Так произошло и в этот раз.
В какой-то момент показалось, будто сзади надвигается что-то опасное, и вместо обычного осторожного шага со страху сделал резкий рывок. Разумеется, запнулся о подвернувшийся под ноги камешек и полетел. Над головой что-то просвистело, я уперся рефлекторно вытянутыми руками в оказавшееся впереди препятствие, и, резко выпрямившись, стремительно обернулся, прижавшись спиной к стене. Не зря.
“Вот блин, – тоскливо проныл, – это что, судьба услышала мои стенания на собственное одиночество и решила пожалеть? Так лучше бы обошелся и без подобной “поддержки” проведения! Чтоб еще когда-нибудь позволил себе пожаловаться!”.
Передо мной стояла группа мужчин занимающихся, судя по виду, одним из видов древнейшей профессии.
Грабежом.
Их лиц толком не видел, но одежда не отличалась роскошью, а парочка дубинок и несколько ножей да кинжалов в руках у этих... гм, “прохожих” наводили на печальные мысли.
Один из них, стоявший дальше всех, что-то сказал. Разумеется, я его не понял, но другой повторил, экспрессивно потрясая руками в районе поясницы. Удивленно взглянув на талию, увидел широкий пояс. А в книгах часто говорилось, что в средневековье именно в таких прятали монеты. “Значит, деньги у меня есть”, – одновременно и радостно (все ж не бедняг), но больше огорченно (сейчас то грабят) подумал я. Поднял взгляд на, судя по поведению, теряющих терпение бандитов, безнадежно вздохнул и, неторопливо отвязав пояс, кинул им. Что-то звякнуло.
“Деньги есть. Надеюсь, они все же не будут меня убивать”.
Не то, чтобы такой уж трус (хотя вообще страшно до усрачки), но драться то не умею. Совсем.
Если уж начистоту, то отношусь к виду задротов классических. То есть все игры прохожу сразу на сложном, а вот в реале и семи раз подтянуться не смогу. Вот такой вот задохлик.
Но почему именно я попал во все это дерьмо?!
Между тем грабителей звяканье явно обрадовало. Стоящий ближе всех потянул пояс на себя, поднимая, но видимо сделал это как-то неловко, или я так неправильно завязал, или оно так было предусмотрено конструкцией, однако монеты стали выпадать. Одна за другой, сверкая золотом в свете факельного огня. Целую секунду мы все любовались этим монетопадом, пока держащий пояс не попытался поймать одну. Тут бандитов словно прорвало. С неясными криками и рычанием все бросились к моему поясу, лишь последний, тот, что с факелом, замешкался.
Дальше произошло чего-то совсем непонятное – они вдруг начали падать, один за другим. Причем ни стонов, ни криков просто валятся без видимых причин. Правда, мне почудилось, будто из пояса выстреливали темные сгустки, проникая в тела людей, но, наверное, привиделось от шока. Даже зажмурился. А когда открыл глаза, передо мной предстала дикая в своей сюрреалистичности картина: выроненный упавшим мужчиной факел удачно воткнулся острой стороной в грязь, так и оставшись стоять, и теперь гордо освещал застывшие в разных позах вокруг пояса тела и кучкой лежащие в грязи золотые монеты.
От подобного зрелища на меня напал ступор, сознание куда-то уплыло и дальше функционировал бессознательно, наблюдая за своими действиями словно со стороны: как медленно подошел к живописной группе, как собрал деньги, обтирая грязные монеты об одежду ближайшего тела (и понимание, что это скорей всего труп, меня не остановило!), как оглядывался в поисках того, куда бы их ссыпать (пояс брать в руки не захотел даже в таком состоянии). Мой взгляд упал на подвешенный к поясу одного из лежащих разбойников мешочку. Откуда-то пришло понимание, что это и есть местные кошельки. Подойдя, негнущимися пальцами с трудом развязал завязки на кошельке и, начиная подниматься, встретился взглядом с владельцем. От осознания того, что меня поймали на воровстве, во мне всколыхнулась такая волна стыда, что мигом пришел в себя.
В голове заметались беспорядочные мысли:
“Блин, что делать?!”
“Может назад выбросить?”
“Уже поздно”.
“А вообще-то они первые напали, так что сами виноваты!”,
“Точно, они первые, значит, имею право на моральную компенсацию. Ему ж не жалко маленького мешочка?”.
“Хотя если это действительно кошель, там деньги могут быть”.
“Не. Деньги воровать нехорошо”.
“Если есть, надо отдать”,
Придя хоть к какому-то умозаключению, развязал мешочек и заглянул внутрь. Там действительно что-то поблескивало. Не думая, высыпал содержимое прямо на живот мужчины – он проводил монеты ошалелым взглядом – и закинул на освободившееся место свое золото. Тщательно завязал “кошель”, затем, немного повозившись, нашел то место на поясе, куда его можно прицепить. После чего, улыбкой попросив прощения у своей “жертвы”, скоренько ретировался с жуткого места.
