службе! Тот… — увлекшись, президент говорил все громче, явно получая удовольствие от каждого произнесённого слова, — помимо того, что я обладаю знанием будущего, у меня имеется станок для чеканки планетарных унций. Когда наступит время, я собираюсь ввести новую валюту и обьявить монополию на производство денег! — нечеловеческие глаза Марвуса горели потусторонним светом, — залогом успеха станут предсказания Чеоса!
— А как же избранники? Пусть планетарный союз исчезнет, но что будет делать вся эта свора вечно живущих дармоедов?
— Не стоит меня недооценивать, Тот! — Марвус приблизился ко мне вплотную, — слыхал о Селенсии?
Я, конечно же, слышал, но пожал плечами, будто понятия не имею о чем речь.
— Руководство межпланетной конфедерации давно готовится к катастрофе — это понятно каждому. В другие звёздные системы, туда, где предположительно могут находиться планеты, пригодные для колонизации, они отправили роботизированные звездолеты — автоматические станции с квантовыми генераторами на борту, настоящие ковчеги! Однако, эта затея провалилась. Две станции не обнаружили подходящих миров. Третьему космолёту лететь еще, как минимум, пятьдесят лет, а последний вообще пропал неизвестно где… Но избранники не очень-то верили в успех подобной затеи. Они естественно подстраховались, и за пределами пояса Койпера построили искусственную планету… — президент зло ухмыльнулся, — сейчас они переправляют на нее все свои сокровища. Конечно, о населении планетарного союза эти ублюдки даже не думают. Им плевать на людей… Пусть человечество исчезнет, лишь бы они жили вечно! Избранники хотят отсидеться подальше… в тишине… на Селенсиии — такое имя они дали новой планете! — Павел сжал опухшие губы и гневно погрозил кому-то невидимому. — Но Чеос раскрыл, в какой части небесной сферы она находится. Далее дело техники. Мои астрономы быстренько вычислили её координаты, — президент ликовал. — Избранников ожидает сюрприз! Они вывозят на Селенсию всё, что только можно спасти — драгоценности, резервные копии, биоматериалы. Лучшего момента, чтобы уничтожить этих подонков, не найти! — Марвус поднялся и начал расхаживать по комнате. — Ну, как тебе мой план?
Он с вызовом посмотрел мне в глаза.
— Заманчиво, — соврал я. — И какое же место в новом мире ты отвел для меня?
— Всем известны твои упаднические настроения! Да и есть ли для тебя смысл ввязываться в опасные авантюры? — президент снова опустился на стул. — Я хотел предложить маленькую сделку — уютное гнездо на моей планетке в обмен на космический корабль. Но ты, мерзавец, не соглашаешься! Приходится уговаривать…
Павел снова огляделся по сторонам и продолжил.
— Когда мои люди поднялись на орбиту, оказалось, что твой звездолет заблокирован. Псевдоинтеллект корабля не отвечает на запросы и не подаёт признаков жизни. Ему нужен твой приказ — мыслеобраз, считанный с нервных окончаний. Мои ребята не рискнули вскрыть посудину силой. К тому же, Чеос предостерёг нас от этого! — владыка Эриды немного помолчал, а затем продолжил, — предложение в силе, Тот! Оставайся здесь… В моем замке… Чувствуй себя как дома! В случае провала тебе ничего не угрожает. А если удача улыбнётся мне, ты получишь полную свободу, вечную неприкосновенность и личное расположение императора, — он расхохотался во всю свою лужёную глотку.
— Не слабо замахнулся! А если не соглашусь?
— Согласишься… Чеос заверил, что согласишься!
— А если нет?
— Что ж, — задумчиво протянул Павел, — тогда придется оставить тебя на цепи, а твоё ржавое корыто вскрыть силой.
— Не советую, — огрызнулся я.
— А я не советую отказываться!
— Хорошо, — я сделал вид, что Марвус меня убедил. — Сними эту дурацкую цепь, а я отдам тебе свой корабль! Я остаюсь здесь, пользуюсь абсолютной свободой, но мне нужно не одно место в твоём дворце, а три. Плюс все, что ты обещал ранее. В случае же потери капитала из-за катастрофы или по какой-либо другой причине, ты вернёшь мне его один к одному в имперских унциях — естественно, когда начнёшь их чеканить. А как только наладишь квантовый генератор, я ненадолго удалюсь на Землю…
— Тот, — скривился новоиспеченный император, — проси все что угодно, только не переход на Землю! Я не могу так глупо продать себя. Для избранников планетарного союза моего генератора не существует.
— Хорошо! — немного подумав слукавил я, — попробую достучаться к своим отсюда!
Дверь открылась, и в комнату вошёл человек в красной мантии.
— Господин, — склонив голову, обратился он к правителю, — по каналу телепортсвязи срочное сообщение… Солнце взорвалось, Господин
— Да, да, да! — сквозь зубы процедил Марвус, — я ждал этого! Наконец-то! Эхней, я вознагражу тебя за добрую весть!
Когда наручники были сняты, Павел достал психокристалл, и я запечатлел в нем мыслеобраз приказа для разблокировки корабля. Президент крепко сжал мою руку и внимательно посмотрел мне в глаза, — договор в силе, Тот. Все до последнего пункта. Но, извини, рисковать я не имею права!
Мощный электрический разряд ударил из ладони Марвуса. Защитная пленка была содрана и отразить нападение не представлялось никакой возможности. Меня отбросило на кровать, а когда через секунду я был снова готов ринуться в бой, на запястье щелкнул стальной замок.
Павел стремглав вышел из комнаты.
Глава 5
В дверном проеме показались красавицы.
— Тооот, — запищала одна из них, — господин президент просил передать, чтобы ты не беспокоился. Ваш договор в силе. Но пока он не исполнит задуманное, тебе придется побыть в заточении.
— Пошли вон, сучки! — Заорал я, швырнув в них попавшейся под руку подушкой.
Красотки тут же исчезли, аккуратно закрыв за собой дверь.
Я раздраженно рванул цепь. Металлические кольца затрещали, на запястье остались кровоподтеки. Беспомощно откинувшись на кровать, я решил успокоиться и не тратить сил понапрасну. Закрыл глаза, расслабился…
…Информационное пространство было рядом и открыто для входа. Не осталось ничего, как только подключиться к сети.
— Ну, Марвус, ты еще пожалеешь!
Качество связи и стабильная работа информационного поля вызвала приятное удивление. Ранее я никогда не подключался к полям на Эриде, поэтому для начала позволил ограниченную визуализацию. Перед глазами развернулся стандартный логотип Империи Марвусов. Прозрачные киберлинзы, давно уже ставшие частью моего организма, работали, как часы. Приятный женский голос сообщил, что рад приветствовать меня в информационном пространстве Эриды. Дальше последовала привычная процедура регистрации. Мне предложили сообщить личные данные, установить пароль, оставив для этого четкий слепок сознания. Голос поинтересовался, собираюсь ли я посещать псевдореальность и для этого порекомендовал оставить свою собственную внешность или же выбрать любую из предложенных. Я подумал, в кого бы мне превратиться, и остановился на нелепом подростке — худом, длинном, с торчащими во все стороны волосами. Всегда выбираю персонажей послабее и желательно невзрачных на вид. Это что-то вроде конспирации. Пусть думают, что перед ними неопытный юнец, ничего не смыслящий в
