Ер продолжал нервно прижиматься к стенке, забыв обо всей своей глубинно-тьмистой сущности. Муан хотел было еще добавить несколько колких высказываний, но энергия, дарованная Шеном, закончилась. Стоящие в коридоре люди пронаблюдали, как прославленный старейшина пика Славы постепенно становится прозрачным и исчезает.
— Фух, — выдохнул Ер.
— Полагаю, он все еще здесь, просто мы больше его не видим, — предположил Ю Си, чем заставил Ера вновь напрячься.
— Старейшина пика Славы умер? — уточнил Рэн.
Ер посмотрел бы на него с иронией, если б имел глаза.
— Нет, блин, просто научился становиться привидением.
Рэн с недоверием уставился на Глубинную тьму в кожаном плаще, сыплющую остроты.
Ю Си перевел взгляд на шкатулку, которую все это время продолжал держать. Было как-то не вовремя спрашивать у Шена, что это такое, но, очевидно, никто, кроме него, все равно не способен ему подсказать. Командующий направился к выходу из постоялого двора, но в дверях практически столкнулся с возвращающимся Шеном. Он отпрянул в сторону, а Шен отступил на шаг, с беспокойством глядя ему за спину. Его взгляд натолкнулся на пустоту, и хозяин Проклятого пика вздохнул с облегчением.
— Нам пора двигаться дальше, — произнес он и, окинув взглядом присутствующих, добавил: — Думаю, мы все не в восторге от этой встречи, так что разойдемся без лишнего словоблудия.
Рэн растерянно воззрился на него. Он хотел бы поговорить с Шеном, хотя самое главное уже и так знал — что больше не одержим Глубинной тьмой. Он может прямо сейчас вернуться на пик Росного ладана, а детали, произошедшие за время его «отсутствия», уточнить у других старейшин. Сдерживало его интуитивное ощущение, что если он сейчас уйдет — то пропустит нечто глобальное. В жизни не так часто возникают такие моменты, и, как казалось, люди вокруг были той самой странной командой, которая может либо уничтожить, либо спасти мир.
— И куда это ты собрался двигаться? — поинтересовался Ер.
Шен собирался послать его, но прежде, чем открыл рот, тому ответил Ю Си:
— Мы направляемся на весеннюю охоту.
— «Мы»? — возмутился Ер.
Ал встал рядом с Шеном и хотел было сообщить, что тоже едет, но его опередил женский голос:
— Ты в самом деле рассчитываешь, что теперь, зная, что есть шанс вернуть тебя, я просто оставлю это дело ему?
Произнося это, Эра уставилась в пустоту. Она больше не могла видеть своего брата, но все еще хотела говорить с ним.
Призрачный Муан растерянно почесал затылок. Глядя на него, Шен нехорошо прищурился, словно пытаясь передать всю степень своего негодования через этот взгляд.
Вот поэтому он и не хотел ничего рассказывать! Муан посчитал себя умнее всех! И вот теперь он снова невидимый призрак, а Шену придется иметь дело с этой упрямой женщиной!
— О чем она говорит? — удивленно пробормотал Ер.
— Ты будешь только мешать, — категоричным тоном произнес Шен.
— Не тебе об этом судить, — уязвленно отозвалась Эра. — И не в твоих силах меня остановить!
Шен не удержался от иронично-оценивающего взгляда. Не в его силах? Он прямо сейчас прикинул с десяток способов, как удержать ее от этой безумной затеи. Грубых, но эффективных.
И он даже готов был одним из них воспользоваться, главное, чтобы Ю Си не обмолвился, куда именно они направляются.
— Я тоже отправлюсь с вами! — решился Рэн.
Шен перевел на него полный откровенного недоумения взгляд. Он всякое ожидал, но с чего вдруг старейшина пика Росного ладана сделался таким авантюрным?
— Зачем?
— Зачем? — растерялся тот. — Ну…
— Просто для протокола, — вмешался Ер, — я отправляюсь с командующим Ю! Мне плевать, куда ты там прешься, я иду с ним, а не с тобой.
