- Одно другому не мешает, - заметил губернатор.
- Сейчас я не колдун. И нет у меня артефакта.
- Какой-то артефакт на тебе есть, вон в том кармане. Но слабенький. Типа того, что деревенские колдуны делают.
В этом кармане у меня лежал подарок дракона для его вызова. Я улыбнулся,
- Да. Теперь у меня кое-что есть. Но нет главного - планов на будущее.
Эльф глянул прищурившись. Явно сообразил, что я поменял тему. Я налил себе в кубок вина из графина, пригубил. Ну и гадость.
- На счёт планов, - кивнул губернатор. - Я бы не стал пренебрегать приглашением самого Дартовера.
- Я тоже думаю, что надо съездить. Приглашение, да и награда.
- Если ты там сумеешь произвести хорошее впечатление, мы выберем тебя послом, - заявляет губернатор. - Пора острову заводить посольства.
Ага. А оно мне надо?
- Никто, даже я, не знает, кто я такой. И такого послом?
- Он даже от должности помощника капитана отказался, - добавляет Ахтеп. Губернатор морщится,
- Не спеши с отказом. Твоего жизненного опыта пока всего 12 дней. Побывай на Тёмном материке, вернись. Может, изменишь мнение.
- Хорошо.
- Через 2 недели на Тёмный идёт корабль.
- Нет. - Я отставил кубок с кислым вином. - С начала я хочу побывать в том городе, где я прибился матросом к команде "Альбатроса".
3 * * * * * Горячие Озёра * * * * *
Три дня потребовалось, чтоб обратить наши трофеи в деньги. Мэр лично отчаянно торговался, покупая корабль - тот вошёл в морское войско обороны, значительно его усилив. Я не понял, почему торговался мэр, а не губернатор, ведь корабли подчинены губернатору. Да, без разницы. Когда мне выдали мою долю, я понял, что нужно идти в банк. Таскать с собой сорок килограммов металлолома я не намерен. Вдобавок, матросы из моей команды вернули мне долги. Оказалось, что долг игры - святое, не вернуть его - самый верный шанс потерять удачу. Хоть и не помнил я ничего, но, думаю, все вернули честно.
Тут же рядом, у складов, был филиал Банка Свободы. Остальные сразу вложили десятую часть своих богатств в Банк Свободы, это была такая примета на удачу, и ещё заначка на самый чёрный день. День должен быть действительно чёрным, трогать такую заначку, не спугнув удачу, могли только наследники после смерти внёсшего.
И тут же, в тот же банк положили почти всю свою долю "на общак". Распоряжаться общаком поручили нашему капитану, ему теперь предстояло купить малое быстроходное судно, замену утонувшему "Альбатросу", набрать новых матросов взамен погибших. И найти хорошего навигатора.
Распихав часть своего богатства по карманам - золото в кошель-пояс, на голое тело, под рубашкой, серебро по тайным кармашкам камзола, а кошель с медью и бронзой банально повесив на кожаный ремень, всё остальное я сдал в Банк Свободы. Под скромной надписью названия банка стояла не менее скромная "3026 лет непрерывной честности". Цифра 6 была свежей, белой, 2 тёмной, остальные просто чёрной от времени древесины. Впечатляло. Процентов на вклад банк не начислял, но зато хранил деньги надёжно. Я не слышал ни одной истории, где бы этот банк мухлевал. Зато слышал уже пару историй, как он возвращал деньги по распискам, выданным тысячи лет назад и найденным в древних склепах. Честность - тоже капитал. Конкурентов на острове у него не было.
Убрав во внутренний карман платок-расписку, я напоследок напоил вином всю команду за свой счёт в ближайшем трактире и ушёл. Мало кто смог обнять меня на прощанье, большинство спало. К стати, кабацкие драки тут были не в чести, для драки драчунам надо было выйти на улицу.
Распрощавшись с "Альбатросом", я отправился на пристань. То и дело слышал, как вокруг шушукались: "Глянь, это Ярик. Тот самый..."
Посмотрел на грузящиеся суда. Если грузят - значит, скоро уйдут. Никто лишнего медяка за стоянку платить не захочет. Парочку пиратов отбросил сразу. Пираты пассажиров не берут, там надо быть матросом, а я теперь не матрос. Грузящегося торговца корзинами с ольм-светильниками тоже не стоит брать в расчёт. Этот контрабандист идёт куда-то, где нет эльфов. Осталась парочка торговцев. Оба грузятся грубыми тканями, сальными свечами и огромными кувшинами, распространявшими запах мёда. Пожалуй, "Кентавр" мне понравился больше. Палуба чище.
- Привет, - Сказал я бородачу, считавшему тюки и ставившего галочки на восковой дощечке. - Куда идёте?
- А тебе чего?
- Пассажиром хочу.
