Лишь Нидо никак не отреагировал на весь этот кошмар. Он продолжал стоять на коленях и с удивлением созерцать падающие из его носа крупные капли крови. Видимо, ему было чертовски обидно схлопотать во второй раз по тому же месту от малолетнего, по его меркам, выскочки.
012(а)
Аспер не хотел никого убивать, но в душе оставался зол и чувствовал, что жажда крови, которую пробудило это самое убийство, так и осталась неутоленной. Он легко бы расправился со всеми, не прекрати они атаку. Нарушение всех местных правил вывело его за пределы той игры, в которую все так охотно играли, и теперь терять ему было уже нечего.
Почему-то Аспер решил, что именно ему придется отвечать за произошедшее. Сцелио теперь пристрелит его как собаку, даже не поинтересовавшись причинами устроенного бардака. Поэтому разделаться с Ресом и остальными было очень заманчивой идеей, а там будь, что будет.
Но Аспер сдержался, надеясь на чудо.
Охраны все не было. Рес и компания вышли из оцепенения и стали проявлять признаки нервозности. В какой-то момент времени Аспер подумал, что сейчас последует предложение избавиться от трупа и замять все это, но прятать тело было некуда, разве что утащить его к отвалу.
– Эй, что тут происходит?
Бригадира Босвига вынесло в самый неподходящий момент, хотя, по слухам именно он отвечал за вступление рабочих на смену, а значит, сигнал подъема подавал тоже он.
– Кто это сделал? – спросил он.
Аспер заметил краем глаза, как Рес указал небритым подбородком на него.
013
Аджено Сцелио выстроил всех обитателей блока номер семь в два ряда, расположив рабочих, лицами друг к другу, и теперь прохаживался туда-сюда между ними, поигрывая в руках оружием. Это был все тот же пистолет, из которого на глазах Аспера он застрелил Бенка, а впоследствии и еще двоих его друзей.
Нидо к этому времени уже успел умыться и остановить кровотечение. Рес и его товарищи по-прежнему сохраняли растерянные лица, что было вызвано не столько видом смерти, сколько осознанием того, что среди них убыло. Причем убыло совершенно нелепо, неожиданно или, по крайней мере, непредсказуемо.
Так уж вышло, что Аспер оказался в противоположном к ним ряду и мог созерцать всю компанию. Нидо так вообще стоял напротив него.
– Кто из вас, чертей, это сделал? – задал вопрос Сцелио, направив ствол пистолета на ближайшего из рабов.
Конечно, оружием угрожать в данной ситуации было бессмысленно, потому как все произошло без свидетелей в то время, когда основная масса людей пребывала в глубоком утреннем сне. Сцелио либо не понимал этого, либо действовал в силу собственной привычки.
Аспер видел слабость этого человека, и заключалась она в том, что без оружия он чувствовал себя неуверенно, а то и вовсе не представлял без него собственной жизни. Возможно, и остальные пленные понимали это, но противостоять открыто этому человеку никто не осмеливался, ибо Сцелио никогда не появлялся в одиночестве, с ним всегда была куча вооруженных до зубов охранников и неизменный пистолет.
Дождавшись, пока раба, находящегося под прицелом, начало потряхивать, Сцелио убрал оружие и двинулся меду рядами, заглядывая в глаза особо не нравившимся ему работникам.
– Ты! – наконец произнес он, добравшись до Нидо и заметив следы побоев.
Тот завертел головой, словно ища поддержки у своих компаньонов, но те в свою очередь продолжали стоять с каменными лицами.
Асперу было непонятно подобное отношение, но то, что Нидо разуверился в своих так называемых «друзьях» в этот момент, было ясно как божий день. Почему Рес со своими дружками не заложили Аспера в первый же момент, объяснялось лишь их желанием отомстить за своего павшего «бойца» лично. И желание мести в этот момент было, судя по всему, гораздо сильнее, чем спасти висевшую на волоске жизнь одного из своих.
– Это он, – выпалил Нидо, ткнув пальцем в Аспера.
Ничего другого в этой ситуации ожидать было невозможно и, поняв это, Аспер откинул мысли о подлости Реса и его товарищей. Действительно, зачем тыкать пальцем в кого-то, если всегда найдется тот, кто сделает это вместо них. И жажда мести здесь вовсе ни при чем.
Сцелио повернулся к Асперу и долго сверлил его испытующим взглядом. Безрезультатно.
– Что с рукой? – спросил он вдруг.
– Подрался, – ответил Аспер сухо.
– С ним? – Сцелио указал пальцем в направлении лотка, где в неестественной позе покоился труп одного из дружков Реса.
– С ним, – Аспер указал на Нидо. – Вчера вечером.
– Хочешь сказать, он сейчас клевещет на тебя?