У Шена закололо в висках. Он еще раз окинул медленным взглядом стоящих в холле людей. Ал спокойно смотрел на него. Ю Си выглядел беспристрастным, стоя с какой-то шкатулкой в руках. Рэн казался растерянным и отчаянно-решительным одновременно, словно сам не понимал, что делает, но при этом не желал отступать (впрочем, обычное его состояние). Ер под маской демона оставался непревзойденно-невозмутим и его эмоциональное состояние выдавал только голос, сейчас можно было лишь догадываться о его истинных чувствах. Шен предполагал, что ему всего лишь страшно оставаться в одиночестве и он не хочет или отказывается понимать, что с этой компанией, а, особенно, рядом с главным героем Шеном, будет гораздо опаснее. Впрочем, кроме разоблачения, которое уже произошло, какая реальная опасность может угрожать Глубинной тьме? До Шена только сейчас окончательно дошло, что тогда на зеркальном постоялом дворе, когда Ер вывел его из себя настолько, что он хотел отрубить его голову, если бы это на самом деле произошло, он бы всего лишь обезглавил Рэна, а Глубинная тьма выползла бы наружу и осталась в сравнительном благополучии. Шен потер виски. Казалось бы, участь сгустка тьмы незавидна, однако он приблизился к бессмертию ближе их всех вместе взятых, мог бы даже посоревноваться с Админом. Впрочем, плащ вполне интересным образом сдерживал Глубинную тьму под собой. Вполне вероятно, что существуют и другие предметы подобного свойства. Можно ли его запечатать, как джина в лампе? Было бы забавно.
Шен перевел взгляд на Эру. Девушка смотрела на него прямым решительным взглядом, почти прожигая дыру. Тогда старейшина пика Черного лотоса поморщился и перевел на Муана красноречивый взгляд. Тот выглядел растерянным. Шен приподнял бровь.
— Я не хочу, чтобы она отправлялась с нами! Я всего лишь хотел попрощаться! — воскликнул мечник.
У Шена было много слов о том разговоре Муана с Эрой. Он мог бы даже перечислить ему все синонимы слова «прощай» и обратить его внимание на то, что им были использованы совсем другие слова!
Вместо этого он просто протянул ему руку.
Прославленный мечник с сомнением покосился на его ладонь. Он прекрасно понимал, что Шен намерен дать ему возможность разрешить то, что он начал, но Муан далеко не был уверен в том, что у него хватит мужества вновь оказаться под напором сестры.
Шен нетерпеливо дернул рукой. Муан трусливо не двигался.
Тогда, за закрытыми дверями, когда Шен вышел, он был настолько откровенен с Эрой, насколько вообще был способен. Он сказал ей все, что хотел. Ему казалось, что она приняла это. Это действительно походило на прощание.
Но вот прошло десять минут, и она говорит, что не отпустит его одного! Точнее, недостаточно доверяет Шену!
Муан не стал брать его за руку. Вместо этого он схватил со стойки лампу и, размахнувшись, с силой запустил ее в стену рядом с головой Эры. Девушка вздрогнула.
— Похоже, он не слишком доволен твоим решением, — пояснил Шен.
— Какое меткое наблюдение! — взвилась Эра.
Наблюдающий эту сцену Рэн вытаращил глаза так, что заметившему его выражение лица Еру стало боязно за его здоровье.
— Вот что, братец, — тем временем холодным и категоричным тоном произнесла Эра, — ты можешь чувствовать все, что тебе угодно, но я никуда не уйду, пока лично не увижу тебя в здравии. Это у тебя теперь есть, очевидно, близкий человек, что роднее и важнее собственной сестры. У меня же по-прежнему самый близкий человек — это ты. Я ни за что не оставлю тебя, если есть шанс вернуть тебя.
Шену захотелось провалиться под землю от досады. Чтобы он еще хоть раз чувствовал угрызения совести из-за того, что что-то от кого-то скрывает? Да ни за что!
Вот! Вот к чему ведет беспечная искренность! Сперва из-за бестолковости Муана, разболтавшего об истинном положении вещей, Эра грозит стать балластом, от которого так просто не избавишься, теперь из-за несдержанности самой Эры все остальные узнали то, о чем знать не должны! Кто поручится, что Ер, Рэн или Ю Си не используют эту информацию во вред? Одно дело знать, что призрак Муана крутится неподалеку, совсем другое — узнать о том, что Шен на полном серьезе рассчитывает вернуть его к жизни! Это уже просто ни в какие ворота не лезет! Глупость семейки Муан сведет его с ума!!
