— Вы ее что, с Сашком в клетку заперли? — захохотал Женька.
— Не, — тут же отверг его предположение Лешка. — Не в клетку. Там у нас, в ванной комнате… В общем, неважно.
— Очередной неудачный эксперимент? — с иронией осведомилась Катя.
— Какой там эксперимент, — понял Пашков, что от объяснений не отвертеться. — Просто мы с Сашком вчера вечером испорченный замок в ванной комнате починили. Бабушка, между прочим, сама нас попросила.
— Отчаянная у вас бабушка, — тихо заметила Таня.
— Почему отчаянная? — не понял Пашков. — Мы с Сашком этот замок хорошо починили. Там одна лишняя пружинка мешалась. Мы же не виноваты, что весь остальной замок тоже плохим оказался.
— Опять у Лешеньки сбой в расчетах, — выразительно закатила глаза Катя.
— Никакого сбоя, — ответил Пашков. — Мы вчера с Сашком несколько раз замок испытали. Все четко работало. Ручку изнутри поднимаешь — заперто. Опускаешь вниз — выходи, пожалуйста. Ну а бабка сегодня как в душ утром пошла, так и заперлась намертво.
Компания с Большой Спасской грохнула. — Вам смешно, — не разделил их веселья Лешка. — А у нас бабка орет. Стучится. Я попытался дверь выломать — не получилось. Сашок говорит: «Вызывай, Леха, слесаря». Я вызвал. И является к нам дядя Ваня…
— Прекрати! — уже стонал от хохота Олег.
Хромой слесарь дядя Ваня, который обслуживал весь их микрорайон, Лешку и Сашка просто видеть не мог спокойно. Дело в том, что ему пришлось вместе с аварийной бригадой унимать фонтан кипятка, забивший посреди Большой Спасской. С той поры дядя Ваня просил Лешку и Сашка ближе, чем на двадцать шагов, к нему не приближаться. «Иначе, — объяснял он, — я за себя не ручаюсь».
— Ну, дядя Ваня в квартиру входит, — продолжал Лешка, — а как нас увидел, повернулся и навострил лыжи обратно. Я ему говорю: «В данном случае личным счетам не место. У меня там бабушка заперта». А дядя Ваня мне отвечает: «Я сам знаю, чему место и чему не место». А бабка из ванной кричит: «Вы меня, Иван Васильевич, только выпустите. А потом я этим паразитам сама задам!» В общем, они както договорились. И дядя Ваня замок дрелью высверлил.
— А потом? — полюбопытствовал Темыч.
— Потом я ушел, — смущенно признался Лешка. — Что я, дурак, подставляться?
— А Сашок? — заинтересовалась Катя.
— Сашку уйти не удалось, — скорбно покачал головой Лешка. — Его дядя Ваня в последний момент за шиворот ухватил. Ладно, ребята, — поспешил перевести разговор Пашков. — Вы лучше рассказывайте.
Олег еще раз поведал всю историю от начала до конца.
— Вот это да! — восхитился Лешка. — Наконец опять делом займемся.
Деятельный Пашков уже несколько дней подряд скучал. История с замком и бабушкой была, можно сказать, не в счет. Правда, братья Пашковы отличились во время последнего звонка девятого «В». Лешка решил устроить ребятам сюрприз. И когда девятые классы, возглавляемые директором Михаилом Петровичем, его заместителем по хозяйственной части Арсением Владимировичем и несколькими учителями, высыпали во двор, раздался негромкий взрыв. В небо взвилась ракета, которая образовала цифру девять и букву «В». Двор огласился радостными воплями. Правда, потом случился досадный казус. Светящаяся надпись приземлилась на макушку Арсения Владимировича. Позже он говорил, что от ожога спасся только благодаря хорошей реакции и умению обращаться с пиротехникой. Словом, бывший кадровый офицер почти не пострадал. Если не считать того, что волосы на макушке слегка подпалились.
Разумеется, у Пашкова возникли неприятности. Его папу, знаменитого нейрохирурга, очередной раз вызвали в школу. Вернулся оттуда Пашков-старший в отчаянии. По его словам, Лешку категорически отказывались брать в десятый класс. Сутки спустя историю с большим трудом удалось замять. Арсений Владимирович побрился наголо и совсем оттаял. По его словам, для такого жаркого лета ничего лучше стрижки под ноль не придумаешь.
С той поры в Лешкиной жизни ничего интересного не происходило. Поэтому он и возлагал
очень большие надежды на случай с мошенниками кидалами.
— Надо расследовать, — повторил он.
— Да их практически ни на чем не подловишь, — уверенно заявил Темыч.
— Раз Пашков с вами, значит, подловите, — без тени сомнения заявил Лешка.
— Или нас подловят, — не удержалась от очередной колкости Катя.
