запротестовала Джинни.
Я покачал головой.
— Он мой.
— Нет. Ты должен поделиться со мной.
— Величчио дал его мне, — настаивал я, хоть это было и не совсем правдой.
— Я всё расскажу родителям, — пригрозила Джинни. — Скажу, что ты разбудил меня и заставил пойти с тобой в Особняк полуночи.
— Вот ты пакость! — вырвалось у меня. Тупая Джинни. — Ладно, я поделюсь с тобой.
— Обещаешь?
— Если ты пообещаешь ничего не рассказывать родителям.
— Обещаю. Но ты не можешь хранить его у себя в комнате. Он теперь общий.
Я вздохнул.
— Ладно. Я спрячу его на чердаке, пойдёт?
Она кивнула.
— Но мы не будем его трогать до субботы, — сказал я. — В субботу у нас будет много времени, чтобы всё осмотреть и в нём разобраться. Договорились?
— Договорились. В субботу мы оба откроем чемодан. Одновременно. Вместе.
— Да. Теперь иди спать. Я протащу его на чердак.
Мы аккуратно поднялись по скрипучей лестнице. Это заняло у нас минут десять. Наверху я остановился, чтобы прислушаться, не доносятся ли какие звуки из комнаты родителей.
— Всё в порядке, — прошептала Джинни. — Я слышу папин храп.
Она прокралась в свою комнату и закрыла за собой дверь. Я на цыпочках поднялся на чердак, волоча за собой чёрный чемодан.
Поднявшись, я закрыл за собой дверь и включил свет. Где мне его спрятать? Я осмотрел кучу валявшегося барахла. Перешагнул через груды старых журналов. В одном из углов стоял мой старый сундук для игрушек.
Я открыл сундук. Идеально! Я вытащил из него игрушечный школьный автобус и несколько грузовичков, чтобы освободить место для чемодана.
Я поднял чемодан Величчио. Что же внутри? Я держал реквизит Величчио в своих руках. Как я смогу заснуть, не узнав, что в чемодане? Как я смогу прождать целых два дня до субботы?
Может, загляну в него разочек. Быстренько. А затем пойду спать.
Я поставил чемодан на пол. Я начал возиться с защёлкой, у меня дрожали руки.
Защёлка открылась. Приступим! Я раскрыл чемодан…
И он взорвался прямо передо мной!
Я упал на спину. Я лежал, растянувшись на полу, прикрывая глаза руками.
Что случилось?
Я умер?
Я открыл глаза, сжал руки, потрогал тело.
Со мной всё нормально.
Я присел. Чемодан стоял на полу. Никаких следов взрыва.
Я осторожно подкрался к чемодану. Я мог бы поклясться, что он взорвался, но я не видел ничего взорванного.
Затем я увидел, что к верхней крышке чемодана изнутри был приклеен металлический диск. Я постучал по нему, он издал приглушённый рык.
Я осмотрел этот диск. Это была какая-то электронная микросхема. Она издавала звук взрыва, когда я дёргал её или стучал по ней.
Очередной фокус Величчио.
Что тут ещё?
Я вытащил много крутых вещей. Пару фальшивых наручников. Карманные часы для гипноза. Три различных колоды карт для фокусов. И длинную связку шёлковых шарфов.
Интересно, как это всё работает? Поиграюсь со всем этим в субботу и выясню.
Я нашёл маленький чёрный мешочек, в котором было три овальных напёрстка и маленький красный шарик. Игра в напёрстки! Один из моих любимых фокусов. Прячешь шарик под одним из напёрстков и меняешь их местами, а зритель должен угадать под каким именно напёрстком шарик.
И никто никогда не угадывает, потому что шарика нет ни под одним из напёрстков. Фокусник незаметно прячет шарик в ладонь, пока двигает напёрстки.
Всегда прокатывает.
Я снова полез в чемодан. Моя рука коснулась чего-то шелковистого, и я его вытащил. Это был чёрный пиджак.
— Ого! — вырвалось у меня. — Пиджак самого Величчио!
Я должен был его надеть. Я накинул его на плечи — он был слишком велик. Плечи доставали мне до локтей, а руки тонули в рукавах.
Но чувствовал я себя в нём великолепно. Я провёл рукой по атласному воротнику.
Я встал и прошёлся в нём. Настоящий пиджак фокусника. Интересно, что у него в карманах?
Я сунул руки в карманы. Но вдруг я почувствовал какое-то копошение. На спине, около шеи.
Я передернул плечами, копошение прекратилось.
Но затем я вновь его почувствовал. Что-то проскользнуло в рукав!
Я потряс рукой. Что это? Что-то живое?
Оно ползло по моей руке.
— Ой! — вскрикнул я. — Слезь с меня! — я изгибался в пиджаке, стараясь это вытряхнуть.
