связанная по рукам и ногам арабская цифра Пять.
— Где я? — повторила она.
— Не волнуйтесь, мы из полиции.
Скобки освободили цифру Пять от верёвок и усадили на сидение. К ней медленно возвращалась память.
— Скажите, что с вами произошло? — спросили у неё.
— Я шла к автобусной остановке на Школьной улице. Мне нужно проехать всего две остановки до моей работы. Телевизионный корреспондент вышел из автобуса и предложил мне ответить на несколько вопросов. До начала работы было тридцать минут, и я согласилась. Меня пригласили в автобус, где предложили ознакомиться с новыми духами. Я открыла флакон, поднесла его к лицу и больше ни чего не помню.
— Где вы работаете?
— В институте Преобразования, оператором автоконтроля за процессом перевоспитания. Какой ужас, моя смена через десять минут!
— Не волнуйтесь, мы вас доставим, — успокоили её скобки.
Старший наряда, Левая скобка, связался по рации с диспетчером и доложил обстановку. Диспетчер соединил его с Вопросительным знаком. Внимательно всё выслушав, Вопросительный знак попросил полицейских незамедлительно следовать в институт Преобразования. При обнаружении заступившей на дежурство ложной цифры пять её следовало немедленно задержать.
В операторской автоконтроля бушевал хаос. Прочитанные инструкции цифра Пять бросала на пол, себе под ноги. Доставала новые и быстро просматривала их, беспрестанно двигаясь от окна к двери и обратно. Наконец, отшвырнув последний документ в угол за шкаф, она подошла к пульту управления. Целенаправленно, рубильник за рубильником, кнопка за кнопкой она выключила процесс перевоспитания вирусов.
Взглянув на мониторы, увидела, как на полях, садах и огородах перевоспитуемые вирусы в виде овощей и фруктов удивленно озираются по сторонам. Они явно не понимали, что происходит. Послышались возгласы удивления.
— Привет, Змеюкин, а ты откуда взялся?
— Питонов! Вот так встреча.
— Удавчиков, и ты здесь?
Цифра пять достала флешку и уверенно вставила её в пульт управления. Время таяло, истекая секундами. Необходимо запустить радиоимпульс, призывающий вирусы к выполнению своего прямого назначения — вредить и уничтожать всё на своем пути. Озираясь на дверь, за которой слышались шаги проходивших мимо работников, цифра стучала и стучала пальцами по клавиатуре. И вот, программа запущена. Секунды замедлили ход. За окном послышался скрип тормозов подъезжающих автомобилей. Полиция! До запуска сигнала оставалось 30 секунд. Достав телефон, цифра Пять сообщила о выполнении задания и неизбежном аресте. Стерев на телефоне последний звонок, она бросила его под шкаф. В помещение входили полицейские. Зелёная лампочка на пульте управления сообщала о благополучном доведении радиоимпульса до всех вирусов.
Овощной бунт
Зазвонил телефон прямой связи с диспетчером.
— Слушаю, — Вопросительный знак снял трубку.
— Докладывает старший наряда, Левая скобка. Произведён арест цифры Пять. Ей удалось проникнуть в институт Преобразования и отключить процесс перевоспитания. Более подробно объяснит директор института, передаю трубку.
— Цифра Пять запустила программу, призывающую вирусов к активным действиям, — забасил в трубку знак Железа. — Вирусы на данный момент нами не управляемы. Программисты приступили к изучению чужой программы, но на это уйдет время. Цифра Пять отказалась говорить. На мой взгляд, это не змеелов.
— Спасибо. Верните, пожалуйста, трубку Левой скобке, — попросил Вопросительный знак.
— Арестованного немедленно привести ко мне, — распорядился он и предупредил полицейского, что при перевозке цифры Пять следует быть крайне бдительным.
Положив трубку, Вопросительный знак направился в диспетчерскую.
На мониторе, просматривая изображение со спутника, он отчетливо увидел, как на бахчах арбузы и дыни собираются в огромные толпы. На картофельных полях клубни вылезают из грунта. Свекла и морковь стряхивают с себя землю. В садах с деревьев слезают плоды. И кругом ликование, братание и бурные возгласы.
Вопросительный знак позвонил в вертметеоцентр.
— Дежурный по виртуальному метеорологическому центру слушает, — раздалось в трубке.
— Прошу вас создать над городом низкую облачность из прочных облаков и как можно быстрее.
Далее он связался с директором Департамента гравитации.
— Прямой угол слушает, — отозвался тот.
— Здравствуйте, Прямой угол, — начал Вопросительный знак.
— Здравствуйте, Вопрос Вопросович. Вы говорите со мной как Вопросительный знак или как начальник контрразведки? — поинтересовался Прямой угол.
— К сожалению, как начальник контрразведки. Скажите, как быстро можно изменить гравитацию?
— Смотря на какой угол.
— Я не могу рисковать, мне нужно 180 градусов.
— Для этого необходимо предупредить население. Гравитация может негативно сказаться на пожилых гражданах, — забеспокоился Прямой угол.
— А может и не сказаться?
— Не могу утверждать с уверенностью ни того, ни другого. Мы никогда не изменяли гравитацию больше, чем на 90 градусов. 90 градусов проходит незаметно.
— Нужно пойти на риск, предупреждать нет времени. Сколько минут займет процесс изменения гравитации?
— Не более двадцати.
— Под мою ответственность — срочно на 180 градусов.
— Приступаем.
Прямой угол положил трубку.
Вопросительный знак предупредил полицию о подготовке к операции «Гравитация» и объявил готовность — 20 минут. Затем углубился в монитор.
Просматривая улицу за улицей, район за районом он не обнаруживал ничего подозрительного. Вывел картинку за город. На полях овощи выстроились в стройные упорядоченные колонны. Направление движения — явно в сторону города.
Прошло 15 минут. Небо затягивалось серыми плотными облаками.
Вопросительный знак вновь взглянул на монитор. Овощные и фруктовые колонны начали движение в сторону города.
Через мосты на въезде и выезде из города наблюдались автомобильные пробки. Приблизив изображение на мониторе, можно было разглядеть вооруженных лиц на заградительных постах.
Вопросительный знак позвонил в старый город и попросил персонал эвакуироваться, т. к. существовала опасность захвата города мятежниками.
За окном небо окончательно затянули плотные облака. Подошло время изменить гравитацию. Зазвонил телефон.
— Гравитация изменена на 180 градусов, — доложил Прямой угол.
— Спасибо, — облегчённо вздохнул Вопросительный знак.
В туже минуту полиция приступила к операции «Гравитация». В небо взлетели десять вертолётов, и операция началась.
Сообщили о прибытии наряда, доставившего цифру Пять. Вопросительный знак подошёл к окну, немного постоял, глядя в небо, и направился в диспетчерскую, бросив на ходу:
— Вернусь через 20 минут.
Светлая комната
Комната действительно была светлой и просторной. Через открытое окно врывался, теребя занавеску, свежий ветер. Пахло гуталином от начищенных до блеска военных ботинок, тройным одеколоном и разогретыми от физических упражнений мужскими телами.
Эти запахи исходили от Восклицательных знаков, которые отрабатывали боевые упражнения по владению холодным оружием и ведению рукопашного боя. Командовала занятиями непонятная личность — то ли буква, то ли цифра в военной кепке. Одетая в камуфляжную форму, с раскрашенным лицом, на Восклицательный знак она походила меньше всего. Время от времени личность подходила к свисавшему с потолка мешку и проводила серию коротких ударов. Но вот тренировка подошла к концу, и закамуфлированная личность три раза хлопнула в ладоши. Восклицательные знаки построились вдоль
