“Вот сейчас он и заплатит”, – в предвкушении оскалился я, даже не попытавшись вслушаться в те слова, которые мне втолковывали. Давно рвущийся с пальцев факербол* наконец-то был выпущен на свободу. Однако хоргов трактирщик оказался не так прост, несмотря на неожиданность атаки, успел увернуться. Огненный шар ожег парочку человек за его спиной и врезался в стену. Стена вспыхнула, а до меня с некоторым опозданием добежала мысль, что кидаться факерболами в помещении – не самая хорошая идея. Однако больше я ничего подумать не успел – видимо у ушлого трактирщика был какой-то артефакт, так как в голове взорвалась адская боль, а потом на меня опустилась тьма...
Через какое время очнулся, я даже не представляю, однако чувствовал я себя паршиво – голова болела, тошнило, а перед глазами летали мушки. Но все эти вещи отошли на задний план, когда я понял, что, во-первых, связан, во-вторых, догорающее невдалеке здание есть тот самый трактир, в котором я недавно снимал комнату, и, в-третьих, прямо надо мной навис разгневанный трактирщик, от драгоценного заведения которого при моем посильном участии как раз сейчас остаются одни головешки. “Будут бить”, – понял я. И ведь напророчил!..
В следующий раз очнулся уже в тюремной камере, в одних обносках вместо своей прекрасной одежды, без денег, артефактов и других полезных вещей, бывших у меня с собой, но зато с антимагическим обручем на голове и в компании подозрительных личностей, от которых плохо пахло. “Кажется, я попал!”, – тоскливо подумал, судорожно придумывая способ, который поможет мне остаться живым, невредимым и не обесчещенным.
ГлавГерой – как оно было на самом деле.
“Чесно слово, ничего ж не сделал – только вошёл...”.
Эта фраза, сказанная замечательным персонажем в одной потрясающей старой комедии, пришла на ум сразу, как только увидел обстановку. Я ведь правда ничего не успел сделать. Только войти...
День начинался обычно – со звонка будильника, который привычно проигнорировал, продолжая сладко дрыхнуть. Но будильник подбирал специально для себя, звонить он не прекращал, пока я не соизволил встать и дойти до гостиной, где предусмотрительно оставил это адское устройство. Затем, с трудом разлепляя глаза, поперся в душ.
Сейчас я живу один и халатом себя не обременяю, но и голым – даже находясь в одиночестве – разгуливать не привык. Вот и сегодня из ванны выходил с обернутым вокруг бедер полотенцем.
“Ну, хоть что-то!”.
Это было моей второй мыслью, когда, захлопнув за собой дверь, поднял голову и увидел вместо своей уютной комнаты просторный зал, наполненный незнакомыми людьми в странной одежде. Комнату освещали факелы, “незнакомые люди”, застыв соляными столбами, единодушно таращились на меня выпученными глазами, и стояла ну просто оглушительная ти-ши-наааа. Впрочем, трудно кого-либо из них осуждать. Представляю, как бы повел себя я, если бы сидел в ресторане и мирно обедал, а тут – бац! – открылась бы дверь, и к нам вломился непонятный голый тип с одним лишь полотенцем, обернутым вокруг чресл. Невозмутимым в такой ситуации остаться довольно сложно. Хотя мне на месте “непонятного голого типа” тоже не сладко. Мало того, что зал не слишком то смахивал на ресторанный, больше напоминая средневековый трактир (как их показывают в фильмах), так и мысль, что оказался здесь подозрительно-чудодейственным способом несколько... смущала.
На этом моменте мои панически-отрывчатые размышления и прервали.
Огромный бугай, сидевший за столиком не так далеко от входа, начал что-то втолковывать, одновременно приподнимаясь. Подсознание с прискорбием отметило, что язык незнакомый, сознание же обратило внимание на интонации. Которые, в общем, сложно было назвать угрожающими, но своей излишней эмоциональностью и экспрессивностью они несколько напрягали. В результате анализа и родилась в моей голове третья, столь же гениальная, как и остальные, мысль: “Улыбаемся и машем!” (опять цитата, но откуда не помню). Именно этому совету решило последовать тело. Растянув губы во всю доступную им ширь, я, показывая дружелюбие, судорожно замахал правой рукой. Результат оказался странным: начавшие было к тому времени отмирать люди вновь оцепенели, а бугай застыл на пол пути. И все как один теперь смотрели на поднятую в воздух ладонь. Мне бы перестать лыбиться, но громила, застывшей в полуприсяде над столом, выглядел настолько комично... В общем, я решил от греха подальше отвернуться и тоже уставился на свою руку. Недоуменно моргнул. И? Ничего особенного, только детская резинка для волос, зажатая меж пальцами. Я, конечно, просто про неё забыл (помнить о подобных мелочах, оказавшись в столь странных обстоятельствах несколько затруднительно), а то переложил бы в другую руку, но все равно ничего необычного в ней нет.
