Глава 9. В поход!
Навигатор удобнейшая вещь даже в небольших походах. Помимо страховки от опасности заблудиться, можно «метить» координаты нужных мест. Впоследствии, через годы, вернуться туда же или передать координаты товарищу, что на словах иногда весьма затруднительно. А через некоторое время почти невозможно. Так мы и сделали. Разделившись на две группы, пошли разными тропами.
Кот, Пухлый и Стрекоза двинулись живописной тропой через озеро с серебряным водопадом, выше по высохшему руслу ручья, к роднику. Потом через седловину хребта, по солнечному склону, через ягодные места к месту сбора. На сказочно красивую опушку, окруженную непроходимыми зарослями элеутерококка, аралии и дикого винограда. Через эти колючие джунгли пробраться можно только ползком по щебенке, по руслу высохшего ручья, оживающего только весной и после хорошего дождя.
Мы с Князем избрали путь подлинней. Петляющая тропа изобиловала сказочными видами. Можно было по пути поживиться шиповником, бояркой и рябиной. Жемчужиной маршрута была малюсенькая полянка, с южной стороны стеной росла актинидия, с запада «конфетные кусты» соседствовали с лесным орехом. Такие полянки, как эта и как место сбора, отличались от остального леса какой-то особой атмосферой спокойствия и радости. Посвященные называют такие места «местами силы». Или местами выхода из земли, энергии жизни. К слову, есть и другие места, полная противоположность. Это, как правило, тинистые болота или леденящие сердце пещеры, дышащие гнилостью, или каменные пустоши, излучающие смерть, где не растет ничего. Несчастное семечко, попавшее в такое место, даже не даст ростка. В этих местах земля вдыхает жизненную энергию из космоса и из всего, что попадает в эту зону. Можно засыпать болото или овраг, проложить дороги, построить новенький квартал, но все хорошее из обитателей этого места всосется землей. Останется все гнусное и ничтожное. Как на фильтре оседает грязь, так и в таких местах оседает нечисть, притягивая к себе еще больше мерзости и непотребья.
Перед самым перевалом тропа проходит через скалы, заселенные лесными голубями. Жаркое из голубей на ужин будет очень кстати. Мы шли по едва заметной тропе, метрах в двадцати друг от друга, болтая обо всем и горланя песни по рации в конференц-режиме. Ничего, если турист не заметит медведя, главное, чтобы медведь вовремя заметил туриста и ушел подальше от шума. Конечно, если не собираешься охотиться. После «Ой, мороз, мороз» и «Любо, братцы, любо» дыхание изрядно сбилось и хотелось немного отдохнуть.
– Шаман, тебе не надоело работать «на дядю»?
– Бизнес не для меня, Князь. Ты же помнишь, я пробовал. Ничего хорошего. Слава богу, у жены что-то получается.
– Получается, как я знаю, не очень.
– Не будь так критичен. Живут и большие собаки, и маленькие. И даже мыши.
– Не очень хочется жить как мышь?
– Как посмотреть. Свой кайф есть и у них.
– Я тут задумал расширить бизнес. Открыть филиал. Мне нужен человек, которому я могу доверять.
– Это предложение?
– Все издержки первого времени на мне. Потом хороший процент.
– Ты же меня знаешь. Я не тот, кто тебе нужен.
– Тебе я могу доверять. Без доверия в этом деле никак.
– Понимаешь, если ты доверишь мне жизнь, я не подведу. Если ты мне доверишь деньги, я не собираюсь не спать ночами, распутывая ребусы условий, контрактов, и нервничать, как первоклашка у доски перед важной сделкой. К тому же это положит конец нашей дружбе.
– Подумай.
– Думать-то особо нечего, я себя знаю. «хондаря» вот думаю сменить.
– Эту сказку я уже слышал, кажется, года два назад.
– Так я растягиваю удовольствие от мечты.
– Да, да, да.
– Собственно, «хондарь» мне по душе. Но понтовилы на джипах достали.
– Это наезд?
– Это правда. Стрекозе его «Эскудо» в жилу. Ты же и не сядешь в него.
– У Стрекозы не джип, а караул.
– Вообще-то такой и есть настоящий джип. Зачем на асфальте внедорожные навороты?
– Человеком себя чувствуешь.
– Без понтов вроде не человек?
– Встречают по одежке.
– Я себе цену знаю, никому ничего доказывать не хочу. Особенно тем, кто мне безразличен.
– Что думаешь про электромобили? Красиво пишут. Вроде неплохие концепты, а серии все нет.
– Не мечтай, у нас зима. Это какой аккумулятор нужен, чтобы, замороженный, он пару сотен километров машину протащил? Это не по Италии или Израилю гонять. Немцы на электромобиль особо не налегают. Так, для имиджа концепт делали. Сами над водородными топливными элементами колдуют. Тоже не без приколов, взрываются.
Так, за трепом, набивая карманы шиповником и бояркой, подошли к намеченной полянке. Я подошел, когда Князь уже лакомился ягодой актинидии.
– Князь, без фанатизма!
– Тебе хватит. Вкуснятина! Просто мед!
На поясе у Князя на петлях висели четыре тушки бурундуков.
