Владлен выпустил струйку дыма в воздух и скривил рот:
– Да бросьте вы! Отвратительное зрелище… Что там особенно отвратительного? Мужчины не переносят одиночества, за редким исключением. Это надо учитывать тем, кто собирается строить счастливую семейную жизнь. Или вы не знали об этом?
– Да как вам сказать… догадывалась, наверное. Но не придавала значения. Или, скорее, не думала, что он водит шлюх к нам домой. А если бы вернулась дочь?
– Но она же не вернулась. Значит, он всё рассчитал. Кроме вашего появления. Вы-то как там оказались?
– Вернулась из командировки на день раньше. Хотела его порадовать.
– Неожиданность – вещь обоюдоострая. Но неужели это вас так задело?
– Вроде нет… но осадок остался. Не могу избавиться от чувства брезгливости. Моя подруга в Лондоне посещает психоаналитика. Может, и мне попробовать?
– Ох! Вы меня насмешили! Психоаналитик! Вы вполне нормальная здравомыслящая женщина, зачем он вам? Скажу вам по секрету: посетив пару сеансов, вы почувствуете себя круглой дурой. Вам это надо?
– Но надо же что-то делать! У меня в душе полный дискомфорт.
– Отчего же? Вы вроде тоже не святая… а если бы он увидел, чем вы занимаетесь?
– Упаси Бог! Я идиотка, разумеется, и рассуждаю так же.
– У меня есть для вас совет. Думаю, весьма подходящий к данному случаю. Я предлагаю вам завести любовника. Это получше всякого психоаналитика. Наша с вами связь постепенно утрачивает остроту… и потом неизвестно, когда нас судьба сведёт ещё, и сведёт ли? В любом случае, следующий раз будет уже не таким волнующим. Он будет обыденным. Как секс супругов. Я не хочу этого. Думаю, и вы тоже.
– Вы считаете, менять мужчин – это что-то вроде таблетки от головной боли? И какого же любовника вы мне предлагаете? Молодого? Чтобы замучил меня до смерти?
– Молодого, старого, какая разница? А вообще можно чередовать. Чтобы сохранить свежесть восприятия. Могу посодействовать вам в этом.
– О! Да вы, оказывается, сутенёр!
– Ну, зачем так… посредник. Я просто посредник. Помогаю вам бороться с депрессией.
– Весьма необычным способом.
– Обычные способы для вас не подходят. Вы достойны лучшего. Я не шучу. Оставьте мне свой телефон, и я позвоню вам, как приедем на место. У меня вечером намечается светский раут, я могу пригласить вас и познакомить кое с кем.
Марианна заколебалась, услышав про телефон. Ей вовсе не улыбалось стать жертвой телефонного шантажа и домогательств.
Владлен заметил её неуверенность и улыбнулся:
– Я вижу вы не хотите давать мне свой номер. Я вас понимаю. Тогда возьмите мой. Если надумаете, позвоните. – Он протянул Марианне бумажку с номером, которую достал из кармана куртки, будто заранее заготовил.
Марианна покрутила бумажку в руках:
– Вижу, у вас всё продумано. Даже номер написали.
– Случайно оказался в кармане. Писал для знакомого, но забыл отдать. Видите, вам пригодился.
Марианна поёжилась:
– Пойдёмте в купе. Холодно.
Владлен услужливо распахнул перед ней дверь тамбура.
В купе было тепло, соседи спали. Владлен забрался на свою полку, Марианна устроилась на своей и быстро заснула.
Когда она проснулась, никто не спал. Марианна сходила в туалет умыться и почистить зубы. Сергей разгадывал кроссворд, а Ирма вязала что-то вроде шарфа. Во всяком случае, так показалось Марианне. Владлен сидел на её полке и пил чай с бутербродом. Марианна тоже почувствовала голод и достала из сумки курицу, купленную накануне Игорем.
Сергей исподлобья посмотрел на Марианну, жующую куриную ногу.
– Ирма, может, перекусим?
Ирма молча отложила вязание, достала кружки и сходила за кипятком. Сергей достал котлеты и чай в пакетиках. Они с Ирмой тоже принялись за еду. Марианна усмехнулась про себя:
«Массовое поглощение пищи. Как стадо жвачных животных. Все жуём, жуём…». Она доела курицу и принесла себе чай.
– А где вы работаете, Марианна? – Сергей шумно отхлебнул из чашки.
– В косметической фирме.
Владлен покосился на Марианну:
– В очень большой косметической фирме. Прямо-таки гигантской, – добавил он.
– Интересная работа?
– Ничего. Работа, как работа.
– А вы где именно в Германии жить собираетесь? – Владлен посмотрел на Сергея.
– У меня родственник в деревне умер, очень старый. За хозяйством некому смотреть. Так мы туда сейчас едем, там и жить и работать будем. Сергей по хозяйству много чего может. В технике разбирается. Я на первое время огородом займусь и скотиной. Не пропадём. – Это Ирма вступила в разговор.