Эту резинку оставила у нас в ванной племянница.
Когда праздновали мой день рождения, то расшалившаяся сестра решила устроить бой тортами. Её дочь с восторгом включилась в забаву. В результате голову ей пришлось мыть у нас. Вот в ванной резинка и осталась. Она была у Нины любимой, потому после, дома, мою сестренку мучили непрекращающимися истериками на тему: “Верните. Это вы, нехорошие редиски, украли мою драгоценность!”. Но, несмотря на все, и сестра, и я постоянно забывали проклятую резинку. Сегодня утром она попалась мне на глаза, и я решил вынести её в гостиную, подумав, что там будет труднее забыть про неё. Но вместо гостиной оказался здесь, а драгоценность племянницы, соответственно, со мной. И сейчас, рассматривая её, начал потихоньку приходить в себя. Ступор в мозгах, изредка разрывающийся идиотскими, короткими репликами-мыслями, наконец, пропал. В голове, после совершенно дурацкого: “Может резиночка волшебная?”, появилась относительно здравая идея: возможно, если попал сюда, выйдя из ванны, то, выйдя из этого места, вновь могу оказаться дома? Да, идея не шедевральна, но попробовать стоило. И я попробовал.
Меня ждало жестокое разочарование. Вместо комнаты, как надеялся, оказался на улице. Причем ясный день сменился на промозглую, дождливую ночь. И очень-очень холодную. Быстро замерзнув в своем чересчур легком одеянии, решил, что ждать обратного чуда бесполезно, а, еще немного промедлив, могу отморозить себе все самые важные части тела. Так что, плюнув на все, решительно потянул на себя тяжелую дверь, желая как можно скорее оказаться внутри. Там конечно слишком многолюдно для моего экзотического наряда, но хотя бы тепло.
Однако моему чаянию скоро сбыться было просто не суждено. Не успел и шагу ступить внутрь, как из дверного проема вылетело чье-то тело. От неожиданности выпустил ручку, и дверь с глухим стуком закрылась, а я со все возрастающим недоумение и беспокойством следил за тем, как незнакомец слетел с крыльца, пролетел по двору и с глухим стуком треснулся головой о какой-то громоздкий предмет, который в темноте распознать не смог. “Драка у них там случилась, что ли?”, – удивился. Человек же, громко вскрикнув, упал. И остался лежать.
Я забеспокоился.
– Эй. Вы там как? – негромко окликнул неизвестного. Ответа не получил. Забеспокоился сильнее. Черт! Выходить в дождь и грязь (на крыльце то меня хоть козырек защищал) совершенно не хотелось, но и оставить пострадавшего просто так тоже не мог.
– Вот черт, – тоскливо пробормотал и сделал первый шаг. Он же и последний, так как умудрился поскользнуться на непонятной субстанции и вниз по лестнице буквально съехал. Хорошо хоть смог удержать равновесие, не упав, а присев – в результате только изгвоздил в грязи ладони и ступни, да чудом удержавшееся на бедрах полотенце вымокло под дождем.
Стало еще холоднее.
С трудом подавив в себе крепкие выражения, резко выдохнул, поднимаясь. Посмотрел в сторону пострадавшего. Ничего не увидел, слишком темно вокруг. Там он или ушел пока я катился?
Ноги мерзли, ветер продувал, дождь обливал, мне было мерзко, ужасно холодно и так неистово хотелось плюнуть на все, повернуться и вернуться обратно в тепло трактирного зала! Однако вот просто так бросить возможно нуждающегося в помощи человека совесть не позволяла. И я стоял, переминаясь с ноги на ногу, не решаясь ни вперед идти, ни вернуться. Но тут спасение пришло, откуда не ждали. Буквально из темноты, со стороны проулков, вынырнул мужчина. А тут и пострадавший очнулся. Сначала сел, а потом и на ноги поднялся.
Не в силах больше терпеть пытку холодом, я обрадовано рванул в помещение, решив, что раз встал, значит все в порядке. А если проблемы и есть, то прохожий поможет.
Оказавшись в комнате, первые мгновение просто наслаждался обступившим теплом и пытался не слишком сильно стучать зубами. И только потом, заметил, что в трактире (буду уж пока что его так называть) вновь стоит оглушающая тишина. И все посетители опять смотрят на меня, с еще более дикими выражениями на лицах.
Не люблю пристальный к себе интерес!
