— Здесь они и прорвались, — прошептал Лешка.
Глава 6. Монастырский послушник
Я огляделся. Коридор узкий, длинный. Стены отделаны светло–синей штукатуркой, потолок с массивными деревянными балками настолько низкий, что, кажется, готов раздавить в любую минуту. По выбоинам, следам копоти и подпалинам можно понять, как продвигались нападавшие.
— Среди павших только здешние монахи, — прошептала Раная, обводя взглядом трупы. — Но кто–то же на них напал?
— И этот кто–то может до сих пор быть здесь, — тихо сказал Володька.
— Нет, я бы почувствовала. У меня есть скилл «Распознавание магии».
— Прекрасно. Но все равно ушами не хлопаем. Гоу.
Мы осторожно двинулись вдоль коридора, заглядывая во все двери. За ними были такие же кельи, все пустые. Завернув за угол, наш небольшой отряд уперся в занавешенную синими бархатными портьерами арку. Я раздвинул их, шагнул вперед и в замешательстве остановился.
После неказистого коридора контраст был разительным. Мы оказались в большом круглом зале. Высоко над нами на куполе перемигивались магическим сиянием нарисованные звезды. Сквозь цветные стекла витражей лился солнечный свет, обволакивая все вокруг волшебством. Массивные деревянные лестницы вели к круглым галереям, этажами нависавшим одна над другой. На них громоздились стеллажи состаринными свитками и фолиантами — тысячи и тысячи книг.
— Библиотека Мудрости Древних, — произнесла за моей спиной Раная. — Сердце монастыря.
Здесь тоже были видны следы яростной битвы. Несколько дубовых столов и скамеек расколоты в щепу. Один из монахов пришпилен копьем прямо к книжной полке на высоте пары метров. На мозаике каменного пола разбросаны подсвечники, разбитые чернильницы, груды книг. Среди них распластались еще несколько тел. Я подошел к ближайшему — зубы стиснуты, ладонь железным хватом сжимает посох. Наклонившись, пощупал пульс — синяя рука холодна, как лед.
Мой взгляд невольно остановился на валяющемся рядом томике: «О необычных свойствах бальциниума». «Магическая сила артефактов с карбункулом», значилось на другом. Нет, это не пригодится.
— Странно, — послышался задумчивый голос Верхового. — Почему среди монахов столько синекожих? Каждый второй, наверное.
— Они из анлоров, — печально ответила Раная. — Как и я. Все люди в нашем народе с рождения имеют бонус к интеллекту, поэтому у нас много магов, в том числе и очень сильных, высших.
— Анлоры? — удивился Серый. — Это еще кто?
— Мои соплеменники. Когда–то наши предки жили на другом острове, он назывался Эгрисия. Весь изрезанный реками и каналами, вдоль которых высились прекрасные дома, галереи и соборы, — она горько усмехнулась. — Анлорская архитектура многие века считалась в нашем мире самой красивой, самой изысканной. Но после Великой Битвы остров со всеми его чудесами ушел под воду, а племя расселилось по всей Мелизоре.
— Прямо Венеция местная… А ты, получается, никогда не была на своей родине?
Раная опустила взгляд и с минуту что–то высматривала в орнаменте мозаики на полу, потом безнадежно вздохнула и ответила:
— Однажды мне довелось плыть на лодке над тем местом, где был наш остров. И отец показал… Знаете, в погожий день сквозь толщу воды до сих пор видны прекрасные башни и купола. А шпиль главного храма эгров — такой титул носили наши правители — во время отлива даже появляется над поверхностью.
Знание мира:+1, текущее значение: 25.
Я мысленно представил город на дне океана. Наверное, грандиозное зрелище.
— Народ, сюда! — неожиданный возглас Лешки заставил меня схватиться за рукоять меча. — Этот еще жив!
Возле дивана–канапе, обтянутого желтым шелком, Лекс склонился над лежавшим на полу парнем в синей мантии. Совсем еще мальчишка, лицо бледное, волосы всклокоченные. Подлетевший Диоген сразу оценил обстановку и кинул в него живительный сгусток. Юный монах застонал и открыл глаза.
— Кто… кто вы? — прошептал он, переводя испуганный взгляд с одного на другого.