– Смотрю, ты с добычей?
– На перекус хватит.
Небольшой костер догорал. Косточки грызунов отправились в золу. Прах к праху.
– Что у тебя с Маринкой?
– Ни-че-го. Разошлись без претензий.
– Что так? У вас же все получалось.
– Получалось, да не получилось.
– Сколько вы прожили вместе? С год?
– Чуть больше. Мы стали напрягать друг друга. Ссорились по мелочам. Меня бесили ее женские загоны. Она во все лезла, все портила, как будто специально.
– Такая горячая штучка тебе надоела? Тебя же это сводило с ума.
– Первое время так и было. Потом… Потом начало раздражать.
Князь ненадолго умолк погрузившись в воспоминания. Тонкие сухие ветки легко загораются и быстро сгорают, оставляя светлый серый, невесомый пепел, раздуваемый легким ветром.
Глава 10. Встреча с кабаном
Тропка ушла в сторону, и мы шли, поднимаясь по крутому глинистому склону, кое-где покрытому травой и щедро засыпанному скользкой, влажной листвой. Удержаться на ногах было трудновато. Не говоря о любовании окружающими видами. Мы не обратили внимания на шорох и шевеление в кустах впереди. Неожиданно, прямо на нас, напролом, с оглушительным хрустом, как лавина, двинулось нечто. Сообразив, что это, Князь и я взлетели на подвернувшиеся деревья.
– Только этого нам не хватало.
– Хорошо, успели по деревьям сигануть. Иначе плохи наши дела.
– И где Кот со своим арбалетом? Еще и домой бы мясца принесли.
– Князь, повыше заберись, попробуй и вправду Кота крикнуть. Эта свинья, похоже, уходить не собирается.
Князь вскарабкался на самую верхушку молодого дуба. Переключил рацию на канал, зарезервированный как аварийный.
– Кот, прием. Кот, при-е-е-ем. Ау!
– Пухлый, прием. Пухлый, отзовись, Пухлый. Бегемот, отзовись.
– Стрекоза, прием. Стрекоза, прием! Стрекоза, прием! …….
– А в ответ тишина, – пропел я писклявым голосом
– Столько мяса убежит почем зря.
– Они уже за перевал ушли, не докричаться.
Хряк двухлеток, чувствуя свое привилегированное положение, не подозревая о наших коварных планах, не собирался уходить. Насмешливо хрюкал и бодал рылом поочередно то ствол моего ясеня, то дуб Князя. Ступая аккуратно на скользком склоне, двигаясь молча, мы застали его врасплох. Кабан не очень сообразителен, особенно молодой. К тому же подслеповат. Хотя слух и нюх развит лучше, чем у любой собаки. Кабан пасся в зарослях, подбирая падалицу шиповника, желуди и бог его знает что еще. Услышал наши тихие шаги, уже вблизи оценил их как агрессию. Почувствовав себя загнанным в угол, Оон по кабаньему обыкновению рванул напролом, принимая вызов.
– Шаман, отвлеки его.
– Хрр-хрр-хрр. Хрр-хрр-хрр. Ви-и! Хрр.
Хряк насторожился, повернулся в мою сторону, поднял морду. Глазки-бусинки уставились на меня стеклянным взглядом, пятачок суетливо шевелился, нюхая воздух, выказывая напряженную работу свиного мозга.
– Ви-и! Хрр-хрр. Ви-и. Ви-и-и! Хрр-хрр.
В это время Князь достал тяжелый метательный нож. Я помотал головой, показывая свое несогласие. Помедлив, Князь спрятал грозное оружие. Серьезно ранив, но не убив зверя, мы бы обрекли его на мучительную смерть. К тому же подранок мог от злости и отчаянья напасть на людей. Князь достал пару «игл» – малые метательные ножи. Обоюдоострые, похожие на дротики, с косичкой – стабилизатором на ручке. То, что надо. Убить не убьют. Рана не серьезная, но больно будет. Я кивнул головой. Князь изготовился и метнул. Два стальных жала впились в окорок нашему обидчику. Взвизгнув, кабан волчком закрутился, пытаясь отбиться от нападения. Резко замерев, расставив ноги в упоре, опустив рыло в боевой стойке, кабан понесся, не разбирая дороги, прочь.
– Спер иглу, – разгребая листву ногами, раздраженно под нос бубнил Князь.
– Свин он и есть свин. Тупое животное.
– Ты бы предпочел тигра или мишку? Реально легко отделались.
Глава 11. Знакомство
До скалы перед перевалом особых приключений не было. Азартно поохотившись на голубей, больше для удовольствия, чем по необходимости, запасли свежего мяса на ужин. Перемахнув перевал, мы прошли большую часть. Появилась возможность связи со второй группой. Кот подстрелил крупного фазана. Такую дичь, конечно, сразу не приготовить. Это трофей для дома. Фазану нужно отлежаться в тепле, иначе мясо очень жесткое. В деревнях практикуется такой вариант – фазана подвешивают за голову в сарае и ждут, когда тушка упадет. После такой выдержки мясо приобретает сочность, мягкость и особенный вкус дичи.