– Значит, у вас всё складывается удачно. Ненужно сидеть на пособии. Жить можно, конечно, но…
– Да я и на пособие согласен. Всё лучше, чем здесь трепыхаться. Здесь наши руки никому не нужны. Гастарбайтеры дешевле. Даром что плохо делают. Никого не волнует. – Сергей раздосадовано махнул рукой. – Надоело. А немцы что, они народ работящий. Оценят, думаю. Они тех, кто работать умеет, любят. На это рассчитываю. Я не лентяй, работы не боюсь. Лишь бы платили по-человечески.
– Хорошая позиция, правильная. Кстати, Марианна, вы до Берлина?
– Да.
– Отлично! Я тоже. Надеюсь встретиться с вами там. Всегда приятно встретить соотечественника.
– А меня вот не больно тянет с соотечественниками общаться. – Сергей снова оторвался от кроссворда. – У всех моих знакомых почти одно на уме: посидим, выпьем… надоели до чёртиков. Слава Богу, Ирму вовремя встретил, а то спился бы скорее всего.
– А что раньше не женились? Вам сколько сейчас?
– Тридцать пять. Поздновато для женитьбы, я понимаю. Был женат, знаете ли… жена умерла родами, вместе с ребёночком. А я однолюб. Сроду никогда бабами не интересовался, если бы не Ирма, так бы вдовцом и прожил. Она меня спасла, ей спасибо. – Сергей ласково взглянул на жену. Ирма улыбнулась мужу.
– Вы счастливчики. А я вот перекати-поле. Ни жены, ни детей. Убеждённый холостяк.
– Все мы так говорим, пока не встретим подходящую женщину. – Сергей подмигнул Марианне. Она покраснела:
– Я замужем. Дочь есть.
Сергей смутился:
– Да я не о вас. Так, вообще… Знакомый ваш мужчина видный.
Марианна снова вспыхнула. Ей вдруг показалось, что Сергей что-то знает об их отношениях и ночных похождениях в частности. От Владлена не укрылось смущение Марианны:
– Не переживайте вы так, Марианна! Сергей шутит! И потом, внешность часто обманчива. Я очень стеснительный. В жизни любил только одну женщину – маму. Тоже своего рода однолюб. А вы кто по профессии, Сергей? – Владлен решил сменить тему.
– Станочник. На заводе работал.
– Хорошая профессия, нужная. Уверен, среди немцев не пропадёте.
Марианна уткнулась в книжку, чтобы её оставили в покое, Ирма вязала шарф. Разговор затих сам собой. Сергей полез на полку подремать. Оставшийся до Берлина путь они лишь перекидывались ничего не значащими фразами.
Из вагона Марианна вышла первой, благо почти не имела вещей, за ней вышел Владлен. Они вместе дошли до стоянки такси, и Владлен распахнул Марианне дверцу машины.
– Не прощаюсь. Вечеринка сегодня. Надеюсь на ваш звонок. Будьте смелее, дорогая, жизнь имеет свойство кончаться. Иногда очень неожиданно.
– Странные намёки. Даже жуткие, я бы сказала.
Владлен засмеялся:
– Вы меня не так поняли. Я просто хотел сказать о скоротечности бытия.
Шофёр многозначительно посмотрел на часы, Марианна захлопнула дверцу, и машина тронулась с места.
Дела Марианна сделала быстро и вернулась в номер. До вечера оставалось время, но она чувствовала нервозность. Главным образом от того, что так и не решила, как поступить – звонить Владлену или нет? То она кляла сама себя на чём свет стоит за то, что вообще взяла у него телефон, то в ней вдруг просыпалось жгучее желание поддаться искушению. От мыслей раскалывалась голова. Марианна несколько раз набирала номер, написанный на бумажке, но не решалась снять трубку. В конце концов, ей вновь пришла на память сцена в спальне, и она нажала зелёную кнопку…
Владлен ответил почти сразу:
– Марианна? Рад, что вы приняли моё приглашение. В шесть часов я пришлю за вами машину. Назовите гостиницу.
Марианна назвала.
– Вот и отлично. Форма одежды праздничная. И ничего не бойтесь. Ещё ровным счётом ничего не случилось. Вы всегда можете отказаться и вернуться к себе в номер.
– Я буду вас ждать возле входа. Не присылайте машину, приезжайте сами, иначе я не поеду.
– Договорились. Я приеду за вами.
Владлен положил трубку. Марианна начала рыться в сумке в поисках подходящего наряда. Разумеется, он не брала с собой вечерние платья, собираясь в деловую поездку, но выглядеть синим чулком не хотелось. Марианна спустилась в холл гостиницы и зашла в местный бутик, в надежде что-нибудь выбрать. Не очень дорогое, но приличное. После получасовых примерок остановила выбор на скромном платье тёмно-синего шелка. Цвет очень шёл к её зеленоватым глазам. Продавщица рассыпалась в комплиментах, и Марианна попросила завернуть покупку.