— Не бойся, мы не причиним тебе вреда, — заверил я. — Сам–то ты кто? Что здесь случилось?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Получив еще пару сгустков, парень немного взбодрился и приподнялся на локте.
— Вы же не темные? — в голосе сквозил испуг. — Нет?
— Нет, — Володька шагнул вперед. — Мы пришли, чтобы…
— Хватит антимонии разводить! — вдруг гаркнул Диоген. — Мой пациент еще не пришел в себя, не мешайте лечить!
Возмущеннопосмотрев на филина, я собрался сказать ему пару ласковых, но Верховой дернул меня за локоть.
— Оставь, пусть занимается своим делом, — и добавил шепотом: — Прикольный он у тебя, конечно.
Я покосился на него с удивлением. Со времени подготовки к обороне Черного Камня он ходил мрачный, как туча, причем, казалось, именно моя персона вызывает раздражение воеводы, а тут… Либо отпустило, либо я чего–то не понимаю.
Тем временем Диоген, кинув в парня не меньше полудюжины живительных шаров, важно изрек:
— Мальчик голоден, надо покормить.
В результате такой заботы получасом позже мы сидели в трапезной, поглощая монастырские запасы. Здесь стены были выкрашены белым, высокие стрельчатые окна доходили до самого потолка. По всему помещению — длинные дубовые столы, за одним из которых мы и пристроились. Под руководством Ранаи Володька с Серым притащили с кухни четыре корзины, наполненные фруктами.
Есть совершенно не хотелось, из головы никак не выходила мысль о Марусе. Как она там? Ведь пока от нашего похода в монастырь никакого толку. Ничего не нашли для ее исцеления. Я перевел взгляд с Лехи, который с удовольствием откусил кусок сочной желтой груши, на юнца–послушника. Хотя мальчишка совсем оправился, но время от времени все же испуганно озирался.
— Нежити точно не осталось? — снова спросил он.
— Да точно, не парься, — с полным ртом пробубнил Серега. — Давай, парень, рассказывай, что да как, а то только время впустую теряем.
Он выплюнул абрикосовую косточку прямо на стол и выжидательно уставился на послушника.
— Меня зовут Эстебан, — неуверенно начал тот, — живу здесь, в монастыре.
— Ты высший маг?
— Нет, что вы, простой ученик. Пришел сюда лишь недавно, и пока ничего не умею.
— Да какой он высший? — Лешка кивнул на его татуировку. — Всего седьмой уровень.
— Это верно, — поддакнула Раная. — Я не чувствую в нем большой магической силы.
Серега удовлетворенно кивнул, и я понял его мысль: парень угрозы для нас не представляет. Хотя устрашающим он и так не выглядел — бледное перепачканное лицо, зашуганный взгляд.
— На нас напала нежить. Скелеты всякие, упыри, целый полк. Здесь было два десятка магов, и все они погибли. Последние, кто остался в живых, забаррикадировались в библиотеке и через окно поливали врагов. Они заклинаниями, а я… ну, кидал, что придется. Помню, рядом со мной был Корнелиус.
— А потом?
— Что–то прилетело в голову, и я отключился, — Эстебан потер затылок и продемонстрировал его нам: — Во, смотрите, волосы сожженные.
— Сзади? — удивился Серый. — Получается, тебя Корнелиус приложил?
— Нет, что вы. То есть… Хм, не знаю. Вроде я спиной к окну не поворачивался.
— Ясно, значит, он был на стороне темных, — резюмировал Морпех.
На бедного парня было жалко смотреть. Лицо его вытянулось, в глазах застыла растерянность.
— Как? Он же… Мы ведь с ним почти подружились.
— Не отвлекайся, — строго сказал Володька. — Давно была атака?
— Я не знаю, — Эстебан пожал плечами. — Пришел в себя и увидел вас.
— А люди среди нападавших были?
— Нет, только нежить.
Верлим в недоумении покачал головой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Зачем скелетам понадобился монастырь?
— Думаю, Марсель искал какую–то книгу, — мрачно ответил Верховой. — И, судя по тому, что они ушли, поиски оказались успешными.
— Да, может быть, — согласился Эстебан. — В нашей библиотеке уйма старых фолиантов. А вас сюда что привело?
— Хотим узнать, где хранится Меч–Кладенец.
