Я внимательно слушал и все пытался понять, почему обелиск с Черным Хрусталем показался мне знакомым? Где я мог его видеть? Возможно, во сне? Ведь приснился же мне храм Комтеон и светлый алтарь, совершенно такой же, как наяву.
Лениво пожевывая травинку, Серега сказал:
— Должен быть способ. Уверен, информация о нем где–то хранится. Может, у вас есть библиотека со старыми книгами?
— Библиотека, конечно, есть, — обиженно усмехнулся Верлим, — и не одна. Но нам потребуется вечность, чтобы перечитать все тамошние фолианты.
— А какой–нибудь древний отшельник, живущий на краю мира и все знающий?
— Эмм… Где–то на Риалоне, говорят, есть старый Амикус, но у нас на Синеусе вроде бы таких нет.
При этих словах сердце мое замерло. Конечно, Синеус, легендарный богатырь! Он изображен на фресках Комтеона разбивающим какой–то посох. Вернее, это я так подумал. А на самом деле… Тонкая, сужающаяся кверху рукоять и ромбовидное навершие, от которого исходит сияние. Обелиск! Вот где я его видел! Именно так, не посох это вовсе, а стела с Черным Хрусталем. И синеусый великан разрезает его своим мечом, как ножом масло!
Видя, что я застыл, как истукан, мои спутники переглянулись и вопросительно уставились на меня.
— Народ, нам нужен богатырь Синеус! Он может уничтожить кристалл!
— Эва, хватил, — засмеялся Верлим.
— Вот только не говори, что он тоже легенда.
— Нет, Синеус реален. Только давно умер… наверное. Хотя, может, и нет. В любом случае, он пропал.
— Да объясни толком! — рассердился Верховой. — Если великан может помочь, мы должны найти его.
— Не знаю я ничего. Легенда гласит, что он исчез. Пошел воевать с какими–то монстрами и не вернулся. Вот и все. Да с чего вы вдруг решили, что он может уничтожить колдовской камень?
Все снова посмотрели на меня.
— В Комтеоне, светлом храме на границе запретных земель, — торопливо начал я, — на стенах есть фрески. На одной из них изображен обелиск с Черным Хрусталем, на другой — Синеус со сверкающим мечом в руке, разрубающий кристалл. Вот бли–ин! Я там еще рисунки видел, но мне тогда было не до рассматривания картинок. Может, на них указывалось и место, где искать великана.
Повисло молчание, а потом гном, пожевав губами, сказал:
— У Синеуса действительно был волшебный Меч–Кладенец. Очень вероятно, что им можно уничтожить кристалл. Но он пропал вместе с хозяином.
— И что? — упавшим голосом спросил Леха. — Тупик?
— Вот Серый об отшельнике спрашивал, — задумчиво произнесла Раная. — А ведь к юго–востоку отсюда стоит монастырь Небесной Гармонии. Монахи там все равно что отшельники, заперлись и читают, читают… Постигают мудрость древних Учителей.
— Бывал я в тех местах, — встрепенулся Верлим. — Это не доходя до гор Безмолвия. Его так называют из–за синей крыши. Молодец, Раная. Если кто и знает, где искать Меч–Кладенец, так это тамошние монахи.
Знание мира: +1, текущее значение: 24.
— Далеко идти?
— Пешком, с ночевками и привалами, думаю, дня три. Если нежить по пути не задержит.
— Тогда предлагаю отправиться туда, — я встал. — Наш долг — найти Кладенец и разрушить Черный Хрусталь.
— Согласен, только мы не дойдем, — вздохнул Верховой. — Допустим, покоцанные доспехи и оружие я могу починить, но у нас ни еды, ни зелий. Да и состав нашего отряда оставляет желать лучшего. Всего один баффер, два мага–дамагера, лук и целых пять танков. Я бы даже в горячке такой рейд не собрал.
Маруся, до этого все время молчавшая, вдруг сказала:
— У нас нет выбора. Хорош состав или плох, изменить его не получится. Но мы все вымотались, не спали больше суток. Может, немного передохнем?
— Ама права, — ухмыльнулся Морпех. — Подрыхнуть мальца совсем не помешало бы. Вот здесь, на лужайке, и расположимся — трава высокая, нежити не видать. А к вечеру в ближайшую деревню двинем. Как ее? Большие Луга. Там затаримся едой и зельями. Надеюсь, этот хмырь со своими приспешниками еще не добрался туда.
— Разумно, — согласился Верховой. — Только дозор нужно выставить.