Быстрым шагом прошел несколько улиц, пока в голове не прояснилось в достаточной степени, чтобы понять – необходимо отдохнуть. Просто посидеть в спокойном месте, может перекусить чего-нибудь и даже выпить (в книгах пишут, помогает в подобных ситуациях). Вспоминать об оставленных позади трупах решительно не хотелось. Однако они все время вставали перед глазами, отчего к горлу подступала тошнота. Но я держался, разве что был, наверное, зеленого цвета. Но никто этого сейчас увидеть не мог. Даже я.
“Интересно, у них тут круглосуточные заведения бывают?”.
II.
Взгляд со стороны.
Притон. Жезал, заместитель вождя.
Этот посетитель приковал всеобщее внимание сразу. Сначала тем, что, не будучи членом Гильдии, осмелился прийти сюда, хотя каждая подзаборная собака знала какими большими проблемами это чревато. Затем высокомерным и независимым видом, с которым шел меж столиков, несмотря на отнюдь не доброжелательные взгляды окружающих. И лишь в последнюю очередь замечались нечеловечески-алые глаза – глаза то ли демона, то ли (вероятнее) Проклятого.
Дав на себя полюбоваться, молодой человек приостановился посреди зала, осматриваясь в поисках пустующего места. Несмотря на плохую погоду, трактир, как и всегда, был заполнен, и лишь один столик в углу пустовал. Столик, который “принадлежал” бессменному вот уже какое десятилетие вождю их Гильдии – Хромому Гизу. Разумеется, Жезал тут же подскочил к наглому идиоту.
– Эй, – грозно прикрикнул, – ты какого хэша сюда уселся?! Это место забито для Хромого Гиза! Так что если не хочешь неприятностей – проваливай!
Чужак неторопливо поднял голову, презрительно посмотрел прямо в лицо бандита и высокомерно приказал:
– Эля!
Жезал оторопел. На его памяти никто не осмеливался с ним так себя вести... никто, кроме тех, кто был сильнее и осознавал свою силу.
“Что-то он больно наглый! А на вид полный дохляк. Маг? Тогда один на один лучше не связываться. Но и отступить при всех – потерять авторитет. Придется провернуть свою обычную шутку!”.
Кивнув, Жезал быстро прошел к бару, наполнил кружку лучшим элем (шутить надо всегда с шиком!) и отнес на стол. Дождался, когда чужак сделает первый глоток, и ласково произнес:
– За этот эль с вас все ваши деньги, господин.
Чужак не прореагировал, наслаждаясь напитком. Жезал нахмурился:
– Эй, бабки гони, говорю! Напиток дорогой, тебе явно не по карману, так что выгребай все что есть: триши, лемилл*, хиты*!
Чужак, наконец, очнулся и полез в карман. Жезал, предвкушая поживу, ухмыльнулся. “Не так уж он и крут”. Однако когда парень положил “плату” на стол, то бандит аж поперхнулся от неожиданности. “Браслет Элен?! Так это её человек? Она додумалась нанять кого-то?”
Чужак поднял голову и насмешливо посмотрел на бандита. У того внутри все заледенело от взгляда алых глаз. “Дьявол, я конечно не трус, но я его боюсь! Вообще, это дела Гиза, вот пусть сам и разбирается!”, – решил Жезал, стремительно отходя. Народ глухо загудел, не понимая, почему прервалась любимая забава, но заместитель вождя не обратил на это никакого внимания. Он целеустремленной двигался к своему боссу, который уже какое-то время находился в общем зале, рассматривая странного посетителя.
Подойдя к нему вплотную, Жезал шепнул:
– К тебе посланник от Элен.
Тот кивнул, неторопливо двинувшись к “посланнику”. По тому, как он шел, Жезал сразу понял – разговора не будет. Гиз решил валить непонятного чужака. “Ну, ему виднее. Не зря же он получил свое прозвище*”.
Бесшумно подойдя со спины (несмотря на свою хромоту, вождь Гильдии умел двигаться фантастически тихо), он уже приготовил удавку, как чужак резко встал, затылком ударив убийцу. Тот тихо взвыв, упал. “А не такой уж красноглазик и слабак. Но не на того попер!”.
Стремительно обернувшись, чужак окинул насмешливым взглядом лежащего мужчину, и тихо произнеся что-то, выплеснул содержимое своей кружки прямо на вождя. А потом еще и “уронил” тару прямо на Гиза.
“Во нахал! – даже восхитился наглостью Жезал. – Но теперь ему точно кабздец”.
С закаменевшим от бешенства лицом Гиз утерся, поднялся и в по-змеиному стремительном рывке кинулся на обидчика.
