я про неё с момента создания этого полигона не вспоминала. А тут на днях захожу — шум, гам, свет. Зову Су Хори — а её нет…
— Что за сухари такие? — любопытничает Папка. — Вкусные хоть?
— Не понимаю, о чём вы, — отмахивается Лорел. — Су Хори — это что-то вроде садового охранника. Совсем маленькая, больше декоративная. Наверное, её та жуткая тварь сожрала.
Я теряю терпение:
— Так, давайте по порядку. В саду есть сигнализация и жуткая тварь, правильно?
— Да, — кивает Лорел, взмахивая ушами. — Пока сигнализация не работает, тварь вас не видит. Но стоит датчикам хотя бы пискнуть…
На этом полезные сведения закончились — девушка эту тварь и сама толком не видела.
Разбираться как всегда предлагается прямо на месте.
Лорел приводит нас к высокому забору, по которому то и дело пробегают крошечные синие молнии. Ничего себе у них тут защита от проникновения!
— К забору лучше не прислоняться, — между делом предупреждает хозяйка фермы. — Убьёт-то вряд ли, но точно оглушит.
Она открывает ворота и гостеприимно улыбается:
— Добро пожаловать!
— Посторонним вход воспрещён, — непонятно для окружающих отзываюсь я.
Лорел на мгновение задумывается:
— Вы правы! Точно! Я сделаю соответствующую надпись на заборе!
Оставляем девушку додумывать эту невероятную идею и проходим внутрь. Ворота за нами тихонько закрываются.
С той стороны перед воротами выложена серым булыжником квадратная площадка. От неё во все стороны разбегаются и ветвятся садовые дорожки. А между ними — колыхаются от лёгкого ветерка густые заросли непонятных то ли трав, то ли кустарников.
— Мда… — глубокомысленно произносит Твой Папка. — Что-то мне подсказывает, что прополкой тут давно не занимались. А про гербициды и слыхом не слыхивали…
Мы с Куджо смотрим на киборга, открыв рот.
— Чего?
— Я думала, ты только про мордобой рассуждать умеешь.
Щёки Папки слегка краснеют.
— Да ну тебя. Может, я крестиком ещё вышивать умею!
— Ух ты, здорово! — простодушно восхищается Куджо. — Покажешь?
— Ага, — мрачно отзывается киборг. — Потом как-нибудь…
Я оглядываюсь по сторонам. Ничего похожего на сигнализацию не замечаю.
— Куджо, — обращаюсь к девушке. — Можешь посмотреть, что тут есть интересного?
Та кивает и некоторое время анализирует обстановку.
— Сигнальная сеть, — наконец произносит она. — Очень примитивная, запитана всего от трёх точек. Уничтожим их — снесём сигнализацию.
— Отлично, — радуюсь я. — Похоже, насчёт простого задания Лорел не соврала.
— Подожди, Джеймс, — обламывает Куджо. — Кажется, их придётся уничтожить все одновременно. Иначе сработает.
— И где они находятся?
Куджо сверяется со своим «внутренним зрением»:
— Одна — прямо здесь, у края площадки.
Тыкает пальцем в угол. И действительно, вместо настоящего булыжника там находится металлическая «картофелина» размером с ладонь Куджо. Она слегка посверкивает красными и зелёными огоньками, но настолько незаметно, что даже не представляю, сколько бы мы потратили времени на её поиски без Куджо.
Вот оптику поменяю — тоже так смогу. Ну, или почти так же. Жаль, что подобрать такой имплант с моими ресурсами не так просто.
— А вторая? — надеясь на лучшее, спрашиваю я.
Куджо указывает на стену слева. На первый взгляд, там просто ровная штукатурка. Но если присмотреться, тоже что-то есть.
— Я смогу достать её из своей снайперки, — девушка тяжело вздыхает. — Но это бесполезно, потому что есть третья.
— Насколько я понимаю, дойти до неё — нереально?
Куджо пожимает плечами:
— Может, и реально. Но точно не по дорожке.
— А по зарослям? — киборг с хрустом разминает суставы на ладонях.
Куджо качает головой:
— Сеть закрывает всю поверхность сада. Вот бы её перелететь или перепрыгнуть… Но слишком уж далеко.
«А по забору?» — внезапно спрашивает Бо. А что, это идея!
— На заборе сигнализация есть?
Куджо недоверчиво смотрит на меня:
— Эй, там же напряжение. Забыл?
— Так есть или нет?
— Нет! Но не представляю, чем тебе это поможет.
«Анализ противника завершён, — говорит Аки. — Мы сможем уничтожить дальнюю точку».
— Слушайте, как мы сделаем. Ты, Папка, разобьёшь этот булыжник. Ты, Куджо, — опорную точку на стене. А я доберусь до самой дальней.
— Может, это лучше мне сделать? — Папка явно не уверен в моём здравомыслии. — У меня щиты лучше.
— Некогда объяснять, — усмехаюсь я. И раскладываю «Кентавра». — Приготовьтесь. Точно по моей команде — пли!
Четырёхногая конструкция легко взлетает на стену. Для полноценного бега наверху пространства маловато, однако держаться вроде получается. Со всей возможной скоростью несусь к заданной точке. Вокруг экзоскелета вьются и трещат молнии. Чувствую, как, несмотря на защиту, потихоньку утекает здоровье.
«Контакт, — произносит Аки. — Уничтожение цели через две секунды».
— Папка, Куджо, давайте!
Резко торможу, теряя равновесие. Пистолеты синхронно палят в какую-то одним им видимую точку. Внизу что-то взрывается — сильнее, чем я ожидал. Меня выталкивает наружу, я выравниваюсь из последних сил… И тут же соскальзываю с забора в сад!
Падаю кубарем, сминая сорняки. Сигнализация всё или как?..
— У нас получилось! — доносится издалека довольный голос Куджо. Вот и отлично.
— Давайте все к третьей точке, — приглашаю команду. — Отсюда и пойдём искать эту яблонину.
Пока товарищи идут ко мне, осматриваюсь. Сад действительно выглядит неухоженными и заброшенным. Редкие деревья тонут в высоченных зарослях. Вот одно из них — стоит совсем рядом.
Ломлюсь к нему — а вдруг это и есть то, что нам нужно? Но стоит мне оказаться рядом, как деревяшка начинает поворачиваться вокруг своей оси! Останавливается, и на стволе открываются круглые испуганные глаза. А за ними раззевается беззубый рот:
— Спасите! Помогите! Воры! Бандиты!
Голос у дерева высокий и резкий, просто уши рвёт.
— Слышь, дерево! Эй! — пытаюсь привлечь его внимание я. Бесполезно!
Позади слышу свист крыльев и приземление огромного тела. А вот, кажется, и жуткая тварь пожаловала.
Быстро поворачиваюсь — и тут же падаю в местные лопухи, уклоняясь от удара пылающего хлыста.
Глава 4. Прикладная зоотехнология
Это что за птичка такая?! Огромная, зараза, все сорняки своим весом примяла! Ещё и прижгла часть, потому что перья у неё не простые, а горящие. Вместо хвоста — длинные полыхающие плети, которые хлещут по разросшимся травам, рассыпая искры во все стороны.
Надеюсь, они тут огнеупорные!
Птичища
