- Правда, - малыш сидел, вытянувшись в струнку и выглядел очень сосредоточенным. - У меня было ещё два брата, сестра, а ещё бабушка...
Уно вздохнул и погладил малыша.
- Мне не нужна чужая семья, - продолжил Лисенок, - мне нужен ты и Брамс, больше никто. Вы теперь моя семья.
- Ну что ж, значит, так тому и быть, - кивнул Уно. - Конечно, не могу сказать точно, кто из нас с Брамсом будет тебе мама, а кто папа, но точно знаю, что мы, ну, по крайней мере, я, тебя не оставим.
- Честно? - ожил Конти. - Правда, правда? Поклянитесь!
- Клянусь, - сказал Уно, и посмотрел на Брамса.
Попугай пытался проглотить слишком большой кусок пирога, и это у него никак не получалось, а выплюнуть было уже поздно. Уно покачал головой и хлопнул Попугая по спине. Тот издал странный звук, и наконец-то избавился от куска.
- Брамс, ну почему с тобой все время что-нибудь случается? усмехнулся Уно.
- Не знаю, - откашлялся Попугай. - Но в целом я собой доволен. Так, на чем это мы остановились?
- На том, что Конти попросил поклясться в том, что мы его не бросим. Я уже поклялся.
- Значит теперь моя очередь, я правильно понял?
- Именно.
- Хорошо, - Попугай встал в важную позу и торжественно сказал: - Мой юный друг, я тебе обещаю, что всегда буду с тобой, поделюсь своим жизненным опытом, воспитаю в духе любви ко всем пернатым и вообще, на меня ты всегда сможешь рассчитывать в трудной ситуации.
- Спасибо, - расчувствовался Конти. - Я вас так люблю!
- Вот и отлично, - улыбнулся Уно. - Теперь, когда все в порядке и все сыты, мы можем лететь дальше.
- Надеюсь, Конти ты берешь на себя? - поинтересовался Брамс. - Спина у меня уже не... как бы это сказать? Ну, не ездоспособная, вот!
- Конечно, но на этот раз тебе, малыш, придется лететь в заплечном мешке. Я устрою тебе уютное гнездо из одежды, тебе будет удобно.
- Только не съешь случайно все наши припасы, - сказал Брамс.
- Ничего я не съем, - заверил Конти, - я совершенно не прожорливый.
Уно устроил его поудобнее и, надев сумку на спину, взмыл в небо. Следом поспешил ни на минуту не умолкающий Брамс:
- Только лети не очень быстро, - просил он, - а то крылышки мои маленькие, слабенькие откажут и я упаду, разобьюсь...
- Брамс, заткнись, в конце концов! - не выдержал Уно. - Как ты только не устаешь болтать без перерыва?
- Я люблю общаться, разве это плохо?
- Утомительно слегка, - Уно прищурился, вглядываясь в горизонты.
- Что такое? - сразу же забеспокоился Попугай. - Что ты там увидел? Там опасность, да? Полчища Таггерров, да? Отвечай, чего ты молчишь!
- Гроза идет, - ответил Уно.
- Что?! - завопил Попугай. - Опять дождь?! Нет, уж лучше Таггерры, они-то, по крайней мере, сухие!
- Прекрати говорить глупости, может тучи стороной пройдут, но на всякий случай надо присмотреть убежище.
- Значит, идем на снижение?
- Да.
Складывая крылья, Уно устремился к земле, а Брамс, вцепившись лапами в мешок на спине Уно, сделал вид, что продолжает полет. Они опустились на небольшую плешь среди Деревьев и осмотрелись. Небо начинала заволакивать пелена темно-серых туч. Погода быстро портилась, и вместе с нею портилось настроение Брамса - теперь он видел, что дождя точно не избежать.
- Ну, что это такое? - ворчал он. - Что происходит, в конце концов? Я ещё не успел как следует просохнуть после тех ливней, как начинаются новые! Нет, это не жизнь!
- Извини, но в этом отношении я тебе ничем не могу помочь. - Уно оглядывался по сторонам в поисках какого-нибудь подходящего места. Его взгляд остановился на большом холме среди Деревьев, вход в него был занавешен длинными седыми мхами.
- Кажется, то, что надо, - Уно поправил мешок, из которого высовывался Конти. - Здесь мы и переждем дождь.
- Но, там, наверное, кто-то живет, - Брамс осторожно заглянул внутрь холма. - Ничего не видно. Эй! Есть тут кто-нибудь?!
Они немного подождали.
- Кажется, никого. Может, войдем?
Уно пожал плечами и, пригнувшись, вошел внутрь. Пещера оказалась довольно просторной.
- Да, здесь явно кто-то живет, - сказал Брамс, - вон, смотрите, какие-то тряпки, посуда...
- И кости, - вздохнул Лисенок, - вон, в углу, много костей.
- Действительно, - насторожился Брамс, - и как-то здесь уж очень грязно...
- Думаю, ничего страшного, если мы переждем здесь дождь. Может здесь уже давно никто не живет.
- Да, но как тут воняет!
- Брамс, а ты выходи на свежий воздух и сиди там. Я больше не собираюсь мокнуть, с меня хватит.
