поддержали, параллельно выдвинув предположение о системе, которая и впрямь может являться гомеостатом, то есть способна реструктурировать сама себя. В-четвертых, после всех изысканий, команда пришла к выводу, что для исследования, точнее, для начала исследования, из всех имеющихся вариантов действителен всего один — прочие не подходили категорически, слишком большие временные периоды затронуты.
А уж когда выяснилось, что мир, в который предстоит идти, является недавно зонированной Маджентой третьего уровня, настроение у всех испортилось окончательно. Потому что, по словам опытного Фэба, если бы можно было выбирать из предложенных вариантов худший, это получился бы именно такой вариант.
3 Стеклянный город
Отрабатывать первый портал Ит и Скрипач всё-таки поехали вдвоем — Фэб сжалился, и отпустил, но только их, остальные должны были начать работу с архивом, точнее, стыковку систем. Первичную обработку данных, к сожалению, переговорщики производить им не позволили, к большому неудовольствию Берты, Саба, и Рэда, потому что это грозило существенным замедлением работы. Боятся, в который уж раз сказал Фэб, они очень нас боятся, и у нас нет никакой возможности доказать им, что мы не кусаемся. Удача уже то, что они вообще, в принципе, допустили нас к своей базе, могли бы не позволить. Ещё и нажаловались бы. Хотя, разумеется, уже нажаловались, сомневаться не приходится — вот только отделение официальной, которое здесь расположено, прозорливый Рэд Т-Кауса купил заранее, и дальше отделения жалоба не пойдет. В последние годы Рэд сделался для семьи просто незаменимым — море, яхты, и небольшой бизнес, да, конечно, это хорошо, но Рэд в своё время был серьезным финансистом, и знания его оказались более чем востребованы. Знания, опыт, и умение просчитывать действия оппонента на несколько шагов вперед.
— Фэб, мы проедем хотя бы пару-тройку московских точек, — предложил Скрипач за завтраком. — Быстро снимем всё, что надо, отчитаемся этой милой даме, скинем данные, и вернемся. Это недолго, ты же отлично понимаешь, что мы за несколько часов сумеем сделать…
— Я отлично понимаю, что вам очень хочется в город, — ответил Фэб серьезно. — Рыжий, нам тоже хочется. И в город мы выезжать будем. Обязательно. Но сегодня лучше бы вам остаться, и поработать с базой.
— Пусть едут, мы на потоке быстрее всё сделаем, — неожиданно вступился за Ита и Скрипача Лин — вот уж чего никто точно не ожидал. — Пятый, сделаем же?
— Конечно, сделаем, — кивнул тот. — И за них, и за себя. Езжайте, правда. Но лучше сегодня снять два портала. Или даже один. Оставьте на потом Котельническую, снимите Балаклавку.
— И Нагатинскую пойму, — тут же сказал Ит.
— Не надо, — покачал головой Пятый. — Только Балаклавку. Ит, понимаю, тебе тоже не хочется туда ехать, но…
— Тебе тоже этого не хочется, — кивнул Ит. — Ладно, сдаюсь. Только Балаклавку, и ничего больше. Но тогда мы пройдем полноценно оба «рукава» спирали. И данные сдадим более полные, и местной даме отдадим всё, от и до, для доказательства лояльности и готовности сотрудничать. Пойдет?
— Пойдет, — кивнул Фэб. — Бертик, что скажешь?
— Да, да, пойдет, — рассеянно кивнула Берта. — Только давайте не очень долго. И, по возможности, посмотрите заодно город, сколько получится. На всякий случай.
— Договорились, — согласился Скрипач.
* * *
Ехали на метро, в котором, не смотря на утреннее время, народу оказалось совсем мало. От метро, уже на Чертановской, пошли пешком, захотелось немного прогуляться. Здесь оказалось более людно, более оживленно, нежели чем в центре, но всё равно, население города явно было меньше в разы, чем в этих же местах в других мирах Сонма. И сам город… он разительно отличался от того же Сода, или от Земли-n.
— Больших домов практически нет, заметил? — спросил Скрипач, когда они миновали примерно треть пути. — А те, что есть, какие-то странные.
— Реконструкция, — рассеянно ответил Ит. — И, видимо, снос того, что сочли лишним. Можно у Марфы спросить, что к чему. Интересно.
— А вот там, где ты вырос, было похоже? — поинтересовался Скрипач. Про юность Ит всегда говорил неохотно и мало, почему-то не очень нравилась ему эта тема.
