невозмутимо пожал плечами штатный гений. — Я же не попросил микроплазменную горелку, пару килограммов алмазов и лом титаново-палладиевого сплава.
— А если бы попросил?
— Вряд ли мне бы их привезли, — с некоторой ноткой сожаления отметил Тайвин. — Учитывая, что я еще набрал, я бы умную броню спаять смог, и мы б с тобой, считай, по красной дорожке с фанфарами отсюда вышли.
— А без горелки и алмазов не получится?
— Не получится. Если фотонный микроскоп я еще могу протащить, то более очевидные компоненты антигуманного характера и неспециалисту понятны. В общем, собрать на коленке игломет или ядерный реактор не выйдет, и не мечтай.
— Вот блин, а так хотелось, — буркнул я, продолжая осматриваться. — Вот знаешь, что мне не нравится?
— И что же?
— Наш сборный отчет по Седьмому ушел в «Авангард» и Санникову, и после нас быстренько умыкнули, и месяца не прошло. До Земли информация бы неделю шла, да еще время скоординироваться, до Седьмого долететь… Но постройки тут хоть и свежие, но чтоб за неделю-две… Маловероятно, скорее, месяц, не меньше, как раз, когда мы вернулись. Получается, у них там крот, у наших военных, не на Земле, как я думал, — констатировал я.
— Почему не в научных кругах? — спросил Тайвин.
— У ученых очень вряд ли, они ребята в большинстве с пунктиком на науке и себе. Они такую авантюрную свинью подложить вряд ли способны, а тут точно работа командная и криминальная, — уверенно сказал я. — А с «Апостолом» мне все понятно. Зачем синдикату теперь один рудник с оксидом лютеция, если потенциально есть полная планета наркоты, а то вдруг и пара сотен таких рудников найдется, да без охраны. Не хватало только того, кто эту наркоту достанет без особых людских потерь, и кто ее побыстрее изучит и синтезирует в лабораторных условиях. Зато теперь от Шестого они отстанут — и хорошо, ребятам попроще без меня будет.
— А почему ты так быстро согласился? — с недоверием спросил ученый.
— Не можешь предотвратить пакость — возглавь. А если серьезно, выбор был, Тай? Либо я пытаюсь выиграть время, а заодно и узнаю мир, и пробую «Апостолу» палки в колеса повставлять по возможности, либо подвергаю опасности тебя и себя. Я-то ладно. Но штатными гениями разбрасываться…
Тайвин только губы поджал, он тоже расклад понял отлично. И ему происходящее точно так же не нравилось, как и мне.
— И еще. Я не вижу тут ни одной камеры наблюдения. Я все обсмотрел, даже скрытых не нашел. Странно это, не находишь?
Тайвин хмыкнул.
— Тебе виднее, ты у нас оперативник. Может, прослушка какая есть, ты б конструктивных идей вслух не подавал. Но вообще да, странно.
— Кто б говорил, — отозвался я в глубокой задумчивости и замолчал.
Не хотелось мне Тайвину говорить о том, что он прав, и за видимой лихостью моего решения кроется нешуточная моральная задница, которую я потом буду в себе порядком времени разгребать.
Через пару дней плевания в потолок криминальные элементы соизволили обеспечить нас материалами для работы. Мне привезли несколько петабайт записей, сделанных, по-видимому, просто с ограждения жилого комплекса, или что тут у них. Мы поверхности Седьмого так и не увидели — посадочный модуль приземлился сразу к «кишке» прохода к внутренним помещениям. Тайвину сгрузили кучу ящиков с его драгоценной аппаратурой и пару коробок с какими-то пробирками. Эти он, радостно фыркнув, принялся разбирать в первую очередь.
Более или менее приведя выделенное нам для работы место в относительный порядок, мы оказались в неудобной неопределенности — вынужденная изоляция от мира давала о себе знать постепенным повышением раздражительности и желания активничать, а поскольку мы не понимали, следят за нами или нет, чувство тревоги все усиливалось, приводя к досадным перепалкам на пустом месте. И если я, просмотрев пару часов голограмм, начинал делать заметки и ходить из угла в угол, то Тайвин молча и сосредоточенно работал, и я прекрасно чувствовал, как мы начинаем друг друга бесить разными привычками и организацией работы. В конце концов на утро четвертого дня я не выдержал. Звякнула вроде бы случайно задетая пробирка, разлетаясь мелким крошевом о бетонный пол.
— Зачем ты мне результат опыта испортил, гамадрил кошкоглазый?
Я неопределенно пожал плечами. Ну разбил тару, да, криворук я с утра.
— Внимания твоего хочу. Надо что-то делать.
— И что? — Тайвин уныло смотрел на осколки пробирки и медленно испаряющуюся едким дымом лужицу белесой жидкости.
— Как это что, странные ты вопросы задаешь, — ядовито ответил я. — Что обычно делают люди, оказавшись в подобной ситуации? Сбежать, конечно.
Тайвин еще более уныло посмотрел на меня.
— А если нас сейчас подслушивают?
— Да на здоровье! — широким жестом великодушно разрешил я. — Сколько угодно! Тай, ну ежу понятно, что мы не будем сидеть на заднице ровно. И наши «работодатели», — я изобразил пальцами кавычки, — прекрасно об этом знают. Вопрос не в том, будем мы пытаться сбегать или нет, а когда и как.
Я подмигнул ученому, и тот с ленивой заинтересованностью протянул:
— А я-то думал хотя бы здесь спокойно поработать.
Вот язва какая!
— А ты