- Мне, вообще-то, тоже не очень хочется, - Брамс прошелся по пещере, заглядывая повсюду. - Ну, что, давайте располагаться? Нет, ну как же тут все-таки воняет!
- Да, запашок не ахти.
Уно снял со спины мешок и поставил его на пол. Конти тут же выпрыгнул и потянулся, разминая затекшие лапки, а Уно принялся вытаскивать из пещеры тряпки и вытряхивать их.
- Да, ты прав, надо тут немного прибрать, - подбадривал его Попугай, а то такой свинарник, просто жуть!
- А ты не хочешь мне помочь?
- Нет, что ты, совершенно не хочу.
- Я так и знал. - Уно расстелил тряпки на полу. - Пожалуй, кости надо выбросить.
- Ты думаешь? - Попугай с сомнением посмотрел на кучу костей в углу. Вдруг они нужны хозяину и он рассердится?
- Здесь есть ещё одна комната! - откуда-то из темноты крикнул Конти. Идите сюда!
Уно с Брамсом направились на его голос, и там действительно оказался проход во вторую пещеру.
- Ничего не видно! - Брамс изо всех сил вглядывался в темноту. - Уно, ты что-нибудь видишь?
- Нет, но сейчас увижу.
Он набрал полную грудь воздуха и стал медленно его выдыхать. Глаза Уно вдруг засветились бледно-фиолетовым светом. Он ещё раз выдохнул, и свет усилился.
- Ух, ты, как ты это делаешь? - восхитился Попугай, подлетая к нему, и размахивая клювом в миллиметре от его глаз. - Как это у тебя получается?
- Отойди! - отмахнулся Уно, отгоняя Брамса.
- Слушай, а ярче ты можешь?
- Смотрите! - крикнул Конти. - Смотрите, что тут есть!
- Что такое? - Брамс обернулся и, немного не рассчитав, отлетел к стене. Ударившись об нее, он шлепнулся на пол, и заголосил: - А-а-а-а! Я убился на смерть! А-а-а-а! Помогите, я умираю!
- Брамс, заткнись и иди сюда!
- А что там такое? - Попугай быстро заковылял к Уно, переваливаясь с лапы на лапу.
- А вот что.
Уно ещё раз вдохнул и выдохнул спертый зловонный воздух, и все подземелье осветилось бледно-фиолетовым светом. Помещение оказалось гораздо больше, чем первое, и повсюду валялись черепа и кости. Попугай громко хрюкнул, и заторопился на выход.
- Конти, мы уходим отсюда, - сказал Уно, поднимая ребенка с пола. Лучше переждем дождь где-нибудь под Деревом.
- Я согласен, - прошептал Лисенок, испуганно озираясь по сторонам.
- Ребята, кажется там кто-то есть, - просипел Попугай, теряя от ужаса голос. - Уно, я боюсь!
- Тише ты, - Уно присмотрелся.
В глубине первой пещеры, закрывая собою выход, кто-то стоял. В темноте горело два красных глаза и раздавалось тяжелое хриплое дыхание.
- Уно! - простонал Попугай, прижимаясь к нему. - Уно, я сейчас умру от разрыва сердца!
- Извините, что вторглись к Вам в дом, - как можно дружелюбнее произнес Уно. - Мы не знали, что здесь кто-то живет, и решили переждать здесь дождь, но мы немедленно уйдем, если Вы не против...
- Зачем же? - хрипло сказал кто-то. - Я гостям всегда рад.
- Нет, мы пожалуй пойдем, - залопотал Брамс, - что-то мы уже засиделись, загостевались, пойдемте, ребята...
- Лучше не двигайтесь! - прорычал незнакомец. - Давно уже еда ко мне сама не приходила!
- Кажется дело принимает серьезный оборот, - пробормотал Попугай. Значит так, ребята, будем его брать! Ты, Уно, заходи справа, Конти, заходи слева, а я... а я... а я вас здесь подожду!
- Давайте лучше разойдемся по хорошему, - спокойно сказал Уно. - Мы не желаем Вам зла, будет лучше если мы уйдем и забудем этот неприятный момент.
Уно поставил Конти на пол, и малыш немедленно отбежал в сторону. Незнакомец громко расхохотался. По звуку когтей, царапающих пол, Уно понял, что он готовится к прыжку. Уно попытался определить, кто это, какого размера, и как с ним бороться. Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул воздух. Уно кожей чувствовал напряжение Охотника, готового прыгнуть на Добычу...
Наконец у Брамса не выдержали нервы. С громким криком: "Зашибу!!!" он полетел вперед, и что есть силы долбанул клювом промеж красных огоньков. Незнакомец зарычал, и прыгнул. В тесной пещере трудно было увернуться, но Уно все-таки сумел отскочить в сторону, и мощный удар когтистых лап не обрушился на него с полной силой, а лишь задел обжигающими царапинами.
- Унчик, миленький, ты жив?! - голосил обезумевший от страха Попугай, стараясь хоть что-то рассмотреть в потемках. - Родненький, скажи хоть что-нибудь!
Не получив ответа, он, с криком:
- Убил кормильца, сволочь! - полетел к копошащейся в темноте туше и вцепившись когтями в косматую голову, принялся долбить клювом куда попало.