— Отчасти да, — кивнул Ит. — У нас вся жилая часть города была в один или два этажа. Большими были храмы, и большим был университет. Собственно, весь город и так или иначе оказывался связан либо с религией, либо с универом, либо с пищевым производством. Там такие города норма. А в столицу континента я с родителями летал всего дважды, да и то ненадолго. Чёрт, рыжий, я ведь раньше не думал про эти вещи. Ну, Маджента и Маджента, старая, ДС-35 был действительно децентрализованным и спокойным, и я это принимал, как данность. Все принимали, — он задумался. — Помнишь, я рассказывал про дерево, которое погибло, и которое надо было спилить? Ну, не спилить, конечно, убрать?
— Что-то такое было, — кивнул Скрипач.
— Больше года шло обсуждение. Потом, после того, как всё решили, по дереву отслужили поминальную службу, общую, большую. Очень осторожно разобрали его на части, вывезли. Изъяли корневую систему. Обновили грунт. И ещё через год там росло практически один в один такое же дерево, причем уже почти нужного размера. Дерево на городской площади, — Ит вздохнул. — Вот сейчас я вижу то, что происходит вокруг, знаю то, что ты и сам знаешь, и начинаю понимать, насколько же трепетно в ДС-35 люди относились к тому, что их окружало. Я выходил утром на пробежки, и всегда, понимаешь, всегда пробегал, например, мимо садика на углу улицы. Не один год подряд. Так вот, там росли, как я сейчас понимаю, яблони, которым было по тысяче лет, не меньше. Они почти не менялись. И дорога, живая дорога, по которой я бегал, не менялась тоже.
— То есть они хотят тут сейчас сделать что-то подобное, — подытожил Скрипач.
— Видимо, да, — согласился Ит. — Жаль, что тогда я был молодой и глупый, и даже не задумывался о таких вещах. Зато теперь мне будет, о чем подумать. Снова.
— Давай лучше подумаем про маркеры, — предложил Скрипач.
— Давай, — с явным облегчением согласился Ит. — Эри предложила хорошую гипотезу по Джессикам, как считаешь?
— Про внешность? — уточнил Ит. Скрипач кивнул. — Должно сработать. Если, конечно, сработает версия с общим входом. Вот только с нашими будет сложнее, в разы.
— Угу. Поэтому Бертик и сказала, что лучше будет начать с наших, — Скрипач чуть замедлил шаг. — Итище, как думаешь, гений допер уже до чего-то?
— Не сомневаюсь, — Ит поморщился. — Но совсем не факт, что до Слепого стрелка. Я почему-то думаю, что наблюдателей он в расчет принимать не захочет.
— И почему?
— А потому что они самим фактом своего существования нивелируют его величие, — Ит усмехнулся. — Нет, ну правда. Архэ, практически живое божество, первоначало, и какие-то тётки. То есть во внимание он их примет, но равным себе элементом системы никогда не признает.
— А что тогда он этим самым элементом признает? — нахмурился Скрипач.
— Чтоб я знал, — вздохнул Ит. — Понятия не имею. Но что-то будет, точно. О, слушай, как думаешь, тут лошади в комплексе есть, или его просто для красоты оставили?
Лошади в конноспортивном комплексе были, и сам он работал — Ит и Скрипач свернули, прошли на территорию (никакого забора здесь не имелось, но бывшую входную группу сохранили, и она являлась теперь чем-то вроде декоративного элемента), прошли мимо конюшен, несколько минут полюбовались гуляющими на леваде сытыми чистыми лошадьми.
— Красивые, — похвалил Скрипач. — И ухоженные какие, аж лоснятся.
— Надо будет потом с девчонками приехать, чтобы полюбовались, — предложил Ит. — Всё равно портал ещё раз будем смотреть.
— Надо, — покивал Скрипач. — Эх, жаль, нет морковки или сухарика, угостил бы сейчас вооон ту, рыжую, в попоне…
— Ну, конечно, именно рыжую. Из солидарности, — поддел Ит. — Ладно, идём, мы обещали не задерживаться.
* * *
В лесу оказалось прохладнее, чем на солнце, и сыро — едва проснувшиеся после зимы деревья ещё не успели вытянуть из почвы влагу. Под ногами хлюпало. Прошли чуть дальше, перескакивая через лужи, на границе портала остановились.
— Тихо здесь, — уже не впервые заметил Скрипач. — Всегда было слышно дорогу. А тут только птицы. Словно выходной или праздник.
— Тихо и прозрачно, — добавил Ит. — И весь город кажется то ли прозрачным, то ли стеклянным, не понял пока. Ощущение
