– Я вовсе не хотел тебя оскорбить. Я… – Переключив свое внимание на дорогу, он нахмурился. – Ты всегда была импульсивной, свободной, беззаботной. Я всегда составлял планы и следовал правилам. Я всегда думал, что ты выберешь себе парня, который смотрит на вещи так же, как ты. – Мэтт снова посмотрел на нее: – Неужели у тебя никого не было после меня?
– У меня было несколько бойфрендов. Не беспокойся, после расставания с тобой я не возненавидела всех мужчин.
– Рад это узнать.
– Что-то я не слышу особой радости в твоем голосе.
– Я правда рад.
Они промчались мимо рекламного щита «Этихэд Эйрлайнз» и авангардистской скульптуры в виде куба.
– Я тоже не стал женоненавистником после развода.
– Дай угадаю, какой была твоя свадьба. У вас была церковная церемония, на которой присутствовали влиятельные коллеги и друзья родителей. Свадебный прием, скорее всего, был в каком-нибудь фешенебельном сиднейском ресторане вроде «Рок-пул». Платье невесты было в классическом стиле. Скромное, но элегантное. Она была в образе серьезной амбициозной докторши, которую одобрили твои родители.
Мэтт никак на это не отреагировал.
– Я угадала? – спросила Эй-Джей.
Он пожал плечами:
– Стопроцентное попадание.
Почему-то подтверждение ее правоты уязвило ее. Наверное, дело было в том, что ее его родители никогда бы не приняли.
Эй-Джей мысленно перенеслась в ту ночь, о которой предпочла бы забыть. В ночь, когда она, проигнорировав негативный опыт прошлого и инстинкт самосохранения, отдала себя без остатка только для того, чтобы все ее надежды были разрушены.
Откинувшись на спинку сиденья, она сложила руки на груди и заставила себя спрятать прошлое в дальний уголок своей памяти и сосредоточиться на настоящем. Именно эта способность всегда помогала ей выжить.
– Почему ты хочешь ребенка? – спросил Мэтт.
Она не любила говорить о своем прошлом и о своих чувствах, поэтому, вместо того чтобы называть все причины, остановилась на самой очевидной.
– Потому что если я не рожу ребенка в ближайшее время, то у меня, возможно, никогда уже не будет детей. Три месяца назад мне удалили кисту яичника. Доктор сказал, что мои шансы зачать ребенка не больше тридцати процентов.
Он бросил на нее мимолетный взгляд, который не выдавал никаких эмоций.
– Почему ты выбрала меня?
– Мы знаем друг друга. Мы подходим друг другу в плане секса. Я не стану требовать от тебя денег ни для себя, ни для ребенка. Когда я получу то, что мне нужно, ты вернешься к привычной жизни. – Она пожала плечами: – Мы оба останемся в выигрыше.
Что Мэтт мог на это сказать? Она хочет от него ребенка, но сам он ей при этом не нужен. Ситуация была смешная, вот только ему никогда еще не было так грустно.
Свернув в переулок, он остановил машину, заглушил мотор и посмотрел на Эй-Джей.
– Ну что? – спросила она, подняв брови.
Ее голова была слегка наклонена, во взгляде читалась спокойная решимость.
Он так по ней соскучился.
Внутри у него все упало. Как он может по ней скучать после всего, что с ним произошло за эти годы? После того, как она ясно дала ему понять, что ей от него нужно? И все же сейчас, когда она сидит рядом с ним в облегающей футболке и джинсах, ему безумно хочется к ней прикоснуться.
Он много трудился, чтобы стать тем, кем он является сейчас. Всякий раз, когда он ставил перед собой цель, он прилагал все усилия для ее достижения. Поэтому он остро переживал развод с Катриной, который воспринимал как свое поражение. Ведь Катрина не просто наотрез отказалась заводить ребенка, она рассмеялась ему в лицо, когда он заговорил с ней об этом.
Она с самого начала дала ему понять, что не хочет иметь детей. Он это принял, потому что, работая в больнице, часто видел, что бывает с родителями, когда их ребенок тяжело заболевает или умирает. Кроме того, он был занят своей карьерой, и ему было некогда выполнять родительские обязанности.
Затем погиб его младший брат Джек. Потеря брата перевернула его привычную жизнь с ног на голову, заставила взглянуть на многие вещи по-другому.
– Нет, – твердо сказала Катрина, когда он заговорил с ней о детях. – Мы с тобой уже обо всем договорились.
– Я знаю, – ответил он, чувствуя на себе ее обвиняющий взгляд. – Но я передумал.
– Послушай, Мэтт, ты просто устал. Давай я попрошу Кайли организовать для нас отпуск. Мы проведем несколько дней на Бали…
– Я не хочу в отпуск, – перебил ее он. – Я хочу, чтобы ты родила мне ребенка.
