Когда городские стены скрылись из вида, придержал лошадь, перейдя на тихую рысь. Спешить было некуда – я вообще не знал куда еду, зачем и что же вообще делать дальше.
Взгляд со стороны.
Конюшни губернатора. Юи, конюх губернатора.
У Юи сегодня был паршивый день. День отдачи карточных долгов. А свои последние деньги он как раз вчера и проиграл. До зарплаты еще целый месяц, а те люди очередной отсрочки ему точно не дадут. Так что Юи был в плохом настроении и по доброте душевной жаждал поделиться им со всеми окружающими. Однако предусмотрительные слуги, уже который год работающие бок о бок с Юи, знали его слишком хорошо и не желали попадаться под горячую руку. Так что приходилось жертве азарта переживать жизненные неурядицы в одиночестве. Что злило еще больше. Потому, когда он увидел как какой-то наглец или даже вор зашел в хозяйскую конюшню, то чрезвычайно обрадовался: “Хоть подерусь”.
Однако, последовав за странным типом и рассмотрев его внимательнее, конюх поостерегся сразу нападать – уж больно платье на нем было дорогое. Вот и ограничился криком в спину, советуя незваному гостю выметаться пока цел. На крик “гость” неторопливо оглянулся и Юи, даже в полумраке конюшни разглядев красные глаза, как-то потерял весь энтузиазм. “Может ну его? Позвать охрану и не лезть самому?”
Но тут чужак, будто поняв, о чем думает конюх, полез в кошель и достал монету. Показал Юи. Убедившись, что тот разглядел её наилучшим образом, кинул монету конюху.
Тот ошалел. Удивленно посмотрев на незнакомца, хозяйским жестом поглаживающего чужого коня, осмотрел предложенную плату. Золотой триш это слишком мало для покупки такого коня, но для подкупа одного конюха, остро нуждающегося в деньгах, более чем достаточно. “Я ничего не видел, я ничего не слышал”, – подумал Юи, разворачиваясь и топая восвояси.
Город, ворота. Стражники.
Тихое туманное утро, в которое так сладко лежать в кровати, нежась и зная, что никуда вставать не надо. К сожалению, подобное безделье удел редких счастливцев, у которых выходной или которые выходят сегодня в дневную смену. Им же, кому выпало сторожить ворота в утреннюю, оставалось зевать и наслаждаться прохладной тишиной и безлюдностью утренних улочек, отсутствию перед воротами толп желающих войти и как следствие отсутствию возможности подзаработать.
Неожиданно эту тишину разбил стук копыт несущейся лошади. Коя вскоре и промчалась мимо ворот на полном скаку, не удостоив стражников своим вниманием. Впрочем, седок отнесся к ним с тем же наплевательским пофигизмом.
– Слушай, – осторожно сказал первый стражник второму, провожавшему всадника таким же ошалевшим взглядом. – Мне показалось или действительно кто-то все-таки умудрился украсть знаменитого Серого губернатора?
– Знаешь, – медленно прогудел второй. – Мне почудилось то же самое.
– Ну, с одной стороны это хорошо, – задумчиво отвечал первый. – Я все же выиграл этот казавшийся безнадежным спор. Но ведь скоро тут будет разгневанный губернатор, требующий отправить погоню за вором. А за тем, кто посмел и сумел увести Серого гнаться не слишком хочется. Надеюсь, мне это удовольствие не предстоит.
– Это точно, – согласился с ним напарник.
Губернатор заявился через два часа. А еще через половинку часа все те же стражники наблюдали выезд своих товарищей на поимку вора.
“Надо бы не забыть вечером стребовать свой выигрыш”, – подумал первый, провожая отряд сочувственным взглядом.
____________________
*Лемилл – серебряная монета этого королевства.
*Хит – медная монета.
*Гиз – небольшая змея, в народе прозванная “тихой смертью” за способность убивать мгновенно и незаметно. Отчего-то является символом хитрости)
*Риан – магическое взрывное устройство (артефакт). Радиус поражения и магическая начинка могут быть разными. Использовать невоенными структурами или неработающими на государство (наемникам) запрещено.
*Черное пламя – то же пламя, что и у факерболов, просто любителями работать по ночам придан нужный цвет. В народе ошибочно бытует мнение, что черное пламя сжигает не только тело, но и душу. Запрещен для использования гражданским населением.
*Огневик – магическое оружие, стреляющее маленькими файерболами. Внешний вид как у стандартных волшебных палочек). Использоваться может только людьми, чей магический дар не достаточен для самостоятельного создания фаерболов, но достаточен для активации артефакта. Не запрещен.
Глава 3. Красиво уйти.
I.
