Старлей думал о том, как бы поскорее это закончилось. Чтобы пришел некто из какого-нибудь «Монолита» и сказал: «Это я стрелял, казните меня». Эта ситуация так умиляла Эльфа, что он ненароком начал улыбаться. Но Шеф даже не стал спрашивать о причинах его улыбки. Ему нужно было есть. Тут майор решил, что больше терпеть нельзя и сообщил всем, что началось обеденное время.
Разогрев банку тушенки и кашу из ИРП, он начал жадно есть. Эльф последовал его примеру. Больше никто не захотел терять время на обед. Волчок с Керком так вообще, выключив микрофоны, рассказывали друг другу невероятные истории, одна страшнее другой.
— Мне тут рассказывали, на Агропроме король кровососов живет, — рассказывал Керку Волчок.
— Ага, еще скажи, что на нем корона с мантией была, а в руках он непременно держал посох, — отвечал сержант.
— Нет, ну если ты не веришь, может, сам что знаешь? — обиженно произнес рядовой.
— Конечно знаю, — продолжал Керк. — Однажды контролера встретил, так тот со мной на мысленном уровне пообщался, сделку предлагал.
— И что же он предлагал? — с неподдельным интересом спросил Волчок.
— Да говорит, надоела мне моя свита, забери себе, я тебе всегда помогу, только забери их себе. Надоели они мне. Вон пару зомби еще совсем свеженькие, а кровосос… тот вообще эксклюзив!
— Ты издеваешься что ли? — неспокойно заговорил рядовой.
— Все так и было, честно долговское…
После чего последовала «перестрелка» подобными историями.
Через пятнадцать минут разговора, Керк заметил движение, после чего жестом приказал Волчку молчать. Посмотрев в бинокль, он увидел группу вооруженных сталкеров, направляющихся в их сторону. После этого сержант приблизил фокусировку…
— Бандиты, насчитал пятнадцать штук. Расстояние примерно триста метров, — сказал он рядовому, после чего включил микрофон и повторил.
Боевики шли длинной змейкой. Вооружены все были, в основном, калашами. Где то в середине строя мелькнуло пару РПГ. Таким большим количеством в этих местах обычно никто не ходил. Чем больше людей, тем больше проблем. Наверное, эта группа искала себе новую точку постоянной дислокации. И что только случилось старой?
— Не предпринимать никаких действий, ждать приказа, докладывать по обстановке, послышался серьезный голос Алексеева.
Майор и Эльф побежали к складу, на котором находились Керк с Волчком.
— Расстояние сокращается — идут быстрым уверенным шагом, — сообщил сержант.
— На двухсотом метре дайте по ним выстрел дымовой гранатой, как принял? — говорил Шеф.
— Принял тебя, Шеф! — сказал Волчок. — На двухстах стреляю из подствольника дымовой.
— Беги предупреждать ученых с охраной, — приказал Эльфу Алексеев.
После слов командира, старлей скрылся из виду так шустро, будто бы и не было его здесь.
Томительные минуты ожидания перед боем… Для кого-то это огромный стресс. Такие бойцы хотят скорее приблизить бой. Для других бойцов это подзарядка адреналином. Поэтому для них ожидание являлось положительным.
Алексеев не относился ни к одной из вышеперечисленных категорий. Он сохранял хладнокровие в любом случае. А адреналин подходил к нему во время боя. Поэтому, когда Шеф услышал выстрел подствольника, он спокойно воссоздавал картину боя в голове. Сейчас граната предупредит бандитов о нашем расположении. После чего они либо уйдут (что было бы как дипломатичнее, так и умнее), либо наоборот попрут на рожон… Но ни одно из предположений майора не оправдалось. Послышался резкий гул с последующим взрывом. В разные стороны полетела бетонная крошка. По складу выстрелили чем-то тяжелым.
— РПГ! — заорал Керк, после чего последовали быстрые выстрелы его СВД. — Снял двоих гранатометчиков, один остался, все остальные залегли, в секторе обзора отсутствуют. Тут же послышались очереди автомата Волчка. После чего начался массивный обстрел склада, так, что головы не поднимешь.
— Волчок, Керк, не высовываться, отползаете к нам, после чего осторожно спрыгиваете на крышу джипа, как приняли? — говорил Шеф, пока рядом с ним не появился Эльф.
Старлей присел на одно колено и начал мелодично давать очереди в сторону бандитов.
— Принял тебя, щас спустимся! — проорал Керк.
В суматохе бандиты не подумали о том, что кроме крыши есть еще огневые точки. Вследствие чего поплатились еще двумя жизнями. Две точные очереди Эльфа прошили бедолаг из их состава. Бандитов оставалось одиннадцать. Бойцов «Долга» — шесть, если не считать штатских.