- Тогда говори с помощником капитана.
- А куда идёте то?
- На юг.
- И мне туда. Где помощник?
- Дубина! - заорал счетовод. Я не сразу понял, что это не оскорбление, а так зовут помощника капитана.
- Чего тебе?
На палубе появился крупный мужик, в одних шароварах и с длинной дубинкой на правом плече. На плече под дубинкой кожа была более светлой, словно вытертой или мало загоревшей.
- Вот помощник, - кивнул счетовод и вернулся к своим тюкам.
- Чего там? - Дубина был явно не в духе. И слегка пьян. Всё верно, ещё не поход, сухой закон не действует.
- Мне нужно добраться до Горячих Озёр, - говорю я.
Дубина почесал волосатую грудь,
- Матрос?
- Был когда-то. Сейчас всё забыл.
В глазах помощника мелькнул интерес,
- Тебя не Яриком зовут?
- Да. Яриком.
- Пассажиром, значит. А давай, Ярик, со мной биться. Одолеешь - возьму пассажиром. Не бесплатно, но возьму. Через две недели в Горячие Озёра придёшь.
- Давай. - Я потянул меч.
- Погоди. Дай ребятам ставки сделать.
Весть, что Ярик собирается драться с Дубиной, мигом облетела порт. Я даже удивился, увидев толпу в полторы тысячи зрителей. Для драки выбрали один из пустующих причалов. Через час вышел против него, сжимая в руках новенький, обитый бронзой посох. Дубина усмехнулся,
- А чего не мечом?
- Ты мне меч попортишь.
В общем, как оказалось, я зря рассчитывал на лёгкую победу. Его защита была непробиваема. Он легко дубинкой слегка отклонял мой посох, и удар уходил в пустоту. Я его удары тоже отбивал в последний миг, но далеко не с таким изяществом. Боковой, колющий удар, веер, мельница... Всё в пустую. Он теснил меня не спеша, я выкладывался на полную, но всё равно отступал. А упасть с причала считалось поражением. Потом я вдруг понял, что выкладываясь на полную с Дубиной, напрочь ломаю свою легенду о талантливом неумехе. Ведь этот разделал бы под орех капитана "Альбатроса". Я мог бы его победить, войдя в темп. Но не стоило этого делать.
И тут он меня подловил. Не надо было думать о постороннем. Резко присев, ударил по ногам, я подпрыгнул, а он, резко поднимаясь, толкнул меня в грудь левой, свободной рукой. И я улетел с причала.
Под свист и хохот мне бросили верёвки. Мокрый и злой я выбрался из воды. Судя по недовольным лицам букмекеров и счастливой остальной толпе, на меня никто не ставил. Мда...
- Ну ты мне задал работёнку, - Дубина просто светился счастьем. - Слушай, возьму тебя пассажиром, но с условием. Каждый день трижды я буду с тобой биться, пока не побью.
- А не боишься, что при таком обучении я до Горячих Озёр буду бить тебя?
- А ты попробуй.
- Согласен.
- И два золотых таланта.
- Что? Да за один меня провезут вдвое дальше.
- Во первых, ты торопишься, а "Кентавр" ближайший корабль. Во вторых, ты сейчас богат, о твоих трофеях легенды ходят. А в третьих, надо же мне с тебя плату взять за обучение.
- Убедил, красноречивый. Два таланта.
- Золотых таланта.
-Да. Золотых.
"Кентавр" отошёл от пристани вечером и, ориентируясь по звёздам, пошёл к Старому материку. Через три дня мы достигли его и пошли на юг вдоль берега. Дубина каждый день наслаждался боем со мной. Я тоже получал удовольствие, выкладываясь по полной. И каждый раз был бит. И каждый раз все свободные матросы сбегались посмотреть наш спарринг.
- Слушай, - спрашивал я его, в очередной раз потирая кисть руки, на которой наливался синяк - на этот раз Дубина меня обезоружил, ударив по руке. - Ты же сильнее капитана.
- Это точно, - соглашался он, по своему обыкновению почёсывая грудь.
- Почему же ты не капитан?
- Не хочу.
- А всё таки?
Дубина недолго помолчал.
- Капитан выбирает цель. От цели зависит размер добычи. Наш капитан удачливей меня. Или умнее. И хотя его доля вдвое больше моей, с ним капитаном я имею денег больше, чем если бы был капитаном сам.
- Ты со всеми так откровенен?
- Нет. Но ты лучший боец, кого я встречал. И нравишься мне. Подучись матросской премудрости, тебя помощником капитана везде возьмут.
- Ты меня сильней.
- Я доверяю инстинктам. А инстинкт говорит, что ты меня можешь убить, если тебе это потребуется. Наши бои не всерьёз. Всерьёз ты меня убьёшь.