— Я покараулю, — вызвалась Маруся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Как–то сама собой моя рука потянулась вверх.
— И я.
На ее лице отразилось сомнение, словно она собиралась возразить.
— Иди, Рокот, — кивнул Володька и повернулся к Марусе: — Не время сейчас устраивать разборки.
Интересно, откуда он узнал? Походу, всех видит насквозь, настоящий командир.
Маруся резко развернулась и пошла к деревьям, а я с благодарностью посмотрел на воеводу и кинулся за ней. Над головой привычно зашуршали крылья, и Диоген спикировал мне на плечо.
— Нет–нет, — прошептал я ему на ходу. — Тебе тоже выспаться следует.
— Неужели за ум взялся? Правильно! — он одобрительно хлопнул глазами и вернулся к остальным.
Я обернулся — все начали укладываться прямо на траве. Филин, спрятав голову под крыло, примостился на ветке. А мы с Марусей, миновав узкий ряд деревьев, вышли к полю, поскольку опасность для нас могла исходить только от деревни.
Минут через десять с лужайки послышался многоголосый богатырский храп. Бедные Катюша и Раная, как им спится среди такой какофонии?
Мы долго стояли, спрятавшись в тени деревьев и глядя на видневшиеся вдали крыши Черного Камня. Наконец Маруся, нарушив затянувшееся молчание, сказала:
— Необычный ты человек, Рокот. В запретных землях бываешь, в волка превращаешься, определяешь по фрескам, как бороться с Тьмой. Интересно тебе жить, наверное?
Говорила она холодно и отстраненно, словно с посторонним.
— Поверь, я лишних приключений не ищу, так уж получается.
— Значит, они тебя сами находят.
Она отвернулась, и снова повисло молчание. Вот о чем она сейчас думает? О том, что я бросил ее, ничего не объяснив? Да, наверное. Но что я могу ей сказать? Что еще два дня назад считал, будто вся наша жизнь здесь — лишь виртуальная игра, и потому ее соблазнил? А когда узнал, что Мелизора реальна — испугался? Она наверняка так и истолкует мои слова. Или все же попробовать? Вдруг поймет. Рискну.
— Маруся…
Где–то совсем рядом раздался громкий треск веток, прервав мой порыв. Какой–то монстр? Причем, судя по звуку, немаленький. Я выхватил клеймор и прислушался. Тишина. Маруся, держа в руке лук, напряженно оглядывалась по сторонам. Я взял ее за рукав, потянул к старому дубу и прошептал:
— Давай сюда!
Только мы укрылись за толстым стволом, как раздался удар такой силы, что дерево завибрировало, а сверху на нас посыпались желуди и сухие ветки.
— Понасадили тут, ироды, ни пройти, ни проехать, — послышалось недовольное бухтение.
Голос показался мне знакомым. Не может быть! Неужели…
— Ах, вот вы где! Фух, еле вас нашла.
— Василиса? — я в недоумении осмотрелся, но поблизости никого не было.
— Ну да, кто ж еще. Эй, вы куда смотрите–то? Тута я.
Голос звучал совсем рядом, однако я по–прежнему ее не видел. Маруся тоже вертела головой во все стороны.
— О дерево ударилась, — пожаловалась изба из пустоты. — А вы чего здесь–то? С войны убежали?
— Блин, да где ты?!
— Да прям перед вами. Только я того… невидимая. Коли хотите войти, двигайте на ощупь, а я уж подскажу, как смогу.
Мы с Марусей переглянулись, и я рассмеялся.
— Как же тебе это удалось, Василис? Ты же говорила, какого–то ингредиента не хватает.
— А я нашла, — гордо ответила она. — Ты как с похода–то пришел, милок, у тебя вся одежа в пыли серебристой была. Ну, я и соскребла ее осторожненько. Оказалось, это и есть то самое, чего для зелья не хватало.
Серебряная пыль? Что за чушь? А впрочем… Ну да, конечно, темные духи, с которыми боролись маги Алвиоса, оставляли после смерти похожий на пыль осадок. И он рассыпался по моей одежде. Ну, изба, ведь додумалась же!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Молодец, Василисушка.
Я нащупал лестницу, помог Марусе и влез следом. Мы на ощупь прошли в горницу. Странно, но внутри все было по–старому: пол, стены, печь, стол с лавками, буфет, сундук стояли на своих местах. А снаружи они совершенно невидимы. Чудеса! И уж точно не хуже Серегиной маскировки.