— Что-нибудь придумаем, — ободрил ребят Пашков. — Мы сегодня это дело с Сашком обмозгуем.
— Никакого Сашка, — Олег был решительно настроен против Лешкиного младшего брата.
— Как хотите, — немедленно сдался Лешка. — Мое дело предложить.
— Вся трудность в том, что эти типы, почуяв малейшую опасность, немедленно испаряются.
— Это уж точно, — подтвердил Пашков. — Видел я, как они у вас испарились.
— Если видел, чего не помог? — упрекнул его Темыч. — Нам с Женькой, знаешь, как тяжело пришлось.
— Темочка дяденьку бил, и Темочке было страшно, — фыркнула Катя.
— На тебя бы я там посмотрел, — огрызнулся Темыч.
— А ну прекратите! — шикнул на них Олег.
— Отвечай, почему не помог нам с Женькой? — еще раз осведомился Темыч.
— Успеешь за вами, — честно ответил Пашков. — Я только хотел спуститься, а они у вас уже сбежали.
— Кстати, куда они делись? — разом посмотрели на него Женька и Темыч.
— Да там бабка какая-то высунулась из окна, — объяснил Пашков. — Ну а те двое сразу вскочили с земли и за угол дома. А третий мужик…
— Ну да! — закричал вдруг Женька. — Третий мужик ведь тоже ушел, пока мы препирались с той бабкой в окне.
— Ушел! — отозвался Пашков. — Да он дунул быстрей тех двоих. Только в другую сторону.
— Наверное, сообразил, что те двое за ним охотились, — вмешался Олег.
— Скорее всего, — подтвердил Тема. — Ведь не за нами.
— Насколько я понимаю, эти кидалы выбирают подходящего человека, у которого в кармане может оказаться кругленькая сумма, — сказал Олег. — И стараются его поймать врасплох.
— Тот, в сером пиджаке, как раз вполне подходящая кандидатура, — подтвердил Женька. — Хорошо одет и вроде из тех, кто сразу в драку не полезет.
— Пиджак у него дорогой, — всегда знал цену вещам хозяйственный Тема. — Такие не меньше четырехсот баксов стоят,
— Вот видите, — откликнулась Таня.
— Тогда почему он от нас сбежал? — удивился Женька. — Мы же его вроде бы как от них спасли.
— Ну, если бабка из окна кричала что-то насчет милиции, ему, может, просто связываться не захотелось, — предположила Катя.
— Или он с ними был заодно, — с задумчивым видом поглядела на друзей Таня.
— Вообще-то он вел себя как-то странно, — вспомнилось Темычу. — На словах вроде нас поддерживал, но так и не помог.
— Может, ему неохота пиджак было пачкать, — сказала Катя.
— А если он был их сообщником, — подхватил Олег, — тогда для кого они «куклу» скидывали?
— Для нас! — выпалил Женька.
— Для вас и стараться не стоит, — покачала головой Катя.
— А больше никого не было, — пожал плечами Темыч. — Только девушка. Но она шла далеко впереди.
— Вы внешность-то их хорошо запомнили? — спросил Пашков.
— Если увидим, узнаем, — ответили Женька и Темыч.
— Тогда они в конце концов нам попадутся, — с довольным видом изрек Пашков. — Естественно, если мы приложим усилия.
— Ищи их теперь свищи, — сомневался в удаче Темыч.
— Вот тут ты не прав, — возразил Олег. — Во-первых, если моего предка надули те же типы, которые повстречались вам с Женькой во Дворе Дома военной книги, значит, это их район.
— А у каждого из таких есть своя территория, — подхватил Пашков: — И на чужую им лучше не соваться. Иначе разборка начнется.
— Вот именно, — согласился Олег. — А еще я вчера подумал…
Он умолк и, собираясь с мыслями, принялся очень тщательно протирать очки.
— Что ты подумал? — немедленно подскочил к нему Женька. — Кормит нас со вчерашнего дня какимито намеками.
— Говори, Олег. А то Женька с ума сойдет, — фыркнула Катя.
— С ума не сойду, — отмахнулся долговязый мальчик, — но все равно говори.
— Да просто, кажется, у них каждое место заранее намечено, — неспешно принялся излагать Олег.
— То есть? — уставились на него остальные.
— Ну, если у каждого из них своя роль, значит, должна быть и сцена, — продолжал Олег.
— Или несколько сцен, — первой поняла, куда он клонит, Катя. Бабушка у нее была в прошлом известной актрисой. А так как давно ушла на покой, то за неимением прочей аудитории пичкала внучку кино и театральными воспоминаниями.
— Конечно, — снова заговорил Олег. — Один выходит первым. Другой — чуть погодя. Тут надо быть наверняка уверенным, что никто спектаклю не помешает.