Керк с Волчком уже спрыгнули с крыши и были рядом с остальными.
— Сержант, обегаешь склад с другой стороны и организовываешь точную стрельбу, Волчок — прикрываешь его, — приказал майор.
Двое удалились, а Шеф с Эльфом побежали уже к другому складу, стоявшему параллельно, при этом предварительно оставив у старого двоих охранников.
Наступление продолжалось полным ходом. Бандиты собирались взять штурмом склады.
— Стимуляторами что-ли обкололись? — подумал про себя майор. Он выглянул из дальнего угла склада, после чего дал пару очередей из автомата. Одного он подстрелил точно, второго немного зацепило за плечо. Стоявший рядом Эльф дал залп из подствольника. Гранат пролетела по короткой прямой траектории и взорвалась посередине группы бегущих мародеров. Жаль эффект был не очень впечатляющим. Граната ВОГ-25 при взрыве послала большинство осколков в молоко, только некоторые достигли цели. И тут майор увидел, что несколько бандитов забежали между складами, туда, где изначально стояли майор с Эльфом. С другой стороны слышались выстрелы СВД и калашникова. Значит Керк и Волчок в порядке. Можно действовать дальше.
При следующей попытке выглянуть за угол майор со старлеем обнаружили приближающуюся к ним гранату, которая невысоко скакала по земле, словно шар для боулинга. Не успев особо сообразить, что к чему, майор ощутил взрыв. И взрыв этот был нешуточной силы. Судя по всему, фугасная граната объемного действия. Алексеева и Эльфа спасла мощная конструкция стен склада. Однако свою порцию контузии они получили. Мир померк, слух пропал, вместо него в ушах резко свистело.
Эльф видел бегущую в их направлении фигуру бандита, но поднять автомат было выше его сил. Поэтому он сунул руку в кобуру, достал Стечкин и дал очередь в боевика. Пули прошили бандита по вертикальной линии снизу вверх, согласно отдаче. После этого мародер потерял всякое желание воевать и свалился, пролетев еще несколько метров по инерции.
Слух начал понемногу возвращаться. Эльф услышал звуки боя между складами — это группа охранения штатских вступила в позиционный бой с бандитами. Ни те ни другие ничего не могли предпринять, кроме обмена очередей. Гранат, видимо, у них не было.
Рядом с Эльфом пришел в себя Алексеев. После чего ему сразу подумалось о том, что можно, нет — нужно, зайти немедленно бандитам в тыл, ведь те вероятно похоронили долговцев с той гранатой … Однако тут рассуждения майора прервали несколько последовательных очередей из калашникова, после чего звуки стихли. Вероятно, это Волчок с Керком быстрее среагировали и атаковали врага с тыла!
— Докладывает Керк! Все чисто, все бандиты уничтожены, — рапортовал он.
— Как отлично вышло, какой умник наш сержант! — подумал Шеф. — Принял вас, Керк, отличная работа, встречаемся на прежнем месте.
После подсчета трупов, сбора оружия, они уселись отдыхать и делиться впечатлениями от боя. Только Шеф воздержался от комментариев. Он все еще не могу придти в себя после контузии. Было собрано несколько десятков единиц оружия, в основном калаши, несколько РПГ и, к полному удивлению всех присутствующих, два «Винтореза», правда без оптики. Трупов по общему мнению решили не трогать, пусть Зона разбирается. Через полчаса все были на своих местах и продолжали службу.
Глава 3. В поисках истины
Не смотря на утреннее время суток, Зоне не хватало света. Над ней вновь сгустились тучи. Тучи обещали дождь в скором времени. Начавшись еще с ночи, продолжал бушевать сильный ветер.
В связи с плохими погодными условиями, Спец был одет в длинный плащ с капюшоном. Поверх плаща на сталкере находилось разгрузочное снаряжение. Из-за спины выглядывал ствол вечного АК.
Спец покинул Припять несколько часов назад и сейчас находился неподалеку от Милитари. Согласно сведениям из АРК, здесь находился еще один вход в лабораторию. С начала сталкер собирался найти этот вход, а позже переговорить с Дельтой по поводу их дальнейшего проникновения в АРК. Старый вход в развалинах для повторного посещения он отверг сразу. Возможно, его уже усиленно охраняют, или (что более вероятно) уничтожили.
Спец лежа на земле наблюдал в бинокль. Под правой рукой лежал «Вал». Вход, согласно тем же сведениям, находился в седьмом ангаре. Сталкер обследовал все окрестности, когда увидел нечто не очень приятное. К ангару направлялся матерый кровосос, волоча за ногу какого-то мертвого, как ему показалось, беднягу. Через небольшой промежуток времени ему суждено стать обедом для мутанта, а может нескольких мутантов. Ведь где один кровосос, рядом может быть еще несколько.