– Определенно.
Сцелио отошел назад на несколько шагов с таким условием, чтобы видеть весь ряд, в котором стоял Аспер, целиком, вернее сказать, чтобы убедиться, что все внимание сосредоточено именно на его персоне.
– Кто-нибудь еще видел это?
Никто не шелохнулся. Рес и товарищи так же были непреклонны.
«Все-таки хотят мести», – сделал вывод Аспер, но в данный момент ему было плевать на это, главным сейчас было сохранить собственную жизнь.
Внезапно Сцелио развернулся и саданул Нидо, благо тот был рядом, рукояткой пистолета по лицу. Тот схватился за голову и тут же получил коленом в грудь. Скрючившись, Лысый завалился набок.
– Это тебе за клевету, – произнес Сцелио, не обращая внимания на вытянутый и все еще указывающий на Аспера грязный палец.
Он со злостью плюнул на свою «жертву» и повернулся к Асперу.
Процедура воспитания повторилась, за исключением того, что Аспер, помимо рукоятки и пинка, еще словил несколько дополнительных ударов ногами в живот, будучи уже лежачим.
– А тебе… за драку.
Рабы заметно расслабились, решив, что расправа окончена и можно приступать к работе. Производственного плана еще пока никто не отменял, а рабочее время давно уже началось.
– Весь блок остается без пайка, – объявил Сцелио напоследок. – На два дня.
Люди недовольно зашумели.
– Всем молчать! – приказал он. – Я буду стрелять в каждого, кто не закроет свой рот прямо сейчас!
Наступила тишина.
– Вы двое, – он указал на Аспера, который уже смог подняться, и Нидо, все еще сидевшего на земле. – Труп в отвал. Живо.
014
Тащить тело пришлось на руках. Нидо молчал, хотя сопел, как показалось Асперу, немного сильнее, чем это было необходимо. Сопением он, скорее всего, выражал свое отношение к противнику, который на поверку оказался не только лучше подготовлен физически, но и умнее, раз уж смог обхитрить самого Аджено Сцелио.
Дотащив труп до кромки отвала, они положили его на землю. Аспер снял с мертвого тела пылезащитные очки, респиратор и забрал металлическую фляжку. Одежду брать он почему-то побрезговал, да и не нужна она была ему на данный момент. Больше брать было нечего, и Аспер собрался уходить, но, встретившись взглядом с Нидо, бросил ему очки.
– Твоя компенсация, – сказал он и повернулся, собираясь уходить.
Тот поднял очки и запустил ими в Аспера, попав в спину, но стрелок даже не обернулся.
Отойдя на пару десятков метров, Аспер все же посмотрел назад и увидел, как Нидо возится с ботинками погибшего товарища, очки к этому моменту уже красовались на лбу его лысого черепа.
Да, у Кольмены не пропадает даром ничего.
015
Смена прошла спокойно. Лил дождь, ветер сохранял среднюю силу, но смерча не было, и камни не падали. Рес грузил самосвалы, Аспер откачивал воду.
В казармы возвращались вместе с остальными рабочими. Задерживаться Аспер не рискнул, решив, что лучше схлопотать выговор от буровиков, чем валяться мертвым в пыльном коридоре.
Рес, Лысый и два безымянных друга не проявляли по отношению к Асперу никаких признаков агрессии, но смотрели косо и все время старались держать его в поле зрения. Слегка напряженным казался Нидо. Вероятно, он все еще считал, что сможет справиться с Аспером в одиночку, восприняв сломанную переносицу и разбитые очки как личное оскорбление. Впрочем, это казалось вполне логичным.
После смены все жители казармы, молча, переносили отсутствие пайка, и в качестве его замены просто тянули кипяток. Скорее всего, они понимали, кто виновен в их голодном вечере и последующем отсутствии завтрака, но никто не дергался.
Рес имел вес не только в забое. Рабы слушались его везде и считались с ним даже в нерабочее время. Не исключено, что именно он приказал никому не трогать Аспера, дабы разобраться с ним при случае самому. Хотя, кто знает? Вполне возможно, всем казалось, что Сцелио каким-то образом покровительствует Асперу, раз уж сохранил ему жизнь. По крайней мере, для себя Аспер решил именно так.
016
В столовой было шумно. Несмотря на то, что люди старались вести себя тихо, звуковой фон все же был приличным. Оно и не удивительно, первый паек за последние два дня мог поднять настроение кому угодно, даже здесь на Геминаре.
Аспер забрал свою порцию и уселся за крайний стол. Это место всегда пустовало, на него никто кроме стрелка не претендовал по той простой причине, что столов было больше, чем необходимо. Люди старались держаться группами, причем каждая группа сидела за собственным столом, либо занимала часть общего, в зависимости от количества человек.