Она медленно сложила руки на груди и смерила его ледяным взглядом. Мэтт понял, что их брак закончился, еще до того, как она произнесла:
– Этого никогда не случится, Мэтт.
И вот теперь в его жизнь возвращается Эй-Джей и предлагает осуществить его заветную мечту. После отказа Катрины он спрятал свои чувства глубоко внутри себя и сосредоточился на построении новой карьеры, отличной от прежней. Эй-Джей все еще считает его бездушным роботом, помешанным на деньгах и успехе, для которого карьера и имя Куперов были на первом месте. Однако уже не тот человек, которого она знала десять лет назад.
Декер прав. Он нравится представительницам прекрасного пола. После расставания с Эй-Джей у него было много женщин, но ни с одной из них он не испытывал такого удовольствия, как с ней. Даже с Катриной.
И вот судьба, в которую он всегда верил, дает ему еще один шанс. Эй-Джей выбрала его, пришла к нему. У него было такое чувство, что если он скажет Эй-Джей «нет», то потеряет ее навсегда и она обретет счастье с другим мужчиной.
Он не собирается уходить от Эй-Джей, когда она забеременеет, поэтому ему придется сделать так, чтобы она в него влюбилась.
– Значит, среди твоих бывших бойфрендов нет больше ни одной подходящей кандидатуры.
Сняв темные очки, Эй-Джей посмотрела на него:
– Одному из них больше нравилось проводить вечера со своими приятелями, чем со мной, второй все ночи напролет играл в компьютерные игры, третий одновременно встречался с тремя девушками, а четвертый…
Она вздохнула. Воспоминания о той истории все еще причиняли ей боль.
– Что случилось?
– Нам было хорошо друг с другом, но однажды я узнала, что он женат и обманывает свою жену. – Мэтт выругался себе под нос, и она, пожав плечами, добавила: – Вот видишь? Все они были придурками.
– Ты еще молода, Эй-Джей. Тебе всего тридцать два года. У тебя еще полно времени…
– Если ты сейчас скажешь «ты найдешь себе другого мужчину», я тебя ударю.
Немного помолчав, он произнес:
– Значит, ты решила стать матерью-одиночкой.
– Да.
Мэтт поднял брови, ожидая продолжения.
– Поскольку я не замужем и мои шансы забеременеть невысоки, я записалась на процедуру искусственного оплодотворения в специализированной клинике, но выбранный мной донор неожиданно передумал сотрудничать с клиникой, и мне пришлось бы ждать следующей процедуры еще три месяца.
– Именно тогда ты и решила обратиться ко мне.
– Да, Мэтт. Возможно, наша встреча на свадьбе Эмили была простым совпадением. Я не верю в судьбу.
– А я верю.
Никак на это не отреагировав, она продолжила:
– Если ты хочешь, чтобы я подписала бумаги, я это сделаю. Я не стану вмешиваться в твою жизнь. Никто ничего не узнает.
– Хранить наши отношения в секрете? – удивился он. – В прошлый раз ты была против этого.
– Ты это помнишь?
– А ты разве нет?
– С тех пор прошло много времени. Я повзрослела и готова принять твои условия.
Немного помолчав, он ответил мягким тоном:
– Ты еще не знаешь, каковы мои условия.
Эго взгляд медленно скользнул по ее лицу, прежде чем встретиться с ее взглядом.
«Означает ли это?…»
Ее сердце пропустило удар.
– И каковы же они? – так же мягко спросила она.
– Во-первых, ты должна подтвердить, что сможешь материально обеспечивать ребенка.
– Смогу, – ответила Эй-Джей.
– А у меня создается впечатление, что твои доходы… э-э… непостоянны.
Он попал точно в цель.
– Да, но у меня достаточно средств на банковском счете. Хочешь проверить?
– В этом нет необходимости. Полагаю, иметь Зака Прескотта в качестве финансовой поддержки весьма полезно.
Это уже слишком. Эй-Джей почувствовала себя оскорбленной.
– Я не собираюсь тянуть деньги из своего зятя, – решительно заявила она. – Какое твое следующее условие?
– У тебя есть квартира или дом?
– Я занимаюсь поисками жилья.
Он кивнул:
– Специалист из госпиталя Святой Екатерины лучший в штате. Я могу записать тебя к нему на прием на следующий четверг.
– Как скоро.
– Не зря же я возглавлял там отделение нейрохирургии, – усмехнулся он.
– Это все? – спросила она, ненавидя себя за дрожь в голосе.
– Нет, – сказал Мэтт, глядя на ее губы. – Наш ребенок должен быть зачат старым как мир способом. Никаких клиник и пробирок. Только ты и я на кровати. Или, – его губы изогнулись, – на любой другой горизонтальной поверхности. Все зависит от того, где мы будем находиться.