Пока моя лошадь неторопливо шагала по дороге, покачивающийся в седле я пытался найти ответ на сакраментальный вопрос: что делать? Однако в голову лезли какие-то совершенно идиотские мысли, вроде сожаления о том, что не беру в ванную плеер. Отсутствие музыкального шумового фона пагубно сказывалось на моей сосредоточенности. Тишина дороги с её стуком копыт идущей лошади, редким фырканьем все той же животины, жужжанием насекомых, чириканьем птиц – все это напрягало и отвлекало. Но я все равно пытался, вопрос то был чрезвычайно важным. Однако мои жалкие потуги сосредоточиться оказались прерваны весьма странным способом.
Прямо перед глазами неожиданно возникло краснокожее огромное чудище с жуткой мордой. Конь резко остановился, став на дыбы, я судорожно вцепился в повод, старясь удержаться в седле. Каким чудом это удалось, сам не понимаю.
Кое-как успокоив свое капризное транспортное средство, огляделся. Никаких чудовищ поблизости не наблюдалось. “Может, привиделось с голодухи? Надо бы поесть. Где вот только?”.
Ответ углядел буквально через километр неспешного хода – впереди замаячило какое-то строение. Подъехав ближе, убедился, что действительно трактир. Заехал во двор, с наслаждением спрыгнул с лошади (все же отвык от подобного удовольствия), привязал её к стоящему тут столбику (про себя лишь и надеясь, что все делаю правильно), прошел внутрь.
Внутри было малолюдно (чему обрадовался – может хоть в этот раз все обойдется без приключений?), тепло, темно и грязно.
“Н-да, не лучшее место. Но выбирать не из чего, придется довольствоваться. Главное не забыть припасов в дорогу купить”.
Постояв на пороге и привыкнув к полумраку, прошел к выбранному месту, сел. Ко мне тут же подскочила рыжеволосая, дородная женщина в грязно-сером платье:
– Чего изволите, мристе? – спросила.
– Что-нибудь мясное на ваш вкус, – машинально ответил... и только после до меня дошло, что мало того, что понял, так еще и сказал! И кажется на том же языке – по крайней мере, женщина бодро умчалась на кухню.
“Или не совсем том”, – грустно подумал, когда через пару секунд передо мной поставили огромную миску с серой зернистой субстанцией, в которой виднелись кусочки чего-то черного и морщинистого.
– Каша с мясом, – возвестила женщина и гордо удалилась. Мне же осталось только сидеть и приходить в себя. “Ну-у, ладно. Каша так каша. Не в моем положении привередничать”.
С подозрением оглядев предложенную ложку (вроде чистая) осторожно приступил к еде. Оказалось необычайно вкусно! Вот только насчет мяса женщина солгала. Или сама ошиблась? Каша была с грибами. Если не ошибаюсь, рядовками.
Пока ел, лениво размышлял над тем, отчего вдруг исчез языковой барьер: “В том городе какой-то свой диалект? Или действительно все попаданцы автоматически обучаются языку нового мира, но этот процесс несколько растянут во времени? Блин, теперь и не разберешься никак. Да и черт с ним – понимаю и ладно. Вот только об этой загадке мне беспокоиться и не хватало!”.
Съел я все в рекордные сроки, но толком не наелся. И все равно хотелось мяса. Поэтому, когда служанка подошла вновь и спросила:
– Ну, как вам?
Ответил:
– Спасибо, было очень вкусно! Но знаете, каша с грибами это конечно замечательно, однако я по-прежнему хотел бы съесть чего-нибудь мясного. Может у вас есть пожаренный поросенок, птица какая, окорок, отбивная...
Тут увидел вытянувшееся лицо служанки и неуверенно закончил:
-... э-э-э, может котлетки?
По-моему она побледнела.
“У них проблемы с мясными продуктами?”
– Ну ладно, нет так нет. Может, тогда вы мне принесете...
Хотел было сказать про чашечку кофе, но вовремя вспомнил о том, что здесь вряд ли найдется такой продукт. “А чего ж тогда можно заказать из напитков? Вино? Хм, что-то не хочется мне вновь пробовать их винные изделия. Может тогда пиво? Или эль? В фэнтезийных книжках они всегда или этот самый эль или вино, и пиво иногда...
Нет, не стану рисковать. У них тут какие-то странные отношения с алкогольной продукцией, да и пиво у меня сейчас ассоциируется с той чертовой “хйерью”. Обойдусь чем-нибудь более простым”
– Принесите мне воды, пожалуйста. Желательно кипяченой.
– Хорошо, мристе.
Через секунду она поставила передо мной все ту же пивную кружку, но теперь с водой. “У них другой посуды вообще не предусмотрено?”.
